Opuntia macrocentra è un arbusto di diffusione verticale, di solito cresce da 30-60 centimetri (1-2 ft) di altezza. Gli individui raggiungono occasionalmente 1 metro (1 iarda) di altezza. Il gambo è di colore blu-grigio, blu-verde o violaceo. Il colore del pad viola è il più intenso ai bordi del pad o intorno alle areole. Il colore viola deriva dalla produzione di un pigmento betalain (betacyanin) che diventa più evidente quando la pianta è stressata dalla siccità o dal freddo.
PadsEdit
Il cactus è costituito da pastiglie lisce obovate a forma orbicolare che sono collegate tra loro dal bordo inferiore o dal margine del pad. Ogni pad è da 10-20 centimetri (4-8 in) di larghezza e 10-20 centimetri (4-8 in) di lunghezza, ma di solito è più largo di quanto non sia lungo. Le areole, strutture ramificate molto ridotte da cui crescono spine e glochidi, sono di colore scuro e si trovano disposte in file diagonali sul segmento intermedio.
Le spine sono prodotte sulla metà superiore o solo sul bordo superiore del pad. Ogni aerole avrà da 1-3 spine centrali provenienti da esso con il più lungo essendo 5-10 centimetri (2-4 in) di lunghezza. La colonna vertebrale più grande sarà puntata in una direzione marcatamente verso l’alto. Le spine sono talvolta viste con una punta bianca o gialla. I fiori sono prodotti sul bordo superiore dei pad.
Fiorimodifica
I fiori di Opuntia macrocentra sono grandi fiori robusti di colori vivaci. Sono costituiti da petali gialli con porzioni inferiori rosse che formano un centro rosso brillante. Le strutture riproduttive interne visibili sono di colore giallo pallido a crema. Questo cactus produce fiori in primavera, di solito da marzo a giugno. I fiori si aprono a metà mattina, chiudono di notte e non riaprono.
Fruttamodifica
Se il fiore è impollinato, il cactus produrrà piccoli frutti di forma ovale di colore che varia dal rosso vivo al viola opaco a maturazione. Il frutto prodotto è succulento e circa la metà delle dimensioni del fiore, da 2,5 a 4,0 centimetri (1 a 1 5 in 8 in) di lunghezza. Ogni frutto ha tra 12-16 areole. La crosta del frutto è viola e la polpa interna e succhi sono di colore viola chiaro a chiaro. Il frutto contiene appiattiti, semi tan che sono meno di circa 4 millimetri (5 in 32 in) di lunghezza con un’ampia tacca su un lato e cresta prominente.