I proprietari di cavalli hanno forti opinioni quando si tratta di decidere se l’erba medica debba far parte della dieta equina. Alcuni dicono che non c’è niente di meglio. Altri lo vedono come una specie di veleno. La verità, ovviamente, si trova da qualche parte nel mezzo.
Credito: Heidi Melocco L’erba medica è incline ad avere più multe (foglie rotte e sbriciolate). Poiché è qui che si trova la maggior parte della nutrizione, questa può essere una perdita considerevole.
Mentre l’erba medica non è un alimento completo, “intero” per il tuo cavallo, non devi evitarlo neanche — se bilancia la sua dieta in modo da ottenere tutto ciò di cui ha bisogno nelle giuste quantità.
Diamo un’occhiata ai pro e ai contro dell’erba medica.
Ecco sei vantaggi dell’erba medica.
Gusto. I cavalli lo adorano! Nessuna discussione. Dare un cavallo la possibilità di scegliere tra fiocchi di fieno all-erba, mix erba-erba medica, e all-erba medica, è probabile che sarà lui chow giù il fiocco di erba medica prima.
Disponibilità. L’erba medica è spesso facilmente disponibile e a prezzi ragionevoli. Suggerimento dell’esperto: se usi l’erba medica come unico tipo di fieno, chiedi consiglio a un professionista della nutrizione su come bilanciare correttamente il tuo programma di alimentazione.
Fibra. L’erba medica ha una fibra indigeribile inferiore rispetto ai fienili.
Calorie. L’erba medica di alta qualità (“dairy”) fornisce dal 20 al 25 percento in più di calorie per libbra rispetto ai fienili, anche se la differenza è molto più piccola per i tagli più maturi di erba medica.
Valore nutrizionale. Le fattrici gravide o in allattamento e i giovani cavalli in rapida crescita beneficiano dell’alto contenuto proteico dell’erba medica. L’erba medica è anche una ricca fonte di calcio.
Qualità. L’erba medica cubettata e pellettata tende ad essere di altissima qualità. Viene raccolto prima che diventi troppo maturo in modo che i cubi e le palline si tengano bene insieme. (Avvertenza: osservare i segni di surriscaldamento durante la lavorazione, che danneggia la proteina. Pellet e cubi dovrebbero essere verdi, non marroni o neri, all’esterno.)
7 Alfalfa Contro
Ora, qui ci sono sette aspetti negativi di erba medica.
Sensibilità. I cavalli insulino-resistenti inclini alla laminite possono essere sensibili all’erba medica. La causa non è del tutto chiara, ma può essere correlata all’erba medica con più zucchero sotto forma di glucosio e amido più alto.
Rifiuti. A causa dell’alto contenuto proteico dell’erba medica, le proteine in eccesso saranno bruciate come combustibile; i rifiuti vengono eliminati nelle urine come urea, che viene convertita in ammoniaca. I cavalli berranno di più, portando a bancarelle più umide e profumate.
Alto contenuto di calcio. L’alto contenuto di calcio dell’erba medica causa un rapporto calcio/fosforo squilibrato se non corretto da altri mangimi o integratori. La maggior parte dei cavalli adulti sembra tollerare questo, ma non è l’ideale per cavalle gravide e cavalli in crescita. L’alto calcio causa anche cambiamenti ormonali che rendono difficile per il cavallo mobilitare rapidamente il calcio dalle riserve ossee nei momenti di bisogno.
Difficile da curare / balla. Erba medica può essere più difficile da curare e balla di fieno erba. Ha bisogno di un livello di umidità abbastanza basso in modo che non muoia, senza essere messo così asciutto che tutte le sue foglie si frantumano e cadono.
Foglie rotte. L’erba medica è soggetta ad avere più multe (foglie rotte e sbriciolate). Poiché è qui che si trova la maggior parte della nutrizione, questa può essere una perdita considerevole. Consiglio dell’esperto: prima di aprire una balla, mettila su un sacchetto di alimentazione vuoto. Dai da mangiare al tuo cavallo i piccoli pezzi che cadono.
Pascolo. Pascolo su un pascolo di erba medica richiede le stesse precauzioni come alimentazione fieno di erba medica, oltre ad alcune considerazioni aggiuntive. Ad esempio, i disturbi digestivi possono essere un problema ancora più grande, specialmente in primavera e in autunno quando ampie oscillazioni di temperatura possono portare a rapidi cambiamenti nella composizione delle piante. E l’accesso illimitato a un alimento così appetibile come l’erba medica può portare a un significativo aumento di peso.
Credito: Michelle Anderson Per gli anziani equini, l’erba medica pellettata può essere più facile da masticare e fornire più valore nutrizionale di una quantità equivalente di fieno dell’erba.
Calcoli intestinali.Le diete ad alto contenuto di erba medica / a basso contenuto di cereali sono state collegate alla formazione di enteroliti (“pietre”) nel tratto intestinale, che possono causare coliche e potrebbero dover essere rimosse chirurgicamente.
Miti dell’erba medica contro fatti
Mito:L’alta proteina in erba medica causa osteocondrite dissecans (OCD), una malattia articolare dei giovani cavalli.
Fatto: l’alta proteina non causa OCD. Piuttosto, basso contenuto proteico è un fattore di rischio per OCD. Ciò che è vero, però, è che il profilo minerale sbilanciato dell’erba medica potrebbe contribuire al DOC.
Mito: L’alto calcio in erba medica può prevenire OCD e altri problemi ossei nello sviluppo di cavalli.
Fatto: Il calcio è importante per lo sviluppo dell’osso, ma lo è anche il fosforo, il magnesio, le proteine e i minerali in traccia. Livelli minerali adeguati, in proporzioni corrette, è la chiave.
Mito: L’alta proteina dell’erba medica causa problemi renali.
Fatto: L’alto contenuto proteico non è dannoso per i reni. Tuttavia, la proteina extra viene metabolizzata in ammoniaca, che deve essere escreta dai reni. Per gestire questa richiesta extra, il tuo cavallo berrà più acqua e farà più urina.
Mito: l’alta proteina dell’erba medica rende un cavallo “caldo.”
Fatto: Per ragioni che in realtà non sono chiare, alcuni cavalli sono più energici quando vengono nutriti con erba medica, ma non è la proteina.
Mito: l’erba medica causa ansie o allergie.
Fatto: L’erba medica non è più probabile che causi una reazione allergica rispetto a qualsiasi altro tipo di fieno. Le muffe che crescono nelle balle possono causare sintomi del tratto respiratorio, ma le stesse muffe possono-e fanno-crescere in qualsiasi tipo di fieno.
Mito: L’erba medica non può essere alimentata ai cavalli con la paralisi periodica hyperkalemic (HYPP), a causa dell’alto potassio del foraggio. (HYPP è un disturbo ereditario potenzialmente fatale correlato a livelli elevati di potassio.)
Fatto: i fienili possono essere ricchi di potassio. Infatti, a seconda di quando vengono tagliati, possono essere ancora più alti.
Eleanor M. Kellon, VMD (www.drkellon.com), è un veterinario personale per Uchele Salute e nutrizione, Inc., ed è il proprietario di Equine Nutritional Solutions, una società di consulenza nutrizionale. Laureato con lode presso la University of Pennsylvania Veterinary School, il Dr. Kellon ha completato il suo stage e la sua residenza in medicina e chirurgia per animali di grandi dimensioni presso la rinomata Università della Pennsylvania New Bolton Center. Il suo libro, Horse Journal Guide to Equine Supplements and Nutraceuticals, è disponibile su www.EquineNetworkStore.com.