Megattere – Posti migliori del mondo per l’osservazione delle balene e il nuoto

Megattere (Megaptera novaeangliae) sono tra le balene più belle e amichevoli del nostro pianeta. Ci sono molti posti dove incontrare questi gentili giganti e l’opportunità di nuotare con loro è abbastanza comune.

Il loro nome scientifico, “Megaptera”, si riferisce alle loro grandi pinne pettorali, che sono in realtà gli arti più grandi di qualsiasi creatura in natura. In primo luogo sono stati dati la seconda parte del loro nome nel New England. Una delle caratteristiche più impressionanti delle megattere è che “cantano” sott’acqua, emettendo suoni che si pensa servano da comunicazione con altri individui. Ora si è capito che facendo questi rumori, le balene stanno cercando di trovare un compagno per la riproduzione o segnare il loro territorio.

Le megattere sono animali migratori. Durante l’estate polare, si nutrono di plancton e piccoli pesci, ma quando le temperature iniziano a diminuire, si spostano nei mari tropicali per accoppiarsi e riprodursi.

Le megattere sono le uniche balene fanoni che saltano completamente fuori dall’acqua (violando). Mostrano anche un repertorio di almeno 15 diversi comportamenti di superficie, dando loro il titolo della balena più acrobatica.

I posti migliori per il Whale Watching

Di seguito sono riportati i posti migliori al mondo per guardare le megattere nel loro habitat naturale.

Saguenay-St. Lawrence Marine Park, Québec

Questo parco marino è stato creato per proteggere e sostenere le oltre 1.600 specie marine che vivono lì, tra cui una popolazione residente di balene beluga. Ci sono 13 specie di balene che visitano il Parco Marino per nutrire e costruire le loro riserve energetiche per le lunghe migrazioni future. Le escursioni possono essere effettuate utilizzando grandi imbarcazioni, piccoli gommoni o anche kayak. Come sempre, è importante mantenere la distanza richiesta (650 piedi dalle megattere) per evitare di disturbarle.

Miglior tempo: Da giugno a settembre

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Reykjavík e Húsavík, Islanda

I tour di whale watching iniziano ogni giorno (tempo permettendo) alle 9:00, 13:00 e 17:00. Le escursioni durano circa 3-3, 5 ore. Durante questo periodo gli operatori cercano una varietà di balene, da minke e megattere a delfini dal becco bianco, orche e focene del porto. I tour si svolgono tutto l’anno, ma l’alta stagione è tra maggio e agosto.

Miglior tempo: Da maggio ad agosto

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Baja California Sur, Messico

Il mare di Cortez è uno dei mari più belli del mondo. Infatti, è conosciuto come l’acquario del Messico a causa della grande biodiversità che si trova all’interno dei suoi confini. Tra dicembre e aprile, le balene si riuniscono qui per partorire e riprodursi. Le guide locali ti accompagneranno su piccole imbarcazioni, ma dovrai solo viaggiare a poche centinaia di metri dalla costa per essere raggiunto da molte balene. Questo crea un indimenticabile tour delle balene di mezza giornata.

Miglior tempo: Gennaio-Marzo

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Bahia de Banderas, Messico

La terza baia più grande del Messico, Bahia de Banderas è circondata da splendide montagne conosciute come la Sierra Madre del Sur. Fornisce l’habitat perfetto per diversi mammiferi marini e le megattere usano queste acque tropicali da dicembre ad aprile per accoppiarsi e riprodursi. Le balene possono essere viste violare dalla riva, ma per avere la migliore esperienza, basta salire su una piccola barca con un biologo marino a bordo. Sarai in grado di avvicinarti molto alle balene, un’esperienza che non dimenticherai mai.

Periodo migliore: da gennaio a marzo

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Costa del Pacifico, Colombia

La costa del Pacifico della Colombia è il luogo ideale per avvistare le megattere, perché sia la popolazione meridionale che quella settentrionale visitano queste acque tropicali dove partoriscono e si riproducono. Le balene possono essere viste direttamente dalla spiaggia o le guide locali ti avvicineranno usando piccole barche. Suggeriamo di cercarli a Nuquí, Bahia Malaga, Buenaventura, Tumaco e Gorgona National Natural Park.

Miglior tempo: Da giugno a ottobre

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Hermanus, Western Cape, South Africa

Anche se non c’è un momento migliore per l’osservazione delle balene, i tour iniziano qui al mattino e durano in media due ore. In Sud Africa, le barche possono avvicinarsi alle balene fino a 165 piedi (50 metri). Quindi il cetaceo può decidere di avvicinarsi alla barca o scomparire in mare profondo. Una guida esperta locale spiegherà i vari comportamenti visualizzati dalle balene per aiutarti ad apprezzare ogni movimento di questi giganti marini.

Miglior tempo: Agosto-Novembre

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Kaikoura, South Island, Nuova Zelanda

Kaikoura è una città sulla costa orientale dell’Isola del Sud della Nuova Zelanda, una terra affascinante dove le montagne incontrano il mare. I tour durano circa 3 ore e utilizzano moderni catamarani dotati di motori che riducono al minimo il rumore subacqueo. La specie più comune che si trova vicino a Kaikoura è il capodoglio e gruppi di delfini, ma le megattere possono essere viste durante la loro migrazione.

Miglior tempo: Da giugno a luglio

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Disko Bay, Groenlandia

Le fredde acque della Groenlandia ospitano 15 specie di balene, tra cui narvali, beluga e balenottere. È possibile individuare questi durante l’inverno, ma in estate, megattere, balene minke e balenottere sono più comunemente visto. I viaggi di whale watching durano generalmente quattro ore e i capitani delle barche sono sempre in contatto con i pescatori locali che li aiutano a trovare le balene.

Miglior tempo: Giugno-agosto

Maui, Hawaii

Le megattere iniziano ad arrivare in queste acque cristalline a dicembre, ma i numeri massimi si verificano a metà gennaio. Potete vederli direttamente dalla spiaggia, a pochi chilometri di distanza, ma ovviamente vi consigliamo di partecipare ad un’escursione con esperti. Nel giro di un paio d’ore, sarete in grado di avvicinarsi a queste balene il più vicino 100 metri (90 metri) legalmente. I tour preferiti partono al mattino, perché in questo momento è meno ventoso. A Maui, è possibile fare whale watching in barca, kayak, canoa outrigger o stand-up paddleboard.

Periodo migliore: da metà gennaio a inizio aprile

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Marino Ballena National Park, Costa Rica

Le megattere sono viste in due stagioni: le balene dell’emisfero settentrionale sono viste da dicembre a marzo mentre quelle dell’emisfero meridionale sono viste da inizio luglio a fine ottobre. I tour nella zona durano 4 ore. Si consiglia inoltre di visitare il Parco Nazionale Marino Ballena, Isla Ballena (Isola delle balene), Las Rocas Tres Hermanas (Rocce delle Tre sorelle), Cavernas Ventanas (Grotte delle Finestre) e il Tómbolo di Punta Uvita, dandovi l’opportunità di vedere i delfini e un santuario degli uccelli marini.

Periodo migliore: da agosto a ottobre

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Glacier Bay National Park, Alaska

I tour da Glacier Bay sono organizzati due volte al giorno, al mattino e nel primo pomeriggio. Durano circa 3-4 ore. Le megattere arrivano dalle acque più calde delle Hawaii, dove hanno trascorso diversi mesi senza mangiare. Tuttavia, le acque fredde dell’Alaska sono ricche di cibo e queste balene trascorrono il loro tempo qui accumulando grasso per la loro prossima migrazione.

Periodo migliore: da giugno a inizio settembre

Hervey Bay, Australia

Le megattere si fermano ogni anno in queste acque australiane, perché Hervey Bay è lungo la loro rotta migratoria verso l’Antartide. Qui possono crescere i loro piccoli in assenza di predatori. Ci sono molte barche che offrono tour di whale watching, che durano in media quattro ore. Come trattamento speciale, le navi sono spesso dotate di un idrofono per ascoltare le canzoni delle balene.

Miglior tempo: da metà luglio a ottobre

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Wilhelmina Bay, Antarctic Peninsula

Wilhelmina Bay è lunga 15 miglia (24 chilometri). Le sue acque molto fredde sono ricche di krill, il microscopico crostaceo molto apprezzato dalle balene, che vengono qui qualche mese all’anno per accumulare grasso. Whale watching tour utilizzano gommoni. È possibile avvistare megattere, balene minke, orche, foche leopardo e altri animali marini.

Periodo migliore: da metà febbraio a marzo

I posti migliori per nuotare con le megattere

Di seguito sono riportati i posti migliori per nuotare con le megattere.

Tonga, Polinesia

Il tour delle megattere include 6 giorni su questa meravigliosa isola polinesiana. Ogni giorno inizia la mattina intorno alle 9 del mattino, alla ricerca di megattere nelle loro aree di allevamento e vivaio. Un naturalista valuterà se si può nuotare con questi incredibili cetacei, e per evitare di disturbarli, ci saranno un massimo di 4 ospiti più una guida locale in acqua alla volta. Le barche tornano a Tonga nel primo pomeriggio.

Miglior tempo: da fine agosto a inizio ottobre

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Silver Bank, Repubblica Dominicana

Silver Bank è una banca sommersa nell’Oceano Atlantico che attira un gran numero di megattere. Si stima che tra 5.000 e 7.000 balene visitino l’area per partorire e riprodursi. L’unico modo per godersi il posto e questi cetacei è passare una settimana su una nave da crociera e usare piccoli gommoni per avvicinarsi alle balene. Silver Bank è uno dei pochi posti al mondo dove è possibile fare snorkeling con queste balene. Sarà un’esperienza indimenticabile.

Periodo migliore: da gennaio ad aprile

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Isola della Riunione

Le megattere migrano verso queste acque per partorire e riprodursi per poi tornare in Antartide. Oltre ad osservarli dalla barca, ti è permesso nuotare con le balene. Nell’acqua, puoi scattare foto e video incredibili. In conformità con il codice di condotta, il numero massimo di turisti che possono entrare in acqua contemporaneamente è 4 per evitare di disturbare le balene. Inoltre, l’escursione deve essere guidata da esperti.

Periodo migliore: da metà agosto a metà settembre

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I posti migliori per le immersioni subacquee con le balene

Le immersioni non sono generalmente consentite con le balene in quanto le bolle prodotte possono essere interpretate da questi cetacei come un segno di aggressione o pericolo. Possono emettere bolle pure dal loro sfiatatoio. Questo regolamento serve anche a limitare il disturbo delle balene nelle loro aree di cura.

Codice di condotta

Raccomandiamo sempre di seguire il codice di condotta durante gli incontri con le megattere. È il modo migliore per rispettare questi gentili giganti. Suggeriamo di verificare che la società che fornisce i tour delle balene sia registrata e abbia un permesso per farlo. È meglio usare aziende eco-compatibili. Questo ti assicurerà di avere la migliore esperienza possibile sapendo che le balene e l’ambiente sono rispettati.

Domande comuni sulle megattere

Quanto è grande una megattera?

Le megattere hanno una lunghezza del corpo variabile tra 48 e 62,5 piedi (14,6 e 19 metri).

Quanto pesano le megattere?

Possono raggiungere un peso massimo di 40 tonnellate (36.000 kg). Le femmine sono solitamente più pesanti dei maschi.

Quanto dura il periodo di gestazione delle megattere?

Dura tra 10 e 12 mesi.

Quanto pesa una megattera alla nascita?

Alla nascita, i vitelli sono tra 10 e 15 piedi (3 e 4.5 metri) di lunghezza e del peso di circa 1,5 tonnellate (1.360 kg). Questo è un terzo della lunghezza del corpo della madre o della stessa lunghezza di una delle sue pinne.

Quanto tempo vivono le megattere?

La loro durata di vita è di circa 50-80 anni.

Cosa mangiano le megattere?

Queste balene possono mangiare fino a 2 tonnellate (1800 kg) di plancton e piccoli pesci (come le aringhe) al giorno.

Quanto spesso le megattere hanno bisogno di mangiare?

Normalmente le balene si nutrono in abbondanza nelle acque fredde vicino ai poli. Il loro metodo di alimentazione è molto impressionante, chiamato ” net bubbling.”Usando questa tecnica, diverse balene creano una rete a bolle per intrappolare i pesci all’interno e poi venire con le loro bocche spalancate. Durante l’inverno, quando raggiungono le calde acque tropicali per il periodo degli amori, le megattere generalmente non si nutrono. Sopravvivono grazie al grasso accumulato durante la loro permanenza in acque fredde.

Quante megattere sono rimaste nel mondo oggi?

In realtà, ci sono più di 60.000 megattere che vivono attualmente nei nostri oceani.

Le megattere sono una specie in via di estinzione?

No, il loro status è ” LC ” (Least Concern) e la loro popolazione è in aumento.

Quanto velocemente possono nuotare le megattere?

Di solito le megattere nuotano da 3 a 9 miglia all’ora (da 4,8 a 14 chilometri all’ora), ma se il pericolo è presente, possono nuotare fino a 16,5 miglia all’ora (26,5 chilometri all’ora).

Quali suoni producono le megattere?

Ascolta la canzone della megattera qui. Solo i maschi cantano; tuttavia le femmine possono anche comunicare con il suono. Ad esempio, la comunicazione tra una madre e il suo vitello è molto forte. Possono riconoscersi dal suono.

Dove si possono trovare le megattere?

Le megattere abitano tutti gli oceani. Date un’occhiata alla loro distribuzione sulla mappa Home Range.

Credits

Questo articolo è stato scritto da Mario Passoni, un biologo marino coinvolto in diversi progetti riguardanti la conservazione e l’educazione degli oceani. Un ringraziamento speciale a Wayne Sentman della Oceanic Society e Thalia Martinez.