Nergal
Il nome di Nergal, Nirgal, o Nirgali (in ebraico: נֵרְגַל, Moderno Nergal Tiberian Nērḡál; Aramaico ܢܹܪܓܵܐܠ; latino: Nergel) si riferisce a una divinità in Babilonia, con la sede principale del suo culto a Cuta rappresentato dal tumulo di Dire-Ibrahim. Nergal è menzionato nella Bibbia ebraica come la divinità della città di Cuth (Cuthah): “E gli uomini di Babilonia fecero Succoth-benoth, e gli uomini di Cuth fecero Nergal” (2 Re, 17:30). Secondo i rabbini, il suo emblema era un gallo e Nergal significa un “gallo dunghill”. È il figlio di Enlil e Ninlil.
Attributi
Nergal sembra essere in parte una divinità solare, talvolta identificata con Shamash, ma solo un rappresentante di una certa fase del sole. Ritratto negli inni e nei miti come un dio della guerra e della pestilenza, Nergal sembra rappresentare il sole di mezzogiorno e del solstizio d’estate che porta distruzione, l’alta estate è la stagione morta nel ciclo annuale mesopotamico.
Nergal era anche la divinità che presiede gli inferi e che si trova a capo del pantheon speciale assegnato al governo dei morti (si suppone che fosse riunito in una grande grotta sotterranea nota come Aralu o Irkalla). In questa veste ha associato a lui una dea Allatu o Ereshkigal, anche se un tempo Allatu potrebbe aver funzionato come l’unica amante di Aralu, governando nella propria persona. In alcuni testi il dio Ninazu è il figlio di Nergal e Allatu / Ereshkigal.
Normalmente Nergal si accoppia con la sua consorte Laz. L’iconografia standard raffigurava Nergal come un leone, e i monumenti in pietra di confine lo simboleggiano con una mazza sormontata dalla testa di un leone.
L’aspetto infuocato di Nergal appare in nomi o epiteti come Lugalgira, Lugal-banda (Nergal come il gallo da combattimento), Sharrapu (“il bruciatore”, un riferimento al suo modo di trattare con insegnamenti obsoleti), Erra, Gibil (anche se questo nome appartiene più propriamente a Nusku) e Sibitti o Seven. Una certa confusione esiste nella letteratura cuneiforme tra Ninurta (uccisore di Asag e possessore di Sharur, una mazza incantata) e Nergal. Nergal ha epiteti come il” re furioso”, il” furioso ” e simili. Un gioco sul suo nome-separato in tre elementi come Ne-uru-gal (signore della grande dimora)-esprime la sua posizione a capo del pantheon del mondo inferiore.
Nel tardo sistema astrale-teologico babilonese Nergal è legato al pianeta Marte. Come dio infuocato della distruzione e della guerra, Nergal sembrava senza dubbio una scelta appropriata per il pianeta rosso, e fu equiparato dai Greci al combattivo semidio Eracle (Ercole latino) o al dio della guerra Ares (Marte latino)-da qui il nome attuale del pianeta. Nell’arte ecclesiastica babilonese i grandi colossi a testa di leone che fungono da guardiani dei templi e dei palazzi sembrano simboleggiare Nergal, proprio come i colossi a testa di toro probabilmente caratterizzano Ninurta.
Il tempio principale di Nergal a Cuthah portava il nome Meslam, da cui il dio riceve la designazione di Meslamtaeda o Meslamtaea, “colui che sorge da Meslam”. Il nome Meslamtaeda / Meslamtaea infatti si trova già nella lista degli dei da Fara, mentre il nome Nergal inizia ad apparire solo nel periodo accadico. Tra gli Hurriti e gli Ittiti successivi Nergal era conosciuto come Aplu, un nome derivato dall’accadico Apal Enlil, (Apal è lo stato costrutto di Aplu) che significa “il figlio di Enlil”. Come Dio della peste, fu invocato durante gli “anni della peste” durante il regno di Suppiluliuma, quando questa malattia si diffuse dall’Egitto.
Il culto di Nergal non sembra essersi diffuso così ampiamente come quello di Ninurta, ma nel tardo babilonese e nel primo periodo persiano, il sincretismo sembra aver fuso le due divinità, che sono state invocate insieme come se fossero identiche. Inni e votive e altre iscrizioni di babilonese e Assira governanti spesso lo invocano, ma non sappiamo di molti templi a lui al di fuori di Cuthah. Sennacherib parla di uno a Tarbisu a nord di Ninive, ma significativamente, anche se Nabucodonosor II (606 AC – 586 AC), il grande tempio-costruttore della monarchia neo-babilonese, allude alle sue operazioni a Meslam in Cuthah, egli non fa menzione di un santuario a Nergal in Babilonia. Le associazioni locali con la sua sede originale—Kutha-e la concezione formata di lui come un dio dei morti hanno agito nel renderlo temuto piuttosto che adorato attivamente.
In demonologia
Essere una divinità del deserto, dio del fuoco, che è uno degli aspetti negativi del sole, dio degli inferi, e anche di essere un dio di una delle religioni che rivaleggiava con il Cristianesimo e l’Ebraismo, Nergal è stato talvolta chiamato un demone e anche identificato con Satana. Secondo Collin de Plancy e Johann Weyer, Nergal era raffigurato come il capo della “polizia segreta” dell’Inferno e lavorava come “una spia onoraria al servizio di Belzebù”.