Mentre le origini precise della musica country e occidentale non sono del tutto chiare, si pensa che abbia le sue radici nella musica folk tradizionale delle Isole britanniche. Una volta che questo particolare suono è stato portato dagli immigrati britannici negli Stati Uniti, la musica country ha cominciato a cambiare come è stato mescolato con la musica degli immigrati provenienti da altri luoghi, così come con inni religiosi tradizionali e la musica degli schiavi africani prevalentemente residenti nel sud degli Stati Uniti. Arkansas ha avuto un posto fisso nella storia della musica country fin dai suoi inizi negli Stati Uniti, e lo stato è stato il luogo di nascita di molti artisti di campagna ben noti, così come particolari variazioni di stile della musica country.
Mentre la musica popolare delle Isole britanniche era più focalizzata su argomenti di amore e romanticismo, le prime forme di paese all’interno degli Stati Uniti erano centrate su argomenti pratici e tragici, che possono ancora essere ascoltati nella musica di artisti country popolari. La musica country non fu eseguita alla radio fino al 1922, quando l’industria musicale decise di ampliare le opzioni dei generi disponibili. Durante il 1920, lo stile strumentale di quella che allora era conosciuta come musica “hillbilly” non si allontanava lontano dai banjo e dai violini fatti in casa. Dr. Smith’s Champion Hoss Hair Pullers erano molto influenti durante questo periodo di tempo; erano una delle band d’archi più popolari in Arkansas tra il 1926 e il 1929 e registrarono anche alcune canzoni alla Victor records nel 1928. Hanno dimostrato di essere un vantaggio per la percezione pubblica della musica Arkansas.
Il 1930 ha portato una nuova era e stile di musica country, come il suono “hillbilly” fiddle band stava cominciando a svanire ed essere sostituito da “country/western”, ispirato da Jimmie Rodgers del Mississippi, che molti considerano il “Padre della musica country.”Questa musica ha caratterizzato testi di grandi, ideali romantici della vita negli stati occidentali ed è stata eseguita in abbigliamento cowboy occidentale, che è ancora uno stile comune nella musica country di oggi. Yodeling è diventato anche una modalità di performance popolare nella musica country. Patsy Montana, nato Ruby Blevins, di Garland County è stato influenzato da questo nuovo stile di musica country e indossava un tipico occidentale get-up, tra cui un cappello da cowboy e una pistola e fondina. Fu scoperta sulla National Barn Dance sulla stazione radio WLS di Chicago, Illinois, e la sua uscita del 1935 “I Want to Be a Cowboy’s Sweetheart” fu il primo disco di una cantante country/western femminile a vendere oltre un milione di copie. Elton Britt di Zack (Contea di Searcy) e Carolina Cotton (nata Helen Hagstrom) di Cash (contea di Craighead) sono stati anche fortemente influenzati dallo stile yodeling di Rodgers durante la loro carriera musicale nel 1940. Jimmy Wakely di Mineola (contea di Howard) è stato uno degli ultimi musicisti country ad abbracciare pienamente l’immagine classica di un “cowboy che canta.”Ha ottenuto un grande successo nazionale, apparendo in diversi film con Gene Autry.
Altri due artisti country dell’Arkansas degli anni 1930 e 1940, Lonnie Glosson di Judsonia (White County) e Wayne Raney di Wolf Bayou (Cleburne County), hanno reso popolare l’armonica in tutti gli Stati Uniti. Insieme, hanno stabilito una società di armonica per corrispondenza di grande successo. Entrambi i musicisti avevano un po ‘di un suono “hillbilly boogie”; il loro singolo di successo “Why Don’t You Traul Off and Love Me” è stato il numero uno nelle classifiche di musica country nel 1949. Anche la carriera solista di Glosson ebbe un discreto successo; la sua canzone del 1936 “Arkansas Hard Luck Blues” è considerata dalla Country Music Hall of Fame un precedente allo stile blues parlante di Bob Dylan e Woody Guthrie.
