sinds de oprichting van het Gemenebest van Pennsylvania in 1682, landbouw is een groot deel van de economie daarvan, te beginnen met de Lenape en Monongahela Inheemse Amerikaanse volkeren. De eerste, die de Delaware Valley bezetten, verbouwde voornamelijk maïs, terwijl de laatste bonen, maïs en pompoen verbouwde in de Upper Ohio Valley. Duitse immigranten, na zich te vestigen in Lancaster County en York County in Zuid-Centraal Pennsylvania, zette de ontwikkeling van de landbouw in het Gemenebest.Naarmate de nederzettingsperiode in de geschiedenis van Pennsylvania van de oprichting van het Gemenebest tot ongeveer 1840 doorging, werd de landbouw onderdeel van het platteland in de regio, omdat het gebruik van iemands land als een bron van inkomsten een gangbare praktijk werd onder kolonisten na grootschalige verwerving van land van inheemse Amerikanen van 1682 tot de toevoeging van de rest van het hedendaagse Erie County in het noordwesten van Pennsylvania in 1792. Hoewel de nederzetting van de regio bleef gedurende deze periode, werd het langzamer tijdens de Franse en Indiase oorlog en de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, beide in de tweede helft van de 18e eeuw, als gevolg van politieke onzekerheid tijdens de periode.Kolonisten uit Engeland controleerden de Delaware vallei in 1674, hoewel sommige kolonisten uit Nederland en Zweden zich in de regio vestigden. Verschillende gebieden in het huidige South Central en Southeastern Pennsylvania (waaronder Bucks County, Chester County, Lancaster County, Delaware County en Philadelphia County) waren de thuisbasis van Europese kolonisten tegen 1730. Naarmate de 18e eeuw verder ging, verspreidden de kolonisten zich zowel noordwaarts als westwaarts. Hoewel formele markten voor landbouwproducten schaars waren in deze periode, ruilden kolonisten vaak goederen, gewassen, arbeid en andere producten om voor zichzelf en hun families te zorgen. Naast de uitwisseling met andere boerderijen werden goederen verhandeld op de wereldmarkt, vooral tijdens de Napoleontische oorlogen in Europa, toen de vraag naar deze goederen aanzienlijk toenam. De Susquehanna rivier en Allegheny rivier werden vaak gebruikt om goederen te vervoeren naar meer geschikte routes voor vervoer naar de kust voor trans-Atlantische scheepvaart.In de periode van 1830-1850 werd de schapenhouderij en de wolproductie steeds belangrijker als onderdeel van de landbouw in het zuidwesten van Pennsylvania (Washington County leidde in 1860 de provincies van het land in de schapenproductie), evenals een assortiment van andere gewassen in het Gemenebest. Het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 zag een piek in de vraag naar wol-gebaseerde producten om het noordelijke leger te leveren. Hoewel de schapenhouderij in opkomst was, waren vee en gemengd graan nog steeds de basis van de regionale landbouweconomie. Ondanks de golf van schapenfokkerij in het zuidwesten van Pennsylvania, was de toenemende bekendheid ervan gestopt en begon af te nemen tegen het begin van de 20e eeuw.
in Pennsylvania, de tweede helft van de 19e eeuw zag de passage van de landbouwwetgeving en de oprichting van overheidsinstanties met betrekking tot de landbouw. De Pennsylvania Board of Agriculture werd in 1876 opgericht om toezicht te houden op wetenschappelijke vooruitgang in de landbouwindustrie. In 1895 werd het Pennsylvania Department of Agriculture opgericht. Het Ministerie van landbouw, als opvolger van de Raad van Landbouw, nam de rollen van landbouwonderwijs, wetshandhaving, en ziektebestrijding. De wetgeving aangenomen door de Pennsylvania General Assembly tijdens de periode omvatte de Commercial Fertilizer Law van 1879, de Butter and Cheese Act van 1883 en de Animal Disease Control Law van 1887.De industrialisatie aan het eind van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw had een blijvend effect op de landbouw in Pennsylvania. De voedselproductie en-verpakking door bedrijven, waaronder het bedrijf H. J. Heinz uit Pittsburgh, is verbeterd. Technologische ontwikkelingen – waaronder tractor-getrokken werktuigen, truck koeling, en de toenemende beschikbaarheid van elektriciteit—bijgedragen aan de evolutie van technieken die worden gebruikt door Pennsylvania boeren. Tijdens de Grote Depressie, veel Pennsylvania boeren werden getroffen met financiële problemen verwant aan een groot deel van de Verenigde Staten. Verschillende aspecten van de landbouwprogramma ‘ s van president Franklin D. Roosevelt die werden aangenomen als onderdeel van de New Deal (met uitzondering van de Agriculture Adjustment Act van 1933) werden voornamelijk ontvangen met steun van boeren in Pennsylvania. Urbanisatie na de Tweede Wereldoorlog neergeslagen een verminderde bekendheid van de landbouw in Pennsylvania als velen verhuisd van boerderijen en naar steden op zoek naar werkgelegenheid. In antwoord daarop, veel boerderijen tewerkgesteld migrerende werknemers te compenseren. De aanleg van de Interstate Highway System en de ontwikkeling van eens-landelijke gebieden in het midden van de 20e eeuw bijgedragen aan een afnemende beschikbaarheid van land geschikt voor landbouw. Ondanks dit, echter, Pennsylvania plattelandsbevolking blijft een van de grootste in de Verenigde Staten.