Il nostro mondo è iniziato molto prima che l’esplorazione e l’insediamento non indiani si verificassero nella nostra zona.
Un tempo la nostra gente viveva in oltre cinquanta villaggi in tutto il nostro territorio ancestrale. Le leggi, la salute e la spiritualità del nostro popolo erano intatte da
non indiani.
Culturalmente, la nostra gente è conosciuta come grandi pescatori, anguille, cestisti, canoisti, cantastorie, cantanti, ballerini, guaritori e persone forti della medicina. Prima che ci venisse dato il nome “Yurok” ci riferivamo a noi stessi e agli altri nella nostra zona usando la nostra lingua indiana. Quando ci riferiamo a noi stessi diciamo Oohl, che significa popolo indiano. Quando ci riferiamo alle persone dal basso fiume sul Klamath li chiamiamo Pue-lik-lo ‘(Giù fiume indiano), quelli sul Klamath superiore e Trinity sono Pey-cheek-lo’ (Su fiume indiano) e sulla costa Ner-‘er-ner’ (Costa indiana). Il fiume Klamath-Trinity è l’ancora di salvezza della nostra gente perché la maggior parte della fornitura di cibo, come ney-puy (salmone), Kaa-ka (storione) e kwor-ror (candlefish) ci viene offerta da questi fiumi.
Inoltre, importanti per la nostra gente sono i cibi che vengono offerti dall’oceano e dalle aree interne come pee-ee (cozze), chey-gel’ (alghe), woo-mehl (ghiande), puuek (cervi), mey-weehl (alci), ley-chehl (bacche) e wey-yok-seep (tè). Questi alimenti sono essenziali per la salute, il benessere e le cerimonie religiose della nostra gente. Il nostro modo non è mai stato quello di superare il raccolto e di garantire sempre la sostenibilità del nostro approvvigionamento alimentare per le generazioni future.
Le nostre case familiari tradizionali e le case suda sono fatte da keehl caduti (alberi di sequoia) che vengono poi tagliati in tavole di sequoia. Prima del contatto, era comune per ogni villaggio di avere diverse case famiglia e case sudoripare. Oggi, solo un piccolo numero di villaggi con case familiari tradizionali e case per lo sweathouses rimangono intatti. Le nostre storie tradizionali ci insegnano che le sequoie sono esseri viventi sacri. Anche se li usiamo nelle nostre case e canoe, rispettiamo anche le sequoie perché sono custodi dei nostri luoghi sacri. I produttori di yoch (canoa) sono riconosciuti per la loro maestria intuitiva. La funzione primaria delle canoe è quella di portare la gente su e giù per il fiume e per i viaggi oceanici. La canoa è anche molto importante per la danza pelle di daino bianco, una cerimonia recentemente ringiovanito.Le canoe sono utilizzate per trasportare ballerini e persone cerimoniali.
Il denaro tradizionale utilizzato dal popolo Yurok è terk-termine (dentalia shell), che è un guscio raccolto dall’oceano. I dentalia usati sulle collane sono più spesso usati nelle cerimonie tradizionali, come u pyue-wes (Danza bianca in pelle di daino), woo-neek-we-ley-goo (Danza del salto) e mey-lee (danza del pennello). Era standard anni fa, utilizzare dentalia per saldare debiti, pagare la dote e acquistare oggetti grandi o piccoli necessari a individui o famiglie. I tatuaggi sulle braccia degli uomini misuravano la lunghezza dei dentalia.