Organismi marini e adattamenti

L’adattamento è un processo evolutivo per cui un organismo diventa sempre più adatto a vivere in un particolare habitat. Non è un processo rapido! La selezione naturale su molte generazioni si traduce in tratti utili che diventano più comuni in una popolazione. Ciò si verifica perché gli individui con questi tratti sono meglio adattati all’ambiente e quindi più probabilità di sopravvivere e riprodursi.

Adattamento è anche un termine comune per descrivere questi tratti utili o adattativi. In altre parole, un adattamento è una caratteristica di un organismo che gli consente di vivere in un particolare habitat.

Diversi tipi di adattamenti

Gli organismi marini si sono adattati alla grande diversità degli habitat e alle condizioni ambientali distintive dell’ambiente marino. Gli adattamenti sono molti e vari, ma sono generalmente raggruppati in 3 categorie principali: strutturali, fisiologici e comportamentali.

Adattamenti strutturali

Gli adattamenti strutturali (o morfologici) sono le caratteristiche fisiche dell’organismo. Questi includono cose che puoi vedere, come la sua forma o la copertura del corpo, così come la sua organizzazione interna. Di seguito sono riportati alcuni dei modi in cui gli organismi marini hanno adattato le loro caratteristiche fisiche per adattarsi a un particolare habitat.

L’acqua di mare è molto più densa dell’aria – di conseguenza, ci sono un gran numero di organismi microscopici sospesi in essa. I cockles, così come molti altri bivalvi, sono alimentatori di filtri. Hanno adattato strutture a sifone specializzate per filtrare questi organismi e qualsiasi altra particella di cibo dall’acqua circostante.

Gli estuari hanno condizioni piuttosto variabili: maree, onde e fluttuazioni di salinità colpiscono quotidianamente gli animali e le piante che vi vivono. Molti animali, come i galli, sono adattati a vivere in queste condizioni. Hanno gusci forti che li proteggono dall’azione delle onde, dall’essiccazione e dai becchi indiscreti dei predatori.

Le piante costiere hanno bisogno di adattamenti speciali per sopravvivere. Ad esempio, molti tipi di alghe si attaccano saldamente alle rocce in modo che non vengano spazzate via dalle onde. Le loro fronde simili a foglie sono dure e coriacee, il che aiuta a proteggerle dall’essere strappate dalle onde o asciugate dal sole.

I delfini sono mammiferi, ma sembrano molto diversi dai mammiferi che vivono sulla terra, poiché sono adattati a vivere in acqua. Hanno una forma aerodinamica e pinne invece delle gambe. Hanno anche soffiature sulla sommità delle loro teste. Li usano per respirare, piuttosto che attraverso la bocca e il naso.

Adattamenti fisiologici

Gli adattamenti fisiologici riguardano il funzionamento del metabolismo dell’organismo. Questi adattamenti consentono all’organismo di regolare le loro funzioni corporee, come la respirazione e la temperatura, e svolgono funzioni speciali come l’escrezione di sostanze chimiche come meccanismo di difesa.

Alcuni mammiferi marini, come le balene, migrano su grandi distanze e possono trascorrere del tempo in una combinazione di acque artiche, tropicali e temperate. Per far fronte a questi cambiamenti di temperatura, sono endotermici o “a sangue caldo”. Ciò significa che sono in grado di mantenere una temperatura corporea costante che non dipende dall’acqua circostante.

Le specie a movimento lento hanno adattamenti che aiutano a proteggerle dai predatori. Ad esempio, molti organismi marini possono muoversi solo lentