Quando ho scritto sui candidati MVP sub-sostitutivi nel baseball due settimane fa, il mio cervello ha naturalmente considerato le possibilità per improbabili candidati MVP nel calcio. Non c’è praticamente alcuna possibilità che un giocatore di livello sostitutivo riceva quel tipo di attenzione nella NFL perché la struttura di voto per i due premi è diversa; mentre gli elettori di baseball scelgono ciascuno un top 10, i 50 membri dei media che votano per il premio MVP1 dell’Associated Press nel calcio nominano solo un singolo giocatore.
Dato che i candidati MVP sono quasi sempre quarterback o giocatori in altre posizioni che producono stagioni bizzarre, non c’è praticamente alcuna possibilità che anche un giocatore medio riceva un voto MVP, per non parlare di un giocatore di livello sostitutivo. Eppure, nel 1982, accadde qualcosa di veramente strano. Il kicker di Washington Mark Moseley non ha appena raccolto un voto MVP randagio da uno scrittore fuorviato. Ha vinto quel dannato premio. Kicker. MVP. E ‘ successo davvero.
È ingiusto dire che Moseley era un talento di livello sostitutivo; era, come ci si potrebbe aspettare, un ottimo kicker in quella stagione. Ma l’idea che un kicker sia letteralmente il giocatore di football più prezioso della NFL sembra decisamente folle nel 2015. Alcuni di questi sono il senno di poi, ma vale la pena usare ciò che sappiamo ora per tornare indietro e mettere la stagione scioccante di Moseley nel contesto. Quanto era bravo? Perché l’elettorato l’ha appoggiato? E tutto questo potrebbe mai accadere di nuovo?
La storia
Al di fuori di Kurt Warner nel 1999, è difficile trovare un MVP che avrebbe avuto quote più lunghe all’inizio della stagione rispetto a Moseley nel 1982. Il kicker più pagato della lega è entrato nella stagione su un terreno traballante. Dopo aver fatto il suo primo Pro Bowl nel 1979, la prestazione di Moseley è stata brutalmente male nel 1980 e 1981; ha colpito solo 37 dei suoi 63 tentativi (58,7 per cento). Dei 23 kickers che hanno tentato 30 field goal combinati su quel tratto di due anni, 18 erano più precisi di Moseley.
L’allenatore di Washington Joe Gibbs ha usato un pick 11th round in quella offseason sul kicker Dan Miller dell’Università di Miami e lo ha portato in campo di allenamento per una competizione con Moseley. L’entità della competizione è probabilmente gonfiata dal modo in cui modella la storia a venire, ma Washington ha seriamente considerato il commercio di Moseley. Miller appeso intorno attraverso la preseason ed è stato tagliato solo dopo aver perso un paio di field goal durante la partita finale mostra della squadra.
Moseley ha continuato ad avere quella che è stata certamente una delle stagioni di calci più importanti di tutti i tempi durante quella che è stata molto probabilmente la campagna più strana della storia della NFL. Il campionato è stato chiuso da uno sciopero dei giocatori di due mesi dopo la settimana 2, riprendendo nella settimana 11 in quella che è finita come una stagione regolare di nove partite. Quella corsa ha preceduto una postseason di 16 squadre e quattro round che i dirigenti della NFL devono sicuramente fantasticare di ripetere fino ad oggi.
Washington, una squadra media 8-8 l’anno precedente, ha dominato la stagione improbabile. Hanno pubblicato un NFC-best 8-1 marchio durante la stagione regolare abbreviato prima costeggiando attraverso i playoff, vincendo ciascuna delle loro quattro partite da due cifre. Guidato da una difesa di alto livello che ha tenuto la sua opposizione sotto i punti 20 in 11 delle partite 13, la vittoria di Washington 27-17 sui Dolphins nel Super Bowl XVII ha dato alla franchigia il suo primo campionato NFL in 40 anni.
