Nuer, persone che vivono nel paese della palude e della savana su entrambe le rive del fiume Nilo in Sud Sudan. Parlano una lingua sudanica orientale della famiglia linguistica nilo-sahariana.
I Nuer sono un popolo di allevatori dedito alle loro mandrie, anche se il latte e la carne devono essere integrati dalla coltivazione del miglio e dalla spearing del pesce. Poiché la terra è allagata per parte dell’anno e riarsa per il resto, trascorrono la stagione delle piogge in villaggi permanenti costruiti sul terreno più alto e la stagione secca in campi lungo il fiume.
Politicamente, i Nuer formano un gruppo di comunità autonome, all’interno delle quali c’è poca unità e molta faida; gli omicidi sono risolti con pagamenti di bestiame effettuati attraverso la mediazione di un prete. Il gruppo sociale di base è il lignaggio patrilineare. Gruppi di lignaggi sono organizzati in clan. I membri di un clan hanno nel loro territorio uno status leggermente privilegiato, sebbene formino una minoranza della sua popolazione. La maggior parte appartiene ad altri clan o sono discendenti della vicina Dinka, un gran numero dei quali sono stati sottomessi dai Nuer e incorporati nella loro società. In ogni comunità gli uomini sono divisi in sei gruppi di età.
Il matrimonio, che è poligino, è segnato dalla donazione di bestiame da parte del popolo dello sposo ai parenti della sposa. Perché si ritiene che ogni uomo deve avere almeno un erede maschio, è l “usanza per i parenti di un uomo, dovrebbe morire celibe, di sposare una moglie al suo nome e generare figli da lei, un costume noto come” matrimonio fantasma.”
Il Nuer prega e sacrifica ad uno spirito associato al cielo ma anche pensato per essere onnipresente, come l’aria. Questo spirito è concepito come un unico spirito creativo in relazione all’umanità nel suo insieme, ma è anche figurato in diverse rappresentazioni in relazione a diversi gruppi sociali, come clan, lignaggi e gruppi di età, e può quindi essere simboleggiato da forme materiali, spesso animali o piante.