Come ha fatto il più grande magnate del tè britannico a lavorare in una piantagione di riso nella Carolina del Sud?
La prima pagina del 25 ottobre 1899 Georgetown (SC) Semi-Weekly Times riportava una voce da Washington, DC che il famoso droghiere e imprenditore del tè Sir Thomas J. Lipton era determinato a investire $500.000 nella cultura del tè nella Carolina del Sud –
Sir Thomas ha familiarità con il suolo e le condizioni climatiche di questo Stato, essendo stato un tempo un operaio in una piantagione di riso nella contea di Georgetown. Ora è il più grande proprietario terriero di Ceylon ed è uno dei mercanti di tè più ricchi del mondo.
Quali erano le sue radici nel suolo americano?
Nel 1864, alla giovane età di 14 anni, Thomas Lipton accumulò abbastanza denaro per prenotare un passaggio in solitaria a bordo di una nave dalla Scozia a New York City. Incapace di trovare lavoro in quella città guarendo da una grande guerra, si diresse a sud verso le fattorie di tabacco della Virginia e alla fine finì per lavorare due anni nelle risaie intorno a Charleston. Sulla scia della guerra civile, piantagioni del sud spesso assunto lavoratori immigrati per sostituire gli schiavi. Ma le peregrinazioni di Lipton nel deserto non durarono a lungo.
La sua vita cambiò radicalmente quando tornò a New York City e iniziò a lavorare per un droghiere di successo. Nel 1869, la sua vocazione fu impostata. E con i soldi in tasca, tornò a Glasgow per prendere in consegna la piccola drogheria dei suoi genitori. Nel giro di pochi anni, Lipton possedeva molti dei suoi negozi a Glasgow e Londra.