Lo stato stalinista
I nuovi governanti ereditarono un’Albania afflitta da una serie di mali: povertà pervasiva, schiacciante analfabetismo, gjakmarrje (“faide di sangue”), epidemie di malattie e grave sottomissione delle donne. Nel tentativo di sradicare questi mali, i comunisti elaborarono un radicale programma di modernizzazione destinato a portare la liberazione sociale ed economica in Albania, completando così la liberazione politica conquistata nel 1912. Il primo atto importante del governo per” costruire il socialismo ” fu una riforma agraria rapida e intransigente, che sciolse le grandi proprietà terriere dei bey del sud e distribuì i pacchi ai contadini senza terra e ad altri. Questo ha distrutto la potente classe dei bey. Il governo si mosse anche per nazionalizzare l’industria, le banche e tutte le proprietà commerciali e straniere. Poco dopo la riforma agraria, il governo albanese ha iniziato a collettivizzare l’agricoltura, completando il lavoro nel 1967. Di conseguenza, i contadini persero il titolo alla loro terra. Inoltre, la leadership di Hoxha estese il nuovo ordine socialista agli altopiani settentrionali più aspri e isolati, a sua volta abbattendo l’antica istituzione della faida di sangue e la struttura patriarcale della famiglia e dei clan e distruggendo così la classe semifeudale dei bajraktar. Il ruolo tradizionale delle donne—vale a dire, il confinamento alla casa e alla fattoria—è cambiato radicalmente man mano che hanno guadagnato l’uguaglianza legale con gli uomini e sono diventati partecipanti attivi in tutti i settori della società.
Per ottenere gli aiuti economici necessari alla modernizzazione, nonché il sostegno politico e militare per migliorare la sua sicurezza, l’Albania si rivolse al mondo comunista: la Jugoslavia (1944-48), l’Unione Sovietica (1948-61) e la Cina (1961-78). Economicamente, l’Albania ha beneficiato notevolmente queste alleanze: con centinaia di milioni di dollari in aiuti e crediti e con l’assistenza di un gran numero di tecnici e di specialisti inviati dai suoi alleati, l’Albania è stata in grado di costruire le basi di un’industria moderna, di introdurre la meccanizzazione in agricoltura. Di conseguenza, per la prima volta nella storia moderna, la popolazione albanese cominciò ad emergere dall’arretratezza secolare e, per un po’, godette di un tenore di vita più elevato.
Politicamente, Hoxha era disilluso con i suoi alleati e mecenati comunisti e ruppe con ciascuno, accusando di aver abbandonato il marxismo-leninismo e la causa del proletariato per riavvicinarsi all’Occidente capitalista. Alienata sia da Est che da Ovest, l’Albania adottò una politica “go-it-alone” e divenne famosa come un bastione isolato dello stalinismo.
Il programma di modernizzazione di Hoxha mirava a trasformare l’Albania da un paese agricolo arretrato in una moderna società industriale, e, in effetti, entro quattro decenni l’Albania aveva fatto progressi rispettabili—in alcuni casi storici—nello sviluppo dell’industria, dell’agricoltura, dell’istruzione, delle arti e della cultura. Un risultato notevole è stato il drenaggio delle paludi costiere-in precedenza terreno fertile per le zanzare malariche-e la bonifica di terreni per usi agricoli e industriali. Anche simbolico del cambiamento è stata una riforma linguistica storica che ha fuso elementi dei dialetti Gheg (Geg) e Tosk in una lingua letteraria unificata.
L’oppressione politica, tuttavia, compensava i guadagni fatti sul piano materiale e culturale. Contrariamente alle disposizioni della costituzione, durante il regno di Hoxha l’Albania era in effetti governata dalla Direzione della sicurezza dello Stato, nota come Sigurimi. Per eliminare il dissenso, il governo ricorreva periodicamente a purghe, in cui gli oppositori venivano sottoposti a critiche pubbliche, licenziati dal lavoro, imprigionati nei campi di lavoro forzato o giustiziati. Viaggiare all’estero era proibito a tutti tranne a quelli per affari ufficiali. Nel 1967 l’istituzione religiosa, che i leader del partito e altri albanesi atei consideravano un’istituzione medievale arretrata che ostacolava l’unità e il progresso nazionale, fu ufficialmente bandita e tutti i luoghi di culto cristiani e musulmani furono chiusi.