La firma del Trattato anglo-irlandese nel 1921 innescò una breve ma aspra guerra civile, durante la quale morirono più di mille irlandesi, tra cui Michael Collins.
Dopo 18 mesi di guerriglia, sia il governo britannico che i leader dell’IRA cercarono di porre fine a questo brutto conflitto. Quando Michael Collins firmò un trattato che accettava qualcosa di meno della completa indipendenza per tutta l’Irlanda (26 invece di 32 contee), profetizzò che probabilmente stava firmando la sua condanna a morte. Aveva ragione. La firma del trattato scatenò una breve ma aspra guerra civile, durante la quale morirono più di mille irlandesi, incluso Collins.
Come hanno fatto gli uomini che avevano combattuto insieme per l’ideale di un’Irlanda libera e indipendente a uccidersi a vicenda? In larga misura la divisione era tra coloro che avevano lavorato con Michael Collins ed erano stati influenzati dalla sua personalità carismatica, e quei combattenti lontani da Dublino che avevano seguito altri leader con punti di vista diversi. Alcuni di IRA comandanti sul campo sostenuto il trattato, e la maggior parte di rango e file di uomini seguirono il loro comandante locale
Michael Collins (1890-1922)
Michael Collins servito come il cervello dell’IRA durante la Guerra di Indipendenza, e di aver negoziato il Trattato con la gran Bretagna, divenne Ministro delle Finanze nel Governo Provvisorio che seguirono. Allo scoppio della guerra civile si dimise da quell’incarico per assumere il comando dell’Esercito Nazionale. La sua morte all’età di 32 anni in un’imboscata su una strada di campagna privò l’Irlanda di un leader carismatico e cambiò il corso della storia irlandese.
Liam Lynch (1890 -1923)
Durante la guerra di indipendenza, Liam Lynch ha lasciato il segno come un leader dell’IRA rispettato. Uno dei più importanti oppositori del Trattato, persuase la maggioranza dell’IRA ad unirsi a lui. Tuttavia, con l’avvicinarsi della guerra civile, fece del suo meglio per evitare il conflitto, ma quando arrivò, accettò la carica di capo di stato maggiore dell’IRA anti-trattato. Combattente abile e determinato, fu una delle ultime vittime della guerra civile.