Chi è Leontyne Price?
Rinomata per i suoi primi lavori teatrali e televisivi, Leontyne Price fece il suo debutto sul palcoscenico alla San Francisco Opera nel 1957 e il suo debutto al Metropolitan Opera House di New York nel 1961. Una delle prime cantanti afroamericane a guadagnare consensi internazionali nel campo, Price divenne nota per i suoi ruoli in Il Trovatore, Antonio e Cleopatra e Aida, prima di ritirarsi dall’opera nel 1985.
Primi anni di vita e influenze
Mary Violet Leontyne Price nacque il 10 febbraio 1927 a Laurel, Mississippi, da James Anthony Price, un falegname, e Kate Baker Price, un’ostetrica con una bella voce canora. Price ha mostrato un interesse per la musica fin dalla giovane età ed è stato incoraggiato dai suoi genitori. Dopo aver iniziato la formazione musicale formale all’età di 5 anni, ha trascorso gran parte del suo tempo cantando nel coro della Chiesa metodista di St. Paul nella sua città natale.
Price trovò ulteriore ispirazione all’età di 9 anni, quando viaggiò con sua madre a Jackson, Mississippi, per assistere a un recital del contralto Marian Anderson.
Education and Julliard
Dopo aver frequentato la Oak Park Vocational High School, dove era una pianista di spicco e membro del glee club, Price si iscrisse al College of Education and Industrial Arts di Wilberforce, Ohio. Ha iniziato i suoi studi concentrandosi sulla formazione musicale, ma è stato poi incoraggiato dalla facoltà di passare la sua concentrazione alla voce. Dopo la laurea, Price si diresse a New York City per frequentare la Juilliard School con una borsa di studio completa.
Alla Juilliard, Price ha studiato sotto la tutela del suo amato istruttore vocale, Florence Page Kimball. La bella voce di soprano lirico di Price ha ottenuto i suoi ruoli in molte delle opere della scuola. Dopo aver visto Price interpretare il ruolo di Alice Ford in una produzione studentesca del Falstaff di Giuseppe Verdi, il compositore Virgil Thomson ha colto l’occasione per portarla in una delle sue produzioni.
Introduzione a Broadway e ‘Porgy and Bess’
Non ancora conosciuta per il suo talento operistico, Price fece il suo debutto a Broadway nel 1952 come Santa Cecilia nel revival di Four Saints in Tre atti di Virgil Thomson.
Subito dopo l’impegno di tre settimane dello show, è stata lanciata in una produzione itinerante di Porgy and Bess di George Gershwin. Per i successivi due anni, Price abbagliato il pubblico con la sua splendida interpretazione di Bess, guadagnando consensi con le sue interpretazioni vocali impeccabili. Durante il suo tour con lo spettacolo, sposò il co-protagonista William Warfield, anche se la loro intensa carriera professionale portò al loro divorzio nei primi anni 1970.
NBC Opera Theatre e debutto lirico
Nel 1955, Price recitò nella produzione televisiva della NBC Opera Theatre della Tosca di Giacomo Puccini. Questa performance ha portato a una serie di opere TELEVISIVE con la stellina in erba.
Nel suo debutto operistico al San Francisco Opera House nel 1957, Price assunse il ruolo di Madame Lidoine in Dialogues des carmélites di Francis Poulenc. La commovente performance segnò l’inizio della sua ascesa alla fama nella seria comunità operistica.
Nel 1958, Price stava entusiasmando il pubblico europeo in luoghi famosi come il Covent Garden in Inghilterra e La Scala di Milano. Aveva raggiunto la celebrità in patria e a livello internazionale.
Debutto alla Metropolitan Opera
Il debutto di Price al Metropolitan Opera House di New York nel 1961 come Leonora ne Il Trovatore fu un tale successo, che segnò l’inizio della sua residenza come uno dei principali soprani dell’opera.
Ha prosperato come prima donna al Met, protagonista in ruoli come Cio-Cio-San in Madama Butterfly, Minnie in La Fanciulla del West e, forse più in particolare, come Cleopatra in Antonio e Cleopatra.
Price divenne una delle prime cantanti afroamericane ad ottenere una reputazione internazionale nell’opera, e come tale si godette il lusso di essere selettiva con i suoi ruoli per tutto il 1970. Scelse di esibirsi in produzioni operistiche meno frequentemente durante quel periodo, concentrandosi principalmente sui recital.