Il 1940 ha anche portato una nuova variazione di musica country chiamato honky-tonk, che è un tipo di musica country con forti battute e testi che lamentano sfortuna. Diversi musicisti country Arkansas influenzato, partecipato, e contribuito a questa modalità. T. Texas Tyler di Mena (Polk County), nato David Luke Myrick, ha usato la strumentazione honky-tonk nella sua musica e l’ha combinata con uno stile vocale quasi parlato. Il suo successo del 1948 “Deck of Cards” raggiunse la vetta delle classifiche di musica country, e il suo stile di narrazione fu ampiamente imitato. “Lefty” Frizell, nato in Texas ma cresciuto in Arkansas, debuttando come cantante a El Dorado (Union County), ha anche suonato country in stile honky-tonk. Willie Nelson ha affermato che lui e molti artisti attuali sono stati influenzati da questo stile. Considerato uno degli artisti più influenti nella storia della musica country, Frizell pubblicò diversi successi honky-tonk, tra cui” If You’ve Got the Money, Honey, I’ve Got the Time “(1950),” I Love You a Thousand Ways “(1950) e” Saginaw, Michigan ” (1964). È stato inserito nella Country Music Hall of Fame nel 1982.
La musica country, nel corso della sua storia, ha tendenzialmente offuscato i confini tra i generi. Quasi tutta la musica country prende in prestito elementi della struttura della canzone dai primi Delta blues, quindi non sorprende che diversi artisti country abbiano attraversato il genere rhythm and blues (R&B). I Browns di Sparkman (contea di Dallas) riuscirono a superare la linea tra country e R&B con il loro successo “The Three Bells” nel 1959. I Browns sono stati anche importanti nello sviluppo del più liscio, più elegante “Nashville sound” del paese che sarebbe ulteriormente sviluppare e diventare popolare nel 1990. L’artista country Floyd Cramer, cresciuto a Huttig (Union County), ha anche influenzato il “Nashville sound” con il suo piano liscio che suona in canzoni come “Last Date”, che ha raggiunto il numero due nelle classifiche di Billboard. Cramer è ampiamente considerato il pianista più influente nella storia della musica country a causa dello sviluppo dello stile blues “slip-note” che ha influenzato molti pianisti che lo avrebbero seguito.
La musica country stava cominciando ad attraversare nel rock and roll durante il 1950 pure. Crawford County nativo Jesse Lee “Arkie” Shibley 1950 registrazione di “Hot Rod Race,” che ha colpito il numero cinque nelle classifiche country, è considerato influente per l’origine del rock and roll come genere. Ha anche influenzato il genere del blues con lo stile talking blues che ha incorporato in molte delle sue canzoni. Conway Twitty, nato Harold Lloyd Jenkins, è stato anche influente in entrambi i generi country e rock. Cresciuto a Helena (Phillips County), Twitty ha iniziato come artista rock e ha avuto un enorme successo, pubblicando diversi singoli che hanno raggiunto il numero uno delle classifiche pop, come “It’s Only Make Believe” nel 1958. Tuttavia, con il passare degli anni, ha giocato di più in stile country. Ha pubblicato diversi singoli che hanno raggiunto il numero uno nelle classifiche country, come “Next in Line” nel 1968. È stato introdotto nella Country Music Hall of Fame nel 1999 ed è ancora uno degli atti musicali di maggior successo ad emergere dall’Arkansas. Levon Helm di Marvell (Phillips County) anche offuscato i confini tra il paese e generi rock; alla fine del 1960, è stato un membro di spicco del primo gruppo americana the Band.
Diversi artisti country si avventurarono anche nel genere pop e influenzarono il country moderno con un suono più pop. Jimmy Driftwood di Timbo (Stone County), che era un membro del Grand Ole Oy nel 1950, pubblicato sei singoli che hanno fatto il paese e pop charts contemporaneamente nel 1959. Glen Campbell di Pike County, un rinomato chitarrista country, ha suonato la chitarra su dischi per artisti famosi come Elvis Presley, Merle Haggard e Nat King Cole. Ha anche fatto un tour come membro dei Beach Boys per diversi mesi durante il 1960 e ha vinto diversi Grammy per i suoi contributi alla musica country e pop.
Charlie Rich of Colt (St. Francis County), un popolare musicista country dalla fine degli anni 1950 agli anni 1970, si avventurò in diversi generi, tra cui pop, gospel, blues e rockabilly. Il suo singolo ” The Most Beautiful Girl “ha superato sia le classifiche country che pop, ed è stato influente per il suono” countrypolitan ” lussureggiante e pop che è popolare a Las Vegas, Nevada e in altre grandi città. Narvel Felts di Keiser (Mississippi County), un musicista country del 1970, ha lavorato anche all’interno del genere rockabilly ed è nella Rockabilly Hall of Fame. I fratelli Cate di Washington County, anche se non sono mai stati così ampiamente successo come ricchi o Feltri, sono stati anche ben rispettati nei loro crossover musicali dal paese nei generi rockabilly e rock.
L’artista country che ha sperimentato la maggior parte dei generi nel corso della sua carriera, nonché probabilmente il più famoso artista musicale ad emergere dall’Arkansas, è stato Johnny Cash. Nato a Kingsland (Cleveland County), Cash ha esplorato il country, il gospel, il blues, il pop e il rock and roll. Ha avuto diversi singoli, come” Ring of Fire “e” Understand Your Man”, che ha superato sia le classifiche country che pop. Egli è anche l’unico musicista mai ad essere inserito nella musica country, Rockabilly, Musica Gospel, Rock and Roll, e Songwriters Halls of Fame. Ha anche ottenuto diversi Grammy nel corso della sua carriera musicale.
Mentre molti artisti country stavano ottenendo successo avventurandosi in altri generi, i fratelli Wilburn di Hardy (Sharp County) stavano approfittando dell’apprezzamento degli ascoltatori per una forma più classica di country. Esibendosi dalla fine degli anni 1950 agli anni 1970, questo duo di fratelli si esibì al Grand Ole Opy e ricevette l’unico” contratto discografico a vita ” mai fatto dalla Decca Records. Hanno contribuito a lanciare la carriera di diversi artisti country più moderni, come Loretta Lynn, Patty Loveless, e gli Osborne Brothers.
La musica country moderna dell’Arkansas è tornata un po ‘ indietro in una modalità più tradizionale, anche se spesso attraversa ancora la musica pop. Alcuni recenti musicisti Arkansas hanno avuto un grande successo all ” interno Arkansas così come a livello nazionale. Wayland Holyfield di Mallett Town (Conway County) è un eccellente esempio di questo suono country più moderno ma familiare; il suo singolo “Arkansas (You Run Deep in Me)” è stato adottato dall’Assemblea Generale dell’Arkansas come canzone ufficiale di stato nel 1987. È stato anche inserito nella Arkansas Entertainers Hall of Fame e ha scritto/co-scritto canzoni per artisti come Conway Twitty, George Strait e Brooks & Dunn. Ronnie Dunn, nato in Texas, è cresciuto a El Dorado. Dunn era un membro del duo country Brooks & Dunn di grande successo e di fama internazionale e si esibisce dal 1970. K. T. Oslin di Crossett (Ashley County) è stata la prima artista femminile a vincere la canzone Country dell’anno, per il suo singolo di successo “80’s Ladies”, e ha anche ottenuto diversi Grammy Awards. Tracy Lawrence di Foreman (Little River County), che, come Dunn, è nato in Texas e cresciuto in Arkansas, ha pubblicato diversi singoli in cima alle classifiche durante i primi anni 1990, come “Texas Tornado”, “Time Marches On” e “I See It Now.”Collin Raye di De Queen (Sevier County) ha avuto più singoli di successo, come “Little Rock” e “Every Second”, e ha ottenuto più nomination ai Country Music Award. Joe Nichols di Rogers (Benton County) ha pubblicato diversi album in studio di grande successo tra il 1996 e il 2013 e ha avuto diversi singoli di successo numero uno. Justin Moore di Poyen (Grant County) è uno dei più recenti atti da Arkansas per ottenere il successo all’interno del mondo della musica country; entrambi i suoi dischi, Justin Moore (2009) e Outlaws Like Me (2011), hanno raggiunto lo status d’oro.
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Darby Burdine
Università dell’Arkansas Centrale
Ultimo aggiornamento: 25/07/2013