Nuoto
Animali molto piccoli, così come protozoi, che locomozione attraverso l’acqua sono comunemente detto di nuotare, ma questo non è in realtà quello che fanno. Per gli esseri umani, la quantità di moto dei nostri corpi è molto grande rispetto alla resistenza della viscosità (viscosità) dell’acqua. Per un crostaceo microscopico o un’ameba, tuttavia, il movimento attraverso l’acqua è come strisciare attraverso la melassa. Ci sono tre tipi di locomozione comunemente impiegati da piccoli organismi acquatici. Uno è il movimento ameboide, che viene utilizzato dalla sua omonima Ameba e da alcuni altri protozoi, nonché dai globuli bianchi. Il movimento ameboide viene eseguito sporgendo una porzione della cellula per formare uno pseudopodio, quindi essenzialmente fluendo nello pseudopodio.
Alcuni protozoi, così come lo sperma di molti animali, hanno una o poche strutture lunghe e simili a capelli chiamate flagelli che sono responsabili della locomozione nel liquido. Il battito ondulatorio di un flagello tira o spinge la cellula attraverso l’acqua. Molti altri protozoi, così come molte piccole larve di animali, locomote attraverso l’acqua per mezzo di numerose ciglia . Le ciglia sono identiche ai flagelli tranne che sono più corte e più numerose. Come ogni ciglio batte avanti e indietro, si estende sul dorso e si piega sul colpo di ritorno. La locomozione ciliare può essere abbastanza veloce: fino a 10.000 lunghezze corporee all’ora per il Paramecio.
Le ciglia sono anche responsabili della locomozione in alcuni organismi molto più grandi, come i platelminti (Platyhelminthes). Questi animali secernono un film di muco, quindi strisciano attraverso di esso su numerose ciglia. Questo è chiamato locomozione mucociliare.
Gli animali acquatici più grandi sono in grado di nuotare, il che significa che il loro slancio li porta avanti tra i colpi di nuoto. Il cambiamento di slancio che li spinge in avanti è abbinato al momento dell’acqua che viene spinto all’indietro come un vortice. La maggior parte degli animali acquatici hanno pinne che sono adattati per spingere un vortice all’indietro. Inoltre, i nuotatori veloci hanno generalmente corpi aerodinamici che riducono l’attrito dell’acqua. Alcuni animali acquatici hanno meccanismi insoliti per nuotare. Polpi e calamari, ad esempio, spesso sfuggono ai predatori per mezzo della propulsione a getto. La contrazione del corpo costringe un getto d’acqua che spinge l’animale nella direzione opposta.