Dungeness crab (Cancer magister) zijn schaaldieren, met een exoskelet of schelp. Ze hebben acht looppoten en twee klauwen.
hun levenscyclus begint wanneer een geslachtsrijpe mannelijke krab paren met een pas Vervelde, zacht gepelde vrouwelijke krab in de late lente / vroege zomermaanden. De eitjes worden bevrucht als ze volledig ontwikkeld zijn en klaar zijn om uit te komen in de late herfst/vroege winter. Een vrouwelijke krab kan tot 2,5 miljoen eieren dragen in het beschermde gebied onder haar buik.
helaas, niet alle Dungeness krabben overleven om de eettafel te bereiken! De pas uitgekomen krabben bevinden zich vier tot twaalf maanden in een larvestadium en drijven vrij in de waterkolom, afhankelijk van de genade van oceaanstromingen en predatie. Zes opeenvolgende stadia (5 zoea en 1 megalope) treden op voordat ze de eerste juveniele fase ingaan en beginnen te lijken op een miniatuur krab. A dit punt de ¼ ” tot dertien-size krabben vestigen zich op de bodem van ondiepe intertidale gebieden en kustmondingen, en beginnen hun reis naar volwassenheid. Gedurende de eerste twee jaar werpen krabben hun schelp meerdere malen per jaar af, en worden met elke opeenvolgende vervelling steeds groter.
bij een grootte van ongeveer 4″ vervelling wordt minder frequent en komt slechts eenmaal per jaar voor. Ze kunnen oplopen tot 1″ tijdens de jaarlijkse rui, in een proces waarbij ze terug uit hun bestaande schelp en pompen met water om hun grootte uit te breiden tot de nieuwe schelp begint te vormen. Vlak na de rui zijn krabben erg zacht en hun flinterdunne schaal kan gemakkelijk worden doorboord. Om zichzelf te beschermen, begraven ze zich in de zandbodem en verbergen ze zich een paar dagen terwijl de schelp begint te verharden. Een volwassen krab heeft ongeveer twee tot drie maanden nodig om zijn nieuwe schaal in te vullen en gedurende deze periode is het been & lichaamsvlees waterig en van slechte kwaliteit. De meeste mannetjes ruien tijdens de zomermaanden, maar de tijd kan sterk variëren per gebied en jaar.
krabben zijn geslachtsrijpe en actieve kwekers na hun tweede jaar en groeien tot de legale oogstgrootte (6 ¼ ” over de schelp terug) in ongeveer vier jaar. Door niet geslachtsrijpe maar ondermaatse mannelijke krabben te oogsten, zodat ze kunnen broeden met vrouwelijke krabben (die nooit worden geoogst), wordt het voortplantingsvermogen van de populatie beschermd. Dungeness krab kan langer dan 8 jaar leven en een grootte van 9-plus inch bereiken.