La difesa meritatamente ricevuto una grande quantità di credito per la corsa di Washington, ma il giocatore che ha ricevuto più attenzione di chiunque altro è stato Moseley. Il 34-year-old ha stabilito un record NFL colpendo 23 field goal consecutivi, quasi andando l’intera stagione senza perdere. Alla fine avrebbe perso un tentativo senza senso nella settimana 17, ma a quel punto, Moseley aveva già lasciato il segno; è stato nominato MVP della lega il giorno dopo la fine della stagione.2
Moseley finito un impressionante 20-per-21 su field goal, ma come ci si potrebbe aspettare, la sua candidatura MVP era di circa più di semplici numeri. Ha fatto contare quei 20 calci. Nella settimana 1, Moseley ha legato una partita emozionante con gli Eagles con un 48-yarder alla fine del quarto trimestre prima di colpire un 26-yarder negli straordinari per vincerlo. Una settimana dopo, ha colpito tre field goal in condizioni tempestose a Tampa per impostare una vittoria 21-13.
Dopo la fine dello sciopero, Moseley ha mantenuto la sua striscia calda prima di colpire un altro buzzer-beater nella più grande vittoria di Washington della stagione regolare, una vittoria 15-14 sui Giants rivali della divisione. Quel 42-yarder ha conquistato contemporaneamente un posto nei playoff per Washington e ha battuto il record di Garo Yepremian di 20 field goal consecutivi. La mattina dopo, Moseley era ospite di Good Morning America. Due settimane dopo, è stato MVP.
In effetti, la storia era che Washington non avrebbe potuto farlo senza l’impressionante striscia calda di Moseley. Moseley ha anche detto tanto dopo essere stato insignito dell’onore. “Non voglio darmi una pacca sulla schiena”, ha detto Moseley. “Ma sono stato messo in una posizione in questa stagione in cui ho dato alla squadra i tre punti che dovevamo assolutamente avere. Se avessi perso uno di quei field goal nelle prime cinque partite, non avremmo vinto e non saremmo nel Super Bowl.”Altri argomenti da scrittori al momento implicano una logica simile.3
Non sono davvero sicuro di vedere il caso di Moseley lì. Puoi guardare attraverso i punteggi della scatola per capire perché sono scettico. Nessuno può sostenere che Washington avesse bisogno dei calci di Moseley per passare e vincere nella settimana 1. Nella settimana 2, un calcio di Moseley in ritardo ha dato a Washington un po ‘ di respiro, ma Washington ha guidato l’intero secondo tempo, vinto da otto, e non avrebbe perso se Moseley avesse mancato uno dei field goal. Hanno vinto di 10 punti nella partita successiva (Settimana 11) e di quattro la settimana dopo, conducendo per tutto il secondo tempo entrambe le volte. Poi hanno perso la quinta partita della stagione, 24-10, a Dallas. L’unica partita del gruppo che si è ridotta a una prestazione perfetta sui field goal è stata l’apertura.
Moseley aveva bisogno di calciare bene per mantenere la sua squadra comodamente avanti in un paio di quei giochi, e lo ha fatto. Il margine, però, non era così stretto come suggeriva all’epoca.
Le statistiche
Qualunque sia il problema che potresti essere in grado di sollevare con quell’ultimo argomento, 20-for-21 con un paio di vincitori chiave del gioco è piuttosto difficile da discutere. Moseley ha avuto una buona stagione. Quanto è stato bello? Non esiste una statistica di GUERRA tagliata e secca per i giocatori di football come nel baseball, quindi è impossibile confrontare Moseley con i quarterback e i pass-rushers dell’epoca con una statistica empirica.4
Quello che possiamo fare invece è iniziare con una semplice ipotesi e andare da lì. È giusto dire che il tipico quarterback è molto più prezioso del tipico kicker, giusto? Per fare qualsiasi tipo di caso che Moseley meritasse la considerazione di MVP su uno qualsiasi dei quarterback della lega, dobbiamo iniziare dimostrando che Moseley era molto meglio degli altri kickers della lega. Questo da solo non è sufficiente per rendere il caso, ma senza quella prova, non c’è argomento da avere.
95 di Moseley.il tasso di precisione del 2% sui field goal quell’anno era il migliore del campionato, ed è ancora più impressionante se si considera il contesto. I kickers sono molto più precisi di quanto non fossero nei primi anni ‘ 80.Infatti, mentre Moseley ha stabilito un record di campionato colpendo 23 tentativi consecutivi, il record attuale è 42, stabilito da Mike Vanderjagt durante le stagioni 2002-04. Kickers collegati su un pari 84 per cento del loro field goal tenta la scorsa stagione; in 1982, durante l’anno di carriera di Moseley, kickers colpito solo 68.2 per cento dei loro tentativi.
Ci sono molte ragioni per cui i kickers sono migliori in questi giorni, con condizioni di campo migliorate e l’avvento della palla K che viene in mente, ma è ironico che uno dei più grandi miglioramenti nella precisione del field goal sia arrivato con il passaggio verso i kickers in stile calcio. Ogni attuale calciatore NFL sarebbe considerato un praticante in stile calcio, e l’ultimo notevole kicker diretto nella storia della lega è stato Mark Mark Moseley.
Quindi, dato il contesto del 1982, la performance 20-for-21 di Moseley è ancora più impressionante. Era significativamente migliore rispetto al resto del campionato? Ecco dove possiamo ottenere alcuni numeri leggermente più avanzati coinvolti. È relativamente facile costruire un modello di punti previsto per i kickers moderni perché abbiamo accesso ai dati play-by-play, qualcosa che Football Outsiders ha sviluppato con il suo framework di squadre speciali.
Questo è impossibile da fare per il 1982, semplicemente perché i dati play-by-play non esistono pubblicamente. Ci sono alcuni gamebooks galleggianti intorno, e sappiamo per quanto tempo ogni obiettivo di campo di successo viaggiato perché appare nel punteggio casella, ma non ci sono molte informazioni pubbliche disponibili circa le miss. Tutto quello che sappiamo è l’intervallo di 10 yard da cui si è verificato ogni calcio. Sappiamo, per esempio, che Moseley è andato 5-per-6 nel 1982 su calci da 40 a 49 cantieri; quelle cinque marche sono elencati nei punteggi box, ma trovare che perdere solitario è molto più difficile.
Di conseguenza, per capire quanti calci Moseley “dovrebbe” aver fatto, possiamo confrontare il suo tasso di successo in ogni staffa di 10 yard con la precisione di leaguewide per i kickers della stessa gamma. Nel 1982, sappiamo che kickers erano un combinato 91-per-146 (62,3 per cento) da 40 a 49 cantieri. Dati sei tentativi, ci saremmo aspettati che Moseley colpisse 3.7 calci, lasciandogli 1.3 conversioni riuscite (o 3.9 punti) sopra le aspettative. Estrailo per ciascuna delle sue gamme e ottieni quanto segue:
Per essere 13.6 punti sopra le aspettative sui field goal in un periodo di nove partite è piuttosto impressionante. Questo è il miglior numero del campionato nel 1982, ma non di una tonnellata. La combinazione di Detroit di Eddie Murray e Bob Thomas è andato 16-per – 17 ed erano 10.9 punti sopra aspettativa. Il veterano dei Chiefs Nick Lowery era 19 su 24, ma tre dei suoi cinque miss sono arrivati su tentativi di probabilità relativamente bassa da oltre 50 yard, lasciandolo 9.5 punti sopra le aspettative. Moseley non ha nemmeno tentato un 50-plus-yarder per tutta la stagione.
Mi sento a mio agio nel dire che Moseley è stato il miglior field goal kicker della lega nel 1982, anche se non in misura tale da giustificare la considerazione di MVP. Questa è solo una parte del lavoro di un placekicker, però, e negli altri aspetti del ruolo, Moseley era ben al di sotto della media.
Che inizia con punti extra. Abbiamo dato per scontati punti extra negli ultimi decenni (nella misura in cui la NFL è andata e ha cambiato le regole), ma non erano così garantiti nel 1982, quando i kickers ne hanno convertito solo il 95%.
Il terzo kicker meno preciso su punti extra quell’anno? Che tu ci creda o no, e ‘ stato Mark Moseley. Anche se ha prodotto una stagione quasi perfetta sui field goal, Moseley ha perso tre dei suoi 19 tentativi di punti extra durante la stagione regolare. Si potrebbe supporre che siano stati bloccati (come ho fatto io), ma guardando attraverso i rapporti di filo quell’anno rivela che Moseley ha tirato tutti e tre i miss. Nessuna scusa qui.
Erano tutti in giochi significativi, anche. Moseley ha perso due punti extra in quella burrascosa settimana 2 contro i Buccaneers e ha perso un terzo in quella critica vittoria di playoff sui Giants nella settimana 15. L’argomento di Moseley sopra (che riecheggia le storie di MVP che stavano girando, per gli archivi dei giornali) suggerisce abbastanza che i suoi field goal erano fondamentali per le vittorie, quindi sembra anche ragionevole includere i punti extra come segni neri sul suo record. Storie e argomenti al momento sembravano ignorarli; una citazione nel New York Times da Washington tight end Rick Walker dopo il gioco Giants osserva beatamente, ” Ci sono pochissime cose sicure nella vita. Mark Moseley è uno di loro,” poco prima che il riassunto arrivi a Moseley inspiegabilmente (secondo i suoi pensieri dopo la partita) manca un punto extra.
Quei punti extra mancati eliminano gran parte del vantaggio di Moseley nella precisione del field goal. Era 2.1 punti al di sotto delle aspettative sui punti extra, e quando si fattore che in, Moseley è stato effettivamente superato dalla combinazione a Detroit:
Si potrebbe dire che Moseley era individualmente migliore di Murray (che aveva 6,8 punti rispetto alle aspettative da solo) o Thomas (5,0 punti), ma questo sembra oltre il punto. Anche se butti fuori i Lions, Moseley è solo il miglior kicker del campionato con soli 1,2 punti su Lowery a Kansas City. Certo, i Chiefs erano 3-6, ma la difesa di Lowery era 18th in campionato nei punti consentiti; Moseley era il primo. Devi dare credito Moseley per i calci frizione ha colpito, ma quanto credito per vincere partite ravvicinate dovrebbe andare alla difesa di Washington?
C’è un’altra cosa che un kicker di solito fa nella NFL: kickoff. Questo era davvero prima dell’era degli specialisti del kickoff, e mentre i dati di kickoff e touchback sono scarsi per la campagna del 1982, non ne abbiamo bisogno per il caso MVP di Moseley. Perché? Perché Moseley non ha nemmeno gestito i kickoff per Washington! Secondo i pochi gamebooks che esistono per Washington per la stagione 1982, punter Jeff Hayes gestito doveri kickoff. Dato che un kicker può derivare un valore consistente e significativo dalla sua capacità di creare vantaggi di posizione sul campo con i kickoff, e dato che Lowery aveva mostrato una gamba notevolmente più forte sui kickoff durante la stagione precedente, è probabile che Nick Lowery sia stato il kicker all-around più produttivo nel calcio durante la campagna 1982, non Mark Moseley.
Mentre non diminuisce l’impresa di Moseley, la sua stagione probabilmente non equivale a nient’altro che casualità su un piccolo campione. Per la distribuzione binomiale, la probabilità che un kicker che ci aspetteremmo di colpire 15.5 di 21 calci colpirebbe 20 o 21 di quei tentativi per puro caso è 1.4 per cento. Questo non è particolarmente improbabile, e abbiamo molte prove che dicono che era un puro caso. Moseley aveva lottato potentemente prima della stagione, e mentre potrebbero esserci stati alcuni infortuni che hanno colpito il suo gioco, sembra notevole che abbia seguito la sua incredibile stagione regolare mancando quattro dei suoi otto tentativi di field goal nella postseason. Era 33-of-47 (70.2 per cento) su field goal l’anno successivo e mai più fatto sopra 80 per cento in una stagione.
La gara
Quel piccolo campione ha lavorato in entrambi i modi per inviare il premio MVP a Washington. Moseley è stato enormemente aiutato dal fatto che la stagione è durata solo nove partite in termini di creazione di una striscia notevolmente impressionante. È molto più facile mettere insieme una stagione quasi perfetta su nove partite piuttosto che su una campagna completa di 16 partite. Prendi le nove partite di Moseley della stagione 1982, aggiungi le prime sette della campagna 1983, e la linea di Moseley su una stagione di 16 partite diventa 36 per 41 (87,8 percento). Questo è ben al di sopra della media, ma non è il tipo di estrema efficacia che ispirerà i voti MVP per un kicker.5
Ha anche aiutato eliminando il tipo di pietre miliari per le prestazioni cumulative che di solito fanno risaltare i giocatori in posizione di abilità nel voto MVP. Non c’erano molti giocatori che sono stati in grado di forzare la loro strada davanti al branco nel 1982. Nessun running back è riuscito ad arrivare a 800 metri, figuriamoci 1.000. Il principale pass-rusher della lega, Doug Martin, aveva solo 11,5 sack e non riuscì a creare alcun tipo di separazione tra se stesso e gli altri pass-rushers della lega.
L’MVP probabilmente avrebbe dovuto venire dall’attacco di passaggio di San Diego. Wideout Wes Chandler ha avuto una stagione incredibile, anche se manca una delle nove partite del campionato. In otto settimane, la prestazione di Chandler è stata Odell Beckham-esque: ha catturato 49 passaggi per 1.032 yard e nove touchdown. La sua media di 129,0 yard ricevute a partita in quella stagione è ancora la migliore nella storia della lega tra i ragazzi che hanno giocato otto partite o più. Sospetto che non l’avrebbe mantenuto su 16 giochi, ma dato che il secondo posto wideout (Dwight Clark) ha avuto una media di 101.4 yard a partita e il terzo posto (Kellen Winslow Sr., compagno di squadra di Chandler) era giù a 80.1, è giusto dire che Chandler ha dominato la sua posizione in un modo che Moseley non ha fatto.
Il candidato di compromesso era Dan Fouts, il quarterback di Chandler. Mentre Chandler non era necessariamente considerato al momento come un wide receiver dominante, Fouts era una superstar. Aveva fatto tre Pro Bowl consecutivi e ha tenuto la cintura di campionato (del tutto arbitraria) Quarterback voce nell’anno. Nessuno avrebbe suggerito che una grande stagione da Fouts sarebbe stata un colpo di fortuna, e in effetti, ha guidato la lega in yard passate, touchdown e yard per tentativo. Ha guidato la lega in yards netti rettificati per tentativo da 1.2 yards, un enorme divario. I suoi caricatori hanno portato il campionato in punti segnati e sono andati 6-3 con una difesa che si è classificata 24th in punti consentiti.
Fouts sarebbe stata la scelta giusta. E ha quasi vinto il premio. Moseley ha vinto il voto 35-33 in un’epoca in cui l’AP utilizzato più di 50 elettori. Marcus Allen (che guidò la lega in touchdown su corsa), Joe Theismann e Danny White si unirono per ricevere 11 degli altri 16 voti. Puoi simpatizzare con Fouts, che non ha mai avuto un colpo realistico per vincere di nuovo l’MVP, mentre lottava per rimanere in salute ed è stato sellato con una delle peggiori difese della lega per il resto della sua carriera. Fouts meritatamente fatto il suo modo di Canton quando la sua carriera era finita, ma un premio di MVP sarebbe stata la ciliegina sulla torta. Mark Moseley gli ha rubato la glassa!
Non è colpa di Moseley, ovviamente. A detta di tutti, è un bravo ragazzo che è stato uno dei dirigenti coinvolti nel franchising Five Guys, che merita il proprio premio di MVP. Non è colpa sua se la stagione è durata solo nove partite, e mentre i punti extra tolgono parte del lustro dalla sua striscia, andare 20-of-21 come kicker nel 1982 è davvero impressionante.
Guardando indietro alla vittoria di Moseley, tuttavia, è difficile immaginare che un kicker ripeta l’impresa, salvo un drastico cambiamento nel contesto dei calci o un’altra stagione abbreviata. I kicker sono troppo bravi in questi giorni; quando Vanderjagt è andato 37-per-37 nel 2003 per una squadra 12-4 Colts, nessuno ha nemmeno pensato di dargli un cenno MVP. Se il campionato si sposta a 18 partite, diventerà solo più difficile per un kicker rimanere perfetto e più facile per un quarterback o un running back avvicinarsi a traguardi cumulativi da record.
Ci vorrebbe una sorta di stagione freakishly high-leverage — un anno in cui un kicker quasi perfetto vince otto partite con calci all’ultimo secondo-per il nome di un kicker per venire di nuovo nella discussione. E anche allora, avrebbe dovuto sperare per un anno in cui nessun giocatore offensivo si è distinto. Se J.J. Watt non poteva avvicinarsi a vincere l’MVP per quello che ha fatto come giocatore difensivo in 2012 o 2014, che possibilità ha un kicker di superare artisti del calibro di Aaron Rodgers? Il 1982 è stato certamente un anno di strano calcio, e nessun voto premio nella storia della NFL è stato — o probabilmente lo sarà mai — più strano di quello che si è concluso con un kicker come MVP della lega.