Anice
Pimpinella anisum
- Nome anche: Anis, Aniseed, Anise Burnet Saxifrage (USA)
- Famiglia: Carota Famiglia – Apiaceae (Umbelliferae)
- Forma crescente: Erba annuale.
- Altezza: 10-30 cm (4-12 in.). Stelo peloso, cavo, articolazioni con setti. Profumato.
- Fiore: Corolla regolare, bianco, inferiore a 5 mm (0,2 pollici.) larghe (corolle esterne spesso leggermente zigomorfe e più grandi di altre), petali 5, dentellati, con una punta incurvata. Sepali rachitici. Stami 5. Pistillo di 2 carpelli fusi, stili 2. Infiorescenza un’ombrella composta, ombrelle secondarie 7-15. Ombrelle primarie senza brattee, ombrelle secondarie con filettatura o bratteole mancanti.
- Foglie: alternate, peduncolate, simili a baccelli di base. Lama di foglie basali a forma di rene, seghettata-lobata superficialmente. La lama del gambo lascia 2-3 volte pennate, volantini lobati.
- Frutta: a forma di uovo, appiattita dai lati, 3-5 mm (0,12-0,2 in.) schizocarpo lungo a due parti, con peli diritti aggrappati, chiaramente seghettati.
- Habitat: Pianta di spezie, a volte come una fuga nei dintorni di abitazione, aree di carico, terreni di scarto.
- Periodo di fioritura: giugno-agosto.
L’anice è una delle più antiche spezie e piante medicinali conosciute. È stato usato già 4.000 anni fa nell’antico Egitto, in Grecia e a Roma. L’anice non cresce spontaneamente-probabilmente è originariamente una pianta nativa del Medio Oriente, ma è stata una pianta indigena nell’area mediterranea da tempi immemorabili. Oggi è ancora ampiamente coltivata nei paesi del Mediterraneo, così come in Bulgaria, Russia meridionale, India, Messico e in alcune parti del Sud America. L’anice viene coltivato anche in Finlandia, ma oggigiorno i ceppi importati dall’estero, dai quali sono generalmente disponibili semi, non producono frutti nel nostro clima. Tuttavia, la pianta è occasionalmente vista come un alieno nei dintorni dell’abitazione.
L’olio dal sapore gradevole dello schizocarpo dell’anice può essere usato come rimedio medicinale o spezia. Soprattutto, è usato come spezia per bevande alcoliche-anisette, ouzo, pastis e raki tra gli altri tutti i gusti di anice. La pimpinella menzionata nei testi antichi come spezia per vino e liquore potrebbe essere l’anice, ma più spesso è probabilmente l’insalata burnet (Sanguisorba minor) – entrambe le piante sono oggi chiamate pimpinella. L’anice viene anche aggiunto a molti farmaci per coprire il gusto sgradevole di altri farmaci. Correttamente dosato, l’olio di anice può anche essere usato come rimedio in sé, per rilassare i crampi nervosi e per alleviare il gas. Il rimedio può tuttavia diventare un veleno: in grandi dosi l’olio di anice è velenoso, soprattutto se non è stato conservato in un contenitore ermetico.