Il nucleo ventromediale (VMN) è più comunemente associato alla sazietà. I primi studi hanno dimostrato che le lesioni VMN hanno causato un eccesso di cibo e obesità nei ratti. Tuttavia, l’interpretazione di questi esperimenti è stata sommariamente screditata quando la ricerca di Gold ha dimostrato che la lesioning di precisione del VMN non ha provocato iperfagia. Tuttavia, numerosi studi hanno dimostrato che l’immediatezza dell’iperfagia e della sindrome da obesità sono una conseguenza delle lesioni VMN o delle iniezioni di procaina e indicano il ruolo della VMN nella sazietà. Un’importante revisione del soggetto nel 2006 ha concluso che ” gli studi anatomici fatti sia prima che dopo lo studio di Gold non hanno replicato i suoi risultati con lesioni, e in quasi tutti i confronti diretti pubblicati delle lesioni VMH rispetto alle lesioni PVN o VNAB, il gruppo con lesioni VMH ha mangiato sostanzialmente più cibo e guadagnato il doppio del peso.”Ciò conferma fortemente la classificazione di VMN come centro primario di sazietà nell’ipotalamo.
È stato anche riscontrato che le lesioni al VMH nei ratti hanno causato un aumento dei livelli plasmatici di insulina. I ratti con una lesione VMH rispetto ai ratti normali sovrappongono un fattore di sazietà circolante, a cui i ratti di controllo possono rispondere e i ratti con una lesione VMH non possono rispondere. Una lesione al VMH fa i ratti sovrapprodurre la leptina, che non possono rispondere a causarli a mangiare troppo, portando all’obesità.
I ricercatori hanno esaminato una serie di ventuno animali di vari gradi di adiposità, per quanto riguarda l’aspetto della crescita, la distribuzione del grasso, la condizione fisica generale e la correlazione tra il livello di adiposità raggiunto e la correlazione della lesione ipotalamica. Le lesioni nell’area ipotalamica, in particolare la regione dell’ipotalamo ventromediale interrompe un gran numero di fibre discendenti dai gruppi di cellule ipotalamiche che sono state trovate per contribuire all’obesità nei ratti.
Un altro studio ha rilevato che sembra esserci una maggiore concentrazione di mRNA del recettore dei cannabinoidi all’interno del VMH rispetto ad altri nuclei all’interno dell’ipotalamo. L’ingestione di cannabinoidi è stata collegata a processi gratificanti e anche al rilascio di dopamina nel cervello.
VMH è anche importante nel comportamento di gioco dei mammiferi. Le lesioni a VMH insieme all’ippocampo, all’amigdala, al cervelletto e all’ipotalamo laterale sono tutte legate al gioco ridotto
Il VMHdm ha un ruolo nelle vocalizzazioni maschili e nei comportamenti di marcatura del profumo.
Il VMHvl svolge un ruolo nei comportamenti sessuali nelle femmine (lordosi), stimolando così la loro eccitazione sessuale.
L’espressione bilaterale di FOS nel VMH dopo le crisi ripetute è associata con l’alterazione nella severità delle crisi indotte flurothyl in topi C57BL/6J che non sono presenti in topi DBA/2J. Inoltre, le lesioni bilaterali del VMH sono in grado di bloccare la propagazione della scarica convulsiva per entrare nel sistema convulsivo del tronco cerebrale.