Leggi la denuncia e le dichiarazioni di esperti medici e persone attualmente incarcerate nella prigione della contea di Cook. Una conferenza stampa sarà trasmessa sulla pagina Facebook di CCBF oggi a 11am.
Alla fine della scorsa settimana, il Chicago Community Bond Fund, civil rights law firm Loevy & Loevy, Civil Rights Corps e il MacArthur Justice Center hanno intentato una class-action di emergenza contro lo sceriffo della contea di Cook Thomas Dart, chiedendo il rilascio immediato di persone medicalmente vulnerabili nella prigione della contea di Cook nel bel mezzo della crisi COVID-19.
Il deposito della causa segue tre settimane di campagna dopo il rilascio di una lettera aperta ai funzionari della contea di Cook approvata da più di 100 organizzazioni comunitarie, politiche e legali che chiedono il rilascio di massa di persone dalla prigione della contea di Cook in risposta alla pandemia di COVID-19.
“La prigione della contea di Cook è stata invasa dal COVID-19. Attualmente, il tasso di infezione all’interno della prigione è quasi 40 volte il tasso complessivo nella contea di Cook. E mentre il resto di noi è stato in grado di impegnarsi in allontanamento sociale per proteggere noi stessi, sia i detenuti che il personale carcerario ci hanno avvertito che numerose persone all’interno del carcere, molte con gravi condizioni mediche, sono ospitate in aree aperte dove il distacco sociale è impossibile. Se non si fa qualcosa per ridurre il numero di persone nella prigione della contea di Cook, ci sono tutte le ragioni per credere che le persone moriranno inutilmente”, ha detto Stephen Weil di Loevy & Loevy.
La causa contesta anche le attuali condizioni della prigione della contea di Cook, sostenendo che la prigione non è in grado di fornire l’accesso all’igiene di base per mitigare la diffusione del COVID-19–compresi i mezzi per il frequente lavaggio delle mani con acqua e sapone e l’uso di disinfettante per le mani a base di alcool.
“La legge è cristallina su questo punto”, ha detto Charlie Gerstein, un avvocato con Civil Rights Corps. “Semplicemente non puoi imprigionare le persone in condizioni che le espongono a un rischio intollerabile di malattia e morte, e questo è esattamente ciò che Dart sta facendo in questo momento. Abbiamo chiesto alla corte federale di porre immediatamente fine a questa crisi in corso.”
La prima persona nella prigione della contea di Cook è risultata positiva al COVID-19 solo due settimane fa, il 23 marzo. Da allora, un’intera divisione della prigione è stata messa in quarantena. Mentre almeno 234 persone incarcerate e il personale 78 sono risultati positivi al 5 aprile, i medici del centro sanitario del carcere stimano che il tasso effettivo di infezione sia da tre a quattro volte superiore.
Quando COVID-19 si diffonde all’interno di una prigione, sia le persone detenute che il personale sono a rischio. Ogni giorno, centinaia di dipendenti della prigione che lavorano su tre turni diversi viaggiano dentro e fuori dalla prigione. Ogni dipendente potrebbe potenzialmente trasportare e trasmettere COVID-19 non solo all’interno della prigione, ma anche nelle loro case e nei loro quartieri. La rapida diffusione dell’infezione all’interno della prigione assicura anche che molte persone si ammalino gravemente allo stesso tempo, contribuendo allo sforzo sul sistema sanitario e minacciando il benessere di tutti i residenti della contea di Cook.
“Migliaia di persone sono in gabbia nella prigione della contea di Cook, molti semplicemente perché non possono permettersi di pagare bond. Le condizioni di vita nella prigione della contea di Cook non sono adatte agli esseri umani; le persone vivono come animali. Non esiste un allontanamento sociale perché le persone sono schiacciate insieme come sardine in una lattina. Le vite delle persone sono in pericolo all’interno della prigione. I nostri funzionari eletti non stanno facendo abbastanza. Se non facciamo qualcosa, le persone moriranno”, ha detto Flonard Wrencher, un avvocato del Chicago Community Bond Fund che è stato precedentemente incarcerato nel carcere della contea di Cook.
Oltre a richiedere il rilascio di persone medicalmente vulnerabili nella prigione della contea di Cook, la causa chiede che le persone rimaste nella prigione siano alloggiate in conformità con le linee guida del CDC per ridurre la diffusione di COVID-19.
“Ora ci sono 234 casi confermati di COVID-19 tra le persone detenute nel carcere della contea e in crescita ogni giorno”, ha detto Locke Bowman, direttore esecutivo del MacArthur Justice Center. “Cook County Jail è diventata una capsula di petri per COVID-19. Siamo tutti in questo insieme-coloro che sono liberi e coloro che sono detenuti. Permettere a questa epidemia di espandersi come ha fatto, mette in pericolo la vita di detenuti e personale carcerario, nonché i membri della famiglia, i lavoratori essenziali, i primi soccorritori e gli operatori sanitari in prima linea e tutto il resto di noi.”