Lassativi e catartici sono farmaci che aumentano il passaggio delle feci.
I lassativi facilitano il passaggio della materia fecale completamente formata dal retto; mentre i catartici hanno un effetto più forte e causano l’evacuazione dell’intero colon, di solito sotto forma di feci acquose e non formate.
Alcuni farmaci possono funzionare sia come lassativo che come catartico, a seconda del dosaggio.
Entrambi i tipi di farmaci sono usati per trattare la stitichezza, che è in parte caratterizzata da una diminuzione della frequenza di passaggio delle feci; feci piccole e dure; o difficoltà nell’iniziare i movimenti intestinali.
La normale frequenza delle feci è di solito almeno 3 volte a settimana per qualcuno che segue una tipica dieta occidentale.
Ora, l’intestino tenue e crasso sono dove la maggior parte dell’assorbimento avviene nel tratto GASTROINTESTINALE.
L’intestino tenue contiene muscoli lisci che eseguono la peristalsi, che è una serie di contrazioni muscolari ondulate coordinate che aiutano a spingere il bolo alimentare attraverso il tratto gastrointestinale.
Il rivestimento della superficie luminale dell’intestino è uno strato chiamato mucosa, che assorbe sostanze nutritive o secerne diverse molecole, come ioni e acqua, nel lume.
Il componente non digerito del bolo alimentare alla fine raggiunge l’intestino crasso e diventa feci o feci.
L’intestino crasso assorbe principalmente l’acqua in eccesso dalle feci e questo aiuta a condensarlo in una forma più solida.
Tuttavia, le feci dovrebbero essere ancora al 70-80% di acqua in peso, quindi se le feci diventano troppo secche, potrebbero condensarsi in una massa grande e dura che è difficile da passare.
Quindi, invece della peristalsi, che spinge solo il bolo alimentare in una direzione, il colon subisce una contrazione segmentale, che spinge le feci in entrambe le direzioni all’interno dell’haustra per mescolarlo costantemente con acqua; un po ‘ come come un camion di cemento continua a sfornare per evitare che il cemento si secchi.
Ora, la stitichezza può verificarsi a causa di una cattiva alimentazione o di un malfunzionamento all’interno del tratto gastrointestinale stesso, anche se fino al 60% della stitichezza cronica non ha una causa chiara.
Uno dei fattori dietetici più importanti è la mancanza di fibre, che è la parte del cibo che resiste alla digestione e raggiunge il colon relativamente invariato.
La fibra di solito proviene da piante come frutta e verdura.
Vengono incorporati nelle feci dove assorbono l’acqua, causando il rigonfiamento e l’ingrossamento delle feci, il che impedisce l’indurimento, rendendo anche più facile il passaggio.
Un’altra causa di stitichezza è dovuta alla diminuzione della motilità del tratto gastrointestinale, che potrebbe essere causata da disturbi come la sindrome dell’intestino irritabile o farmaci come gli oppioidi.
In entrambi i casi, ci vuole più tempo perché il cibo digerito viaggi attraverso il tratto gastrointestinale, quindi viene assorbita più acqua e le feci si induriscono.
Quando questo sgabello indurito forma una grande massa che è difficile da passare, si chiama un’ostruzione fecale e potrebbe portare a ostruzioni dell’intestino crasso.
Un carcinoma del colon di grandi dimensioni o un diverticolo infiammato e gonfio possono causare un blocco nel colon, che potrebbe portare alla stitichezza.
Infine, problemi come ragadi anali ed emorroidi possono rendere la defecazione così dolorosa che la persona eviterà volontariamente di passare le feci.
Più a lungo le feci rimangono nel colon, più difficile diventerà, in definitiva peggiorando la situazione.
I farmaci che vengono utilizzati per gestire la stitichezza includono: agenti formanti alla rinfusa, lassativi stimolanti, lassativi osmotici e ammorbidenti delle feci.
Iniziamo con gli agenti che formano massa, che includono metilcellulosa e psillio.
Questi composti fibrosi sono composti da polimeri polisaccaridici delle piante.
Inoltre, gli agenti di formazione di massa includono anche fibre sintetiche, come il policarbofilo.
Ora questi farmaci sono presi per via orale e non possono essere digeriti dagli enzimi nel nostro tratto gastrointestinale.
Quindi queste fibre finiscono per essere incorporate nelle feci, dove attingono più acqua, facendo gonfiare le feci in una massa morbida e voluminosa, un po ‘ come una spugna puzzolente.
Questo aumento di dimensioni stimola la motilità intestinale e le feci più morbide sono anche più facili da passare.
Gli agenti ammassanti sono grandi per il trattamento a lungo termine di costipazione ma possono anche essere usati per trattare la diarrea acuta.
Ad eccezione di gonfiore e flatulenza, non hanno molti effetti collaterali; ma è importante notare che dovrebbero essere assunti con liquidi per evitare l’impatto fecale.
Infine, sono controindicati in quelli con ostruzione intestinale in quanto l’aumento della massa delle feci potrebbe peggiorare il blocco.
Seguono gli ammorbidenti delle feci, noti anche come lassativi emollienti.
Il principale rappresentante di questo gruppo è il docusato, che può essere assunto perorale o per retto, come supposta.
Normalmente acqua e lipidi non si mescolano, quindi i grassi nelle feci potrebbero impedire all’acqua di entrare.
Il docusato è un tensioattivo, il che significa che ha una testa idrofila solubile in acqua e una coda idrofobica insolubile in acqua, quindi sporge nei lipidi.
Ciò interrompe la normale tensione superficiale tra acqua e grasso, che consente all’acqua di penetrare nelle feci e renderla più morbida.
Sebbene docusate sia ampiamente usato, ha indicato per avere efficacia bassa per il trattamento di costipazione.
Tuttavia, può essere usato per prevenire la stitichezza e ridurre al minimo lo sforzo durante la defecazione negli individui ospedalizzati.
Per quanto riguarda gli effetti collaterali, docusate può causare diarrea perché aumenta la secrezione di liquidi ed elettroliti intestinali.
Seguono i lassativi osmotici, che includono lassativi salini, come solfato di magnesio, idrossido di magnesio, citrato di magnesio e fosfato di sodio; e alcoli e zuccheri indigeribili, come polietilenglicole, soluzione elettrolitica di polietilenglicole e lattulosio.
Sia i cationi di magnesio che gli anioni di fosfato non sono ben assorbiti, quindi estraggono più acqua dalle cellule della parete intestinale tramite osmosi e aumentano la quantità di acqua nel lume.
Questo aumenta la motilità intestinale, che spinge le feci attraverso il tratto gastrointestinale e aiuta anche a mescolare le feci con acqua.
Oltre a trattare la stitichezza, il citrato di magnesio e il fosfato di sodio possono essere somministrati per via rettale per pulire le viscere prima di procedure come colonscopie o interventi chirurgici, un po ‘ come usare un pulitore di scarico per pulire i tubi sporchi.
Lo svantaggio di questi farmaci è che possono causare diarrea e perdita di liquidi; pertanto, gli individui trattati con lassativi salini dovrebbero aumentare l’assunzione di liquidi per prevenire la disidratazione.
Inoltre, i farmaci contenenti magnesio e fosfato devono essere evitati nei bambini piccoli e negli individui con insufficienza renale, condizioni cardiache o squilibrio elettrolitico preesistente poiché questi individui sono associati ad un aumentato rischio di ipermagnesemia e iperfosfatemia.
Inoltre, le complicanze dell’ipermagnesemia includono blocco cardiaco, blocco neuromuscolare e depressione del sistema nervoso centrale; mentre l’iperfosfatemia può portare a insufficienza renale acuta a causa della deposizione tubulare di fosfato di calcio; ma anche acidosi metabolica, ipocalcemia, tetania e persino morte.