de oorsprong van veel bordspellen zijn gehuld in mysterie en Dammen, of Dammen zoals het in Europa wordt genoemd, is geen uitzondering. Er wordt algemeen aangenomen dat het spel kan zijn uitgevonden zo lang geleden als 1000 A. D., Hoewel sommige deskundigen denken dat het van meer recente oorsprong, misschien begin 13e eeuw. De meeste autoriteiten zijn van mening dat Dammen werd uitgevonden in Zuid-Frankrijk, hoewel opnieuw, niet iedereen het erover eens, sommigen geloven dat het spel is ontstaan in Spanje. Een intrigerende theorie is dat de uitvinder waarschijnlijk probeerde uit te vinden hoe alquerque (een vroeg midden-oosten strategie spel) op een schaakbord te spelen tijdens het gebruik van backgammon stukken. Ongeacht de nauwkeurigheid van deze theorie, Dammen werd een zeer populair spel. De precieze vorm van het spel varieerde toen en varieert nu, verschillende versies van het originele spel worden gespeeld in verschillende landen. De Engelse versie, die later werd aangepast door Noord-Amerika, werd rond 1800 vastgesteld.
Poolse Dammen
in het oorspronkelijke schaakspel was vastleggen optioneel, net als in het moderne Schaken. Verplichte vangst werd geïntroduceerd in het begin van de 16e eeuw – als een speler verzuimde om te vangen, werd hij gestraft door te worden “hued.”Dit” nieuwe “spel werd bekend in Frankrijk als jeu force’, en het is dit spel dat is meestal bekend vandaag als Engels checkers. In Frankrijk werd jeu force ‘ vervangen door een andere vorm van checkers, bekend als Le grand forcat. Ook dit werd verouderd en in de 1720 ‘ s werd het vervangen door het spel dat we nu kennen als pools of continental checkers en dat wordt gespeeld in heel het vasteland van Europa. Nogmaals, verschillende autoriteiten bieden iets verschillende theorieën over de oorsprong van deze versie van checkers. Indirect bewijs wijst op het feit dat Poolse Dammen werden bedacht aan het Hof van Filips de 11e van Orléans (regent van 1713-23) door een bureau van het Hof. Deze laatste werkte samen met een Poolse Heer, die dacht dat het spel interessanter kon worden gemaakt als een stuk zowel diagonaal achteruit als vooruit kon nemen. De officier stelde toen voor dat het spel nog interessanter zou worden als het op een groter bord zou worden gespeeld. Verdere modificaties, voornamelijk met betrekking tot de bevoegdheden van beweging en gevangenneming door de koning, werden later gemaakt. De toegenomen vangstmogelijkheden, vooral door de koning, maken van Poolse Dammen een tactischer spel dan andere variaties. Dit blijkt uit het feit dat het spel wordt georganiseerd op de lijnen van Schaken, met clubs en competities op verschillende niveaus tot, en met, een wereldkampioenschap. Deze variatie kan zeker worden beschouwd als een van de grote Bordspellen van de huidige dag.