Cam Neely fu una selezione del primo turno dei Vancouver Canucks nel 1983, permettendo al nativo di Comox di diventare professionista nella provincia
della sua nascita.
Nato a Comox, British Columbia il 6 giugno 1965, Cam Neely ha forgiato il prototipo per power forward durante la sua carriera abbreviata di tredici stagioni in NHL.
Neely debuttò con i Canucks nel 1983 e giocò tre stagioni a Vancouver.
Come rookie con i Portland Winter Hawks della Western Hockey League, Neely ha segnato 56 gol e 120 punti nel 1982-83. Quella primavera, con Portland entrato come squadra ospite, i Winter Hawks collezionarono la Memorial Cup come campioni juniores. Cam ha registrato una tripletta, incluso il gol della vittoria, nella partita di campionato del torneo.
Dopo una carriera da junior sensazionale, Cam è stato selezionato dai Vancouver Canucks nono assoluto nel 1983 NHL Entry Draft. Ha fatto il suo debutto in NHL in autunno e ha giocato tre stagioni a Vancouver. Nella sua seconda stagione come Canuck, Cam ha esibito la promessa che si aspettava da lui quando ha segnato ventuno volte. Ma la sua carriera ha trovato una nuova marcia quando ha avuto l’opportunità di giocare per i Boston Bruins dopo un giugno 1986 commercio inviato Neely e Vancouver primo giro del draft nel 1987 a Boston per Barry Pederson.
L’aumento del tempo di ghiaccio ha permesso all’ala da 6’1″ e 215 libbre di esplodere in attacco. Nel 1986-87, ha contato 36 volte, seguito da stagioni con 42, 37, 55 e 51 gol. Gli infortuni ridussero la stagione di Cam a sole nove partite nel 1991-92 e 13 nella stagione successiva. Tornato a giocare nel 1993-94 dopo le due stagioni piene di infortuni, Neely dimostrò di non aver perso la sua capacità di segnare, collezionando 50 gol in sole 49 partite (il terzo più veloce nella storia della NHL) e guadagnando a Cam il Masterton Trophy per perseveranza e dedizione. Nonostante gli infortuni fastidiosi, nelle dieci stagioni in cui Neely ha giocato per i Bruins, ha comunque guidato la squadra a segnare sette volte, tra cui tre campagne con cinquanta o più gol.
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| Dopo essere stato acquistato dai Bruins nel 1986, Neely trascorse dieci stagioni con Boston, guidando la sua squadra a segnare sette volte. Ha segnato 50 o più gol in tre di quelle stagioni. | Considerato uno degli attaccanti dominanti della sua epoca, Cam ha usato le sue dimensioni e la sua forza per caratterizzare il suo gioco. Il gioco fisico ha preso il suo pedaggio, però, riducendo Neely a solo 9 partite nel 1991-92 e a 13 nel 1992-93. |
Sia nel 1987-88 che nel 1989-90, i Bruins guidati da Neely raggiunsero la finale di Stanley Cup, affrontando i potenti Edmonton Oilers in entrambe le occasioni. “Arrivare alle finali della Stanley Cup due volte con i Bruins è stato un bel punto culminante, ma d’altra parte, è stato anche deludente arrivare così lontano e non vincere il campionato”, ha ricordato Cam.
Cam Neely è stato selezionato per la NHL All-Star Team quattro volte (1988, 1990, 1991 e 1994). Dopo il suo ritiro, i Boston Bruins ritirarono il numero 8 di Cam in una cerimonia sul ghiaccio il 12 gennaio 2004.
Gli infortuni hanno finalmente preso il loro pedaggio e Cam Neely ha annunciato il suo ritiro il 5 settembre 1996 all’età di 31 anni. In 726 partite di stagione regolare, Cam Neely collezionò 694 punti-395 gol e 299 assist-e fu selezionato per il secondo All-Star Team della NHL nel 1988, 1990, 1991 e 1994. Cam ha anche registrato 57 gol e 32 assist per 89 punti in 93 gare di playoff ed è il miglior marcatore di tutti i tempi dei Boston Bruins con 55 conteggi.
I Boston Bruins onorarono Cam il 12 gennaio 2004 ritirando il suo numero 8. Quell’onore ha messo Neely in una compagnia d’elite. Altri Bruins così onorati sono Eddie Shore (#2), Lionel Hitchman (#3), Bobby Orr (#4), Dit Clapper (#5), Phil Esposito (#7), Johnny Bucyk (#9), Milt Schmidt (#15), Terry O’Reilly (#24) e Ray Bourque (#77). “È stato molto speciale per me far parte dell’organizzazione Bruins”, ha dichiarato Cam. “Ho grandi ricordi di essere con un’organizzazione come i Bruins che aveva una grande tradizione e tutti questi grandi giocatori. Essere in grado di andare in pensione come Bruin significa molto per me.”
Cam Neely è considerato il principale precursore della sua epoca. “Ho dato tutto quello che potevo ogni turno”, ha ammesso Neely con orgoglio. E ‘ stata quella determinazione ostinata che ha messo il concorrente sopra i suoi coetanei e gli ha guadagnato un posto nella Hockey Hall of Fame.