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U. S. A.
Telefono: (212) 941-3800
Fax: (212) 941-3949
sito Web: http://www.miramax.com
Consociata Interamente di Proprietà della Walt Disney Company
Incorporato: 1979
Dipendenti: 425
Ricavi Operativi: 50 milioni di dollari (2000 est.)
NAIC: 512110 Produzione cinematografica e video
Miramax Film Corporation è uno dei migliori studi cinematografici indipendenti al mondo, con una lunga lista di successi che include sesso, bugie e videocassette, Pulp Fiction, The English Patient, Shakespeare In Love e Chicago. La società gestisce anche Dimension Films per rilasciare immagini di genere come Scary Movie e Scream, così come tariffa famiglia come la serie Spy Kids. Altre divisioni includono Miramax Television, che produce programmi come Project Greenlight e Talk Miramax Books. Acquistata nel 1993 da the Walt Disney Company, l’azienda è gestita dai fondatori e co-presidenti Harvey e Bob Weinstein.
Inizi
Miramax è stata fondata nel 1979 da Harvey e Bob Weinstein, figli di un tagliatore di diamanti di New York City. Harvey, nato nel 1952, e Bob, nato nel 1954, sono diventati fan dei film stranieri nella loro adolescenza dopo aver visto il classico francese della New Wave di Francois Truffaut The 400 Blows, e per Harvey in particolare l’esperienza ha suscitato una passione per tutta la vita per i film intransigenti di registi indipendenti che hanno lavorato al di fuori del sistema hollywoodiano.
Dopo il diploma di scuola superiore nel 1969, Harvey entrò alla State University di New York a Buffalo, dove lui e un amico, Corky Burger, formarono Harvey & Corky Presents, una società di promozione di concerti rock. Nel 1973, lasciò la scuola per concentrarsi sul business, e non molto tempo dopo lui e suo fratello Bob ha assunto il fatiscente Century theatre di Buffalo, dove hanno presentato concerti di artisti del calibro di The Grateful Dead e ha mostrato triple bills di film insoliti.
Nel 1979, Harvey vendette la sua partecipazione nel business dei concerti, e lui e Bob tornarono a New York con l’intenzione di avviare una società di distribuzione cinematografica. Prendendo i nomi della loro madre, Miriam, e del defunto padre, Max, hanno battezzato il nuovo endeavour Miramax Films. La società ha iniziato rilasciando titoli a basso budget che hanno suonato nei teatri marginali nelle grandi città o nei drive-in, ma non nelle case cinematografiche tradizionali. I Weinsteins pagherebbero tipicamente una tassa per ottenere gli Stati Uniti esclusivi. i diritti di distribuzione per un titolo di produzione straniera, quindi avrebbero fatto quello che potevano per promuoverlo e portarlo nelle sale. Miramax ha preso una percentuale delle vendite lorde dei biglietti, con i proprietari del copyright che hanno successivamente ricevuto royalties dopo che le spese dell’azienda erano state soddisfatte. Le prime uscite includevano Goodbye, Emmanuelle, un film pornografico francese, documentari di concerti britannici con Paul McCartney e la rock band Genesis, e un film horror a basso costo, The Burning, prodotto da Harvey e co-sceneggiato da Bob.
Durante i primi anni, i Weinsteins vissero per lo più mano a bocca, gestendo l’attività dall’appartamento di Broadway di Harvey, ma nel 1982 Miramax ebbe il suo primo successo con un film intitolato The Secret Policemen’s Other Ball. Basato su più di quattro ore di filmati del concerto di beneficenza di Amnesty International, che avevano acquistato per $180.000, includeva esibizioni di Sting, Phil Collins e della troupe dei Monty Python. Per promuoverlo, è stata inventata una campagna pubblicitaria televisiva che presentava Graham Chapman di Monty Python in biancheria intima femminile, denunciando il contenuto “lascivo e lascivo” del film. Quando una stazione si rifiutò di mandarlo in onda, principalmente a causa di una bandiera americana sullo sfondo, i Weinsteins capitalizzarono l’annuncio “vietato” per suscitare una buona dose di pubblicità per il film, e continuò a incassare 6 milioni di dollari negli Stati Uniti. Anche se non molto per gli standard di Hollywood, questo è stato un affare tremendo per un film che generalmente ha giocato alle proiezioni di “midnight movie” o nei campus universitari, ei fratelli hanno guadagnato un profitto ordinato.
Nel corso degli anni successivi, Miramax ha iniziato a spostare la sua attenzione alla categoria art-film con uscite più sofisticate come l’importazione brasiliana Erendira. Nel 1984, i Weinsteins tornaronoalla produzione, co-scrittura e co-regia di Playing For Keeps, una commedia per adolescenti con un cast per lo più sconosciuto. La sua produzione è stata irta di difficoltà, e ha fatto poco impatto quando rilasciato due anni dopo, perdendo i fratelli ei loro sostenitori esterni una somma considerevole.
Svolta nel 1988-89
Le fortune della Miramax migliorarono ancora nel 1988 quando la società pubblicò il documentario di Errol Morris The Thin Blue Line. Il film, che ha contribuito a liberare un uomo ingiustamente condannato per omicidio in Texas, si è rivelato un grande successo nel circuito del cinema d’arte. Il marzo successivo la compagnia ha celebrato un importante traguardo quando la sua uscita Pelle the Conqueror ha vinto l’Oscar come miglior film straniero agli Academy Awards. Approfittando della maggiore visibilità della loro azienda, i Weinsteins hanno venduto un $3.5 milioni di partecipazione in Miramax alla banca britannica Midland Montague e anche assicurato un prestito di Chase 10 milioni da Chase Manhattan. Il denaro è stato rapidamente utilizzato per acquistare i diritti di distribuzione di tre nuovi film, un dramma britannico chiamato My Left Foot, un film sentimentale italiano chiamato Cinema Paradisio, e il Sundance Film Festival ha colpito sesso, bugie e videocassetta. Tutti e tre hanno fatto bene, con sex, bugie dimostrando il più grande successo della società fino ad oggi, incassando million 25 milioni e giocando date in entrambi i teatri multisala art-house e general-audience.
Miramax è stata nuovamente coinvolta in una produzione originale, questa volta in collaborazione con la ditta britannica Palace Pictures. Il film, Scandal, è stato valutato X dalla Motion Picture Association of America’s Classification and Rating Administration, ma dopo i tagli questo è stato abbassato a un punteggio R. Successivi rilascia Il cuoco, Il ladro, Sua moglie e il suo amante e Mi legano! Legatemi! sono stati anche classificati X, ma sono stati rilasciati senza rating a forte business art-house. Per quest’ultimo titolo, Miramax aveva fatto appello al rating X e poi citato in giudizio il film ratings board, dopo di che il caso è andato fino alla Corte Suprema di New York, dove la società ha perso. La controversia ha aiutato a vendere i biglietti, e Harvey Weinstein ha riferito scherzato sul fatto che considerava le sue fatture legali come costi pubblicitari.
Spinto dalla nuova crescita della società, un ufficio satellite fu aperto a Los Angeles nel 1989, e all’inizio del 1990 la sede centrale della Miramax fu spostata al Tribeca Film Center di Robert DeNiro nella parte sud di Manhattan. L’azienda aveva ora 50 dipendenti. Durante il 1991, Miramax ha messo più film nelle sale di qualsiasi studio principale, quasi 40, anche se pochi hanno raggiunto i multiplex. Il più grande titolo dell’anno è stato il documentario di Madonna Truth or Dare, che ha incassato $15 milioni, e i ricavi hanno raggiunto million 74 milioni, con profitti di million 4.35 milioni.
All’inizio del 1992, Miramax lanciò unità di vendita e home video internazionali, con una nuova divisione cinematografica chiamata Dimension Films formata in estate. Sarebbe stato gestito da Bob Weinstein, il cui gusto era più rivolto ai film horror e di fantascienza che alle importazioni e agli indipendenti favoriti da Harvey.
In quel periodo, Miramax stava vivendo un periodo di siccità prolungato al botteghino, e cominciarono a emergere rapporti che la compagnia mancava i pagamenti ai registi, almeno uno dei quali portò il loro caso in tribunale. A corto di contanti, i Weinsteins hanno fatto i preparativi per un’offerta pubblica di azioni, ma poi l’hanno annullata all’ultimo minuto. Miramax era ora oggetto di una piccola ondata di copertura mediatica negativa, alcuni dei quali centrati sulla reputazione dei fratelli Weinstein per scoppi d’ira incontrollati. Altre storie si concentrarono sulla propensione di Harvey Weinstein a tagliare film per attirare il pubblico americano, che gli era valso il soprannome di “Harvey Mani di forbice” tra alcuni registi.
Si diceva che si stesse avvicinando al fallimento, la fortuna dell’azienda si voltò con un film che la maggior parte dei suoi concorrenti aveva trasmesso. The Crying Game, su un soldato britannico rapito dall’IRA in Irlanda del Nord, è stato venduto con uno slogan pubblicitario vecchio come the hills—”non rivelare il finale.”Miramax aveva speso solo million 4 milioni per i diritti americani, ma il film ha continuato a prendere in million 63 milioni al botteghino. All’inizio del 1993, è stato nominato per 6 Oscar su un totale di 12 per lo studio—più nomination rispetto a qualsiasi altra società, tranne gigante Warner Brothers—e ha vinto due. La società aveva da tempo corteggiato aggressivamente le nomination agli Oscar con metodi come l’invio di videocassette “screener” a tutti gli elettori ammissibili della Motion Picture Academy.
Date chiave:
1979: Harvey e Bob Weinstein formano la Miramax Films per distribuire film. 1982: La compagnia ha colpito per la prima volta con l’altra palla del poliziotto segreto. 1989: esce sex, lies and videotape; Pelle the Conqueror vince l’Oscar come miglior film straniero. 1992: Dimension Films è formato per rilasciare immagini horror e fantascientifiche. 1993: I Weinsteins vendono la loro azienda alla Walt Disney Co. e rimanere in carica come co-presidenti. 1994: Pulp Fiction incassa million 108 milioni, un record aziendale. 1997: Il paziente inglese vince a Miramax il suo primo Oscar come miglior film. 1999: Talk magazine debutta 2000: I Weinsteins firmano un’estensione del contratto di sette anni; Scary Movie incassa million 157 milioni 2002: Talk è piegato; Hit musicale Chicago e Gangs of New York vengono rilasciati.
Vendita a Walt Disney nel 1993
Con le difficoltà dell’anno precedente ancora fresche nelle loro menti, i Weinstein continuarono a cercare la maggiore stabilità che i finanziamenti esterni avrebbero portato. Dopo essersi seduti per i colloqui con la Paramount, hanno sorpreso gli osservatori del settore vendendo Miramax a the Walt Disney Company nel 1993 per una cifra stimata in million 60 milioni più assunzione del debito della società. I fratelli avrebbero continuato ad avere quasi piena autonomia, oltre a ricevere una quota dei profitti dell’azienda. Sebbene molti ritenessero che la Disney orientata alla famiglia non sarebbe stata favorevole al marchio di film dei Weinsteins, i fratelli erano apparentemente a loro agio con i migliori ottoni Michael Eisner e Jeffrey Katzenberg, e la stessa Disney aveva già formato le impronte per adulti Touchstone e Hollywood Pictures. Dopo la vendita, l’azienda avrebbe continuato ad avere sede a New York, e itsfilms sarebbe stato distribuito dalla potente filiale Buena Vista di Disney.
Con il sostegno della Disney, Miramax è andato su una baldoria di acquisto, l’acquisto di un numero maggiore di film di quanto non avesse mai fatto prima, anche se non tutti avrebbero visto uscire nelle sale. La società ha anche firmato accordi di produzione con diversi attori e registi di primo piano e presto colpito box office paydirt con un titolo di 8 8 milioni che era stato accantonato da Columbia Tri-Star. Pulp Fiction di Quentin Tarantino, che ha caratterizzato stelle in declino John Travolta e Bruce Willis, insieme a incognite relative Samuel L. Jackson e Uma Thurman, è diventato uno dei titoli “must-see” dell’anno e ha incassato $108 milioni, il più alto di sempre per un film indipendente. Allo stesso tempo, Dimension stava trovando successo con The Crow, un film di arti marziali modestamente budget che ha incassato più di million 51 milioni. Miramax aveva anche recentemente formato divisioni di libri e dischi e pubblicato il suo primo titolo di Woody Allen, Bullets Over Broadway.
Nel 1995, la compagnia si trovò nel bel mezzo di polemiche con Priest, la storia di un membro gay del clero cattolico, così come i bambini classificati NC-17, su adolescenti sessualmente attivi e tossicodipendenti. Quando Disney esitò a rilasciare quest’ultimo, i Weinsteins riacquistarono il film da 3,5 milioni di dollari e lo pubblicarono senza rating tramite una società separata che avevano formato. Botteghino lordo per l’anno ha colpito $185 milioni, con titoli di successo tra cui Matrimonio di Muriel, Fumo, e l’importazione italiana sentimentale Il Postino (Il postino ).
Anche se la controversia Kids aveva causato una spaccatura tra i Weinsteins e genitore Disney, nel maggio del 1996 i fratelli hanno firmato un nuovo, migliorato accordo di sette anni per rimanere a Miramax. L’accordo ha dato loro significativi incentivi di profitto e Disney si è impegnata a investire pesantemente nell’operazione Dimension. Nel 1996, la società ha pubblicato 37 film, con i suoi più grandi successi tra cui Scream di Dimension, che ha incassato un record di divisione division 100 milioni e in seguito ha generato diversi sequel, e The English Patient, che ha vinto Miramax il suo primo premio Oscar come miglior film nella primavera del 1997, insieme ad altri otto Oscar. L’anno 1996 aveva visto anche le uscite di successo di Trainspotting e Billy Bob Thornton Sling Blade, tra gli altri.
Nel maggio 1997, Miramax acquistò i diritti per realizzare sequel di Total Recall e Rambo films per 3,6 milioni di dollari dal fallito studio Carolco Pictures. La società stava assumendo sempre più degli attributi di un importante studio e ha pubblicato due movies 30 milioni di film durante l’anno, Cop Land con Sylvester Stallone e Mimic, una voce horror Dimension. L’azienda stava ora producendo circa un terzo delle sue uscite, rispetto al solo 10 percento quando la Disney l’ha acquisita per la prima volta.
Talk Media Formata nel 1998
L’anno 1998 ha visto la società svelare una nuova impresa chiamata Miramax/Talk Media. Sarebbe stato diretto dall’ex redattrice della rivista New Yorker Tina Brown, che avrebbe coordinato una varietà di progetti cinematografici, televisivi e librari e pubblicato una rivista mensile chiamata Talk in collaborazione con Hearst Magazines. La compagnia stava cavalcando un’ondata di successi cinematografici, tra cui il veicolo di Matt Damon/Ben Affleck Good Will Hunting, che ha incassato $138 milioni, la “commedia” dell’Olocausto di Robert Begnini Life Is Beautiful, e il Shakespeare In Love da Shakespeare 24 milioni, co-finanziato con Universal, che ha incassato million 100 milioni e ha vinto l’Oscar al miglior film. L’azienda ha pubblicato 42 film per l’anno, tra cui Dimension Halloween: H20, che è stato il primo successo estivo dell’unità. Ormai, lo staff di Miramax era cresciuto fino a 300.
Nell’autunno del 1999, la rivista Talk di Tina Brown ha debuttato. Non è stato un successo immediato, e dopo i primi numeri diversi top editor sinistra e sono state apportate modifiche al suo layout. Anche la divisione televisiva di recente costituzione della compagnia stava avendo problemi, con il suo programma di debutto, Wasteland, cancellato dopo tre episodi. Nel frattempo, l’unità Dimension, che ora stava tirando in 40 per cento del botteghino di Miramax, è stato ampliato per comprendere titoli orientati alla famiglia. Sempre nel 1999, Miramax entrò nel mondo del teatro dal vivo, coproducendo la commedia di Tom Stoppard The Real Thing a Broadway. I profitti stimati, che riflettono l’assenza di un grande successo, sono diminuiti della metà rispetto a un anno prima a million 67 milioni.
Nel maggio 2000, i fratelli Weinstein firmarono un nuovo contratto di sette anni con Disney, che avrebbe aumentato il livello di budget a cui potevano “greenlight” film, garantendo loro una percentuale dei profitti dalla cineteca di Miramax. Ora stavano facendo più accordi di co-produzione con studi esterni, tra cui Columbia, Universal e MGM. Nell’estate del 2000, Dimension ha ottenuto il suo più grande successo fino ad oggi con Scary Movie, che ha fatto million 157 milioni al botteghino, mentre Miramax ha colpito con il romantico Chocolat per la somma di $71 milioni.
Durante il 2001, Miramax ha avuto successo con titoli come Bridget Jones’ Diary, The Others e French import The Closet, ma quasi due terzi dei profitti dell’azienda provenivano da Dimension, attraverso successi come Scary Movie 2 e Spy Kids. La società stava anche avendo successo con le sue uscite direct-to-video,che eguagliavano in numero quelle messe nelle sale. Titoli come The Crow: Salvation e Mimic 2 sono stati tra i primi cinque film della categoria nel 2001, con ricavi combinati di oltre $9 milioni.
Nel gennaio 2002, con le vendite pubblicitarie in calo a seguito degli attacchi terroristici dell ‘ 11 settembre 2001, Miramax e Hearst hanno sospeso la pubblicazione della rivista Talk di Tina Brown dopo aver perso più di $27 milioni. La società in seguito ha acquistato il suo contratto per una stima di million 1 milione. Anche se l’azienda stava avendo successo art-house con il dramma In camera da letto, il News 35 milioni di notizie di spedizione ottenuto recensioni negative e bombardato, e nel mese di marzo la società ha annunciato che stava licenziando 75 della sua forza lavoro di 500.
Dicembre 2002 ha visto l’uscita di diversi titoli importanti, tra cui Gangs of New York di Martin Scorsese e un adattamento cinematografico stellato del musical di Broadway hit Chicago. Gangs, che Miramax ha sostenuto era costato poco meno di million 100 milioni e altri stimati a $120 milioni, era stato a lungo in arrivo, con la sua prevista apertura dicembre 2001 rinviata primi sette mesi, poi dodici. Il suo cast includeva il rubacuori adolescente Leonardo DiCaprio, e quando l’ottimista Catch Me If You Can di Steven Spielberg, in cui anche DiCaprio recitava, uscì una settimana dopo, rubò efficacemente il tuono delle bande lunghe e violente. Il film di Scorsese ha incassato solo million 77 milioni al botteghino statunitense, ma il suo fallimento è stato mitigato dal travolgente successo di Chicago, che ha incassato domes 170 milioni a livello nazionale e ha vinto l’Oscar per il miglior film.
Nel 2003, Dimension ha colpito con Spy Kids 3-D, che ha incassato più di $111 milioni, mentre Kill Bill Volume 1 di Miramax ha venduto tickets 69 milioni di biglietti. Quest’ultimo, il quarto film di Quentin Tarantino per la compagnia, era stato tagliato in due parti su insistenza di Harvey Weinstein. Alla fine dell’anno, l’epica Guerra civile di Cold 80 milioni Cold Mountain si è rivelata una relativa delusione con un lordo di million 95 milioni.
L’inizio del 2004 ha visto Miramax senza un miglior film candidato all’Oscar per la prima volta in diversi anni, anche se le sue 15 nomination erano ancora la maggior parte di qualsiasi studio. Nel volume Spring Kill Bill 2 ha fatto affari forti, ma l’azienda si è trovata ancora una volta nel bel mezzo di polemiche sul rilascio estivo di Michael Moore Fahrenheit 9/11. Citando la posizione dell’amministrazione anti-Bush del film, Disney ha annunciato che non avrebbe distribuito il titolo.
Dopo un quarto di secolo di attività, Miramax Film Corporation si era evoluta da un piccolo distributore indipendente in una “mini-major”, producendo film i cui budget si avvicinavano occasionalmente o addirittura, presumibilmente, superavano i million 100 milioni. Allo stesso tempo, ha continuato a pubblicare una vasta gamma di film più piccoli, tra cui molti titoli di produzione indipendente e di case d’arte straniere come quelli con cui aveva trovato il successo per la prima volta.
Principali filiali
Dimension Films; Miramax International; Miramax Television; Talk Miramax Books.
Principali concorrenti
Sony Pictures Classics; United Artists Corporation; Paramount Classics; Fine Line Features; Lions Gate Entertainment; Newmarket Films.
Ulteriori letture
Auletta, Ken, “La bella e la bestia—Harvey Weinstein ha fatto alcuni grandi film, E un sacco di nemici,” New Yorker, 16 dicembre 2002, p. 65.
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Sharkey, Betsy, “The Brothers Miramax,” New York Times, 24 aprile 1994, p. 1.
“Tag-Teaming the Boxoffice”, Hollywood Reporter, 6 settembre 2001, p. 10.
—Frank Uhle