Nguyen Van Thieu, (nato il 5 aprile 1923, Tri Thuy, Ninh Thuan provincia, Vietnam, morto il 29 settembre 2001, Boston, Massachusetts, USA), presidente della Repubblica del Vietnam (Vietnam del Sud) dal 1967 fino alla repubblica cadde per le forze del Vietnam del Nord nel 1975.
Figlio di un piccolo proprietario terriero, Thieu si unì ai Viet Minh nel 1945, ma in seguito combatté per il regime coloniale francese contro i Viet Minh. Nel 1954 fu messo a capo dell’Accademia Militare Nazionale vietnamita e, dopo il 1956, continuò a servire sotto il regime di Ngo Dinh Diem nel Vietnam del Sud. Thieu ha giocato un ruolo importante in un colpo di stato di successo contro Diem nel 1963. Nel 1965 divenne capo di stato in un governo militare guidato dal premier Nguyen Cao Ky. Nel 1967 fu eletto presidente con una nuova costituzione promulgata in quell’anno. Fu rieletto senza opposizione nel 1971.
L’emergere di Thieu ha coinciso con l’inizio della maggiore U. S. intervento nella guerra contro gli insorti Viet Cong e Vietnam del Nord. Nonostante le critiche alla natura autoritaria del suo regime, mantenne il sostegno degli Stati Uniti durante le amministrazioni dei presidenti degli Stati Uniti Lyndon B. Johnson e Richard M. Nixon. Ha continuato a consolidare il suo potere dopo gli accordi di pace del 1973 (in cui il suo governo era un partecipante un po ‘ riluttante) e il ritiro delle truppe statunitensi dal Vietnam del Sud.
I guadagni comunisti nelle province settentrionali del Vietnam del Sud all’inizio del 1975 spinsero Thieu a richiamare le truppe per difendere la capitale, Saigon (ora Ho Chi Minh City). Mal gestito, il ritiro si trasformò in una rotta, permettendo alle forze comuniste di circondare la capitale. Dopo aver resistito per diversi giorni, Thieu fu convinto che le sue dimissioni avrebbero potuto consentire una soluzione negoziata della guerra. Il 21 aprile 1975, in un discorso di denuncia contro gli Stati Uniti, si dimise in favore del suo vice presidente, Tran Van Huong, e poco dopo lasciò il paese. Andò prima a Taiwan e poi in Inghilterra, prendendo residenza nel Surrey, prima di stabilirsi negli Stati Uniti.