Dopo aver sperimentato forti emorragie in 2015, Sandy LaLonde è andata subito dal suo medico. Le è stata diagnosticata la sindrome dell’ovaio policistico, un disturbo ormonale e un’ecografia è tornata chiara di qualcosa di più grave.
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Quella notizia ha spinto LaLonde a ignorare alcuni nuovi sintomi un anno dopo.
E, più dannoso, ha rimandato il suo Pap test di routine.
“Mi sento come se l’ecografia mi offrisse un falso senso di sicurezza, almeno per un periodo di tempo”, dice il 34enne di Livonia, nel Michigan. “Onestamente non sentivo alcun senso di urgenza per tornare in quel Pap.”
Ma lo screening Pap è fondamentale.
Quando si tratta di diagnosticare il cancro cervicale, altri esami ginecologici non possono sostituire un Pap test — in cui un piccolo campione di cellule viene raccolto dalla cervice per essere esaminato per anomalie.
LaLonde aveva meno di un anno di ritardo per il suo Pap quando ha finalmente avuto il test, che ha rivelato che aveva un cancro cervicale allo stadio 2A.
“È incredibile i giochi che la tua mente giocherà su di te e le scuse che puoi inventare per evitare nuovi sintomi”, dice LaLonde, che non riusciva a credere di avere il cancro all’età di 32 anni. Il medico ha spiegato che il mio test HPV ad alto rischio è risultato positivo e io sono risultato positivo alle cellule maligne.”
Il suo medico la indirizzò a Carolyn M. Johnston, MD, un oncologo presso il Rogel Cancer Center dell’Università del Michigan.
” Il cancro cervicale è caratterizzato da sanguinamento anormale, spesso dopo un rapporto vaginale. Può essere leggero, pesante o semplicemente irregolare e al di fuori del tempo di un ciclo previsto”, dice Johnston. “Le donne possono anche avere una scarica maleodorante.”
Un’ecografia transvaginale può aiutare a esaminare l’utero e le ovaie di un paziente, aggiunge, ma non dice ai medici cosa sta succedendo nelle cellule della cervice.