Quando arriviamo alla fine della primavera, alzate lo sguardo dal sentiero o dal parco, e potrete scorgere i fiori infuocati della quercia di seta, Grevillea robusta.
Potresti già avere familiarità con le grevillee-forse hai una copertura del terreno a bassa crescita e specie arbustive nel tuo giardino.
Alcune persone amano i brillanti fiori rossi, gialli, arancioni o bianchi delle grevillee. Stanno anche nidificando e appollaiando paradisi per piccoli uccelli nativi, e così le persone possono piantarli per attirare la fauna selvatica.
Di tutte le grevillias, la quercia setosa è quella che cattura il mio occhio. È la più grande e la più alta della specie, raggiungendo i 30 metri. Ora stanno fiorendo lungo la costa orientale e in alcuni luoghi dell’entroterra – come enormi lampadine arancioni che dominano lo skyline.
Forte come la quercia
Le Grevillee hanno un’ascendenza più antica dei dinosauri. Hanno avuto origine nel super-continente Gondwana e sono strettamente imparentati con banksias, waratah e proteas.
Oggi, le 360 specie di grevillee si trovano in Indonesia e in Australia e sono un gruppo eterogeneo. I loro fiori colorati e distintivi mancano di petali e sono invece costituiti da un lungo tubo noto come “calice”, che si divide in quattro “lobi”.
Come la maggior parte delle altre grevillee, la quercia setosa possiede radici proteoidi o cluster, che sono dense e fini. Queste radici aumentano notevolmente la superficie assorbente e consentono alle piante di prosperare in terreni privi di nutrienti.
La parola “robusta” si riferisce al fatto che il legno è forte come la vera quercia. Il legno appena spaccato ha una consistenza setosa, e un motivo e un colore chiaro che ricorda il rovere inglese-da qui il nome comune “silky oak”.
Fai attenzione al cianuro
Le Grevillee gocciolano letteralmente il nettare, per la gioia degli uccelli nativi e delle api. Gli aborigeni apprezzavano il dolce nettare direttamente dalla pianta o mescolato con acqua — l’acqua lolly originale.
Ma devi sapere quali specie assaggiare in quanto alcune, tra cui la quercia setosa, contengono cianuro di idrogeno che potrebbe farti ammalare.
Come altre grevillee la quercia setosa contiene anche tridecil resorcinolo, che provoca una reazione allergica che porta alla dermatite da contatto. La sostanza chimica è simile al toxicodendron nell’edera velenosa.
Così, quando si lavora con silky oaks, si sarebbe saggio indossare guanti, una maschera per il viso, usura occhio protettivo (o visiera) e indumenti a maniche lunghe. Si consiglia inoltre di lavarsi le mani e fare la doccia alla fine della giornata.
Un legno pregiato
Il legno di quercia setosa era ampiamente utilizzato in epoca coloniale. Poi è stato commercializzato come” lacewood”, e quel nome persiste oggi tra alcuni che lo usano.
L’impiallacciatura di quercia setosa è stata ampiamente utilizzata nei piani d’appoggio coloniali e in altri mobili. Nel corso degli anni, la quercia setosa è stata utilizzata anche per realizzare infissi perché resistente alla putrefazione del legno.
All’estero, il legno di quercia setosa è ancora ampiamente coltivato, nelle piantagioni di legname e come frangivento.
Ma non è ampiamente disponibile in Australia, a causa della bassa domanda del mercato – gli allergeni e il cianuro che contiene significa che le persone sono generalmente riluttanti a lavorare con esso. Tuttavia quercia setosa è ancora molto apprezzato da coloro che fanno chitarre, e tornitori di legno che fanno ciotole e armadi.
Nel giardino
Sebbene sia un albero sempreverde, alcuni esemplari sono quasi semi-decidui, perdendo la maggior parte del loro fogliame appena prima della fioritura.
Alcuni esemplari di quercia setosa possono essere un po ‘ scraggly nella loro forma a baldacchino. Possono beneficiare enormemente da un po ‘ di potatura formativa quando sono giovani, e forse qualche potatura strutturale da un buon arborista quando invecchiano. Un po ‘ di attenzione al momento giusto sarà ampiamente ricompensato con un albero sicuro e di grande aspetto che può vivere per 150 anni o più.
Silky oak è resistente alla siccità. Nei periodi secchi spesso fioriscono un po ‘ più tardi rispetto alla loro solita fioritura di ottobre, fornendo una grande spruzzata di colore in anni altrimenti tristi e difficili.
Gli alberi possono essere vulnerabili al gelo quando sono giovani, ma crescono bene una volta più alti. Questo rende la quercia setosa un potenziale vincitore come il cambiamento climatico porta più caldo, tempo più secco.
Le querce seriche sono state dichiarate erbacce ambientali in alcune parti del Nuovo Galles del Sud e del Victoria, dove crescono al di fuori del suo areale di distribuzione nativo. Sono anche considerati una pianta invasiva o invasiva nelle Hawaii e in Sud Africa. Tuttavia Grevillea robusta è in declino nel suo habitat naturale foresta pluviale / foresta umida.
In alcune città della Cina, querce setose sono state piantate lungo i bordi delle strade con grande successo. L’albero ha anche guadagnato il premio della Royal Horticultural Society of Garden Merit per le sue prestazioni nella coltivazione in condizioni del Regno Unito. Questo ti mostra come l’erba di una persona sia il tesoro di un’altra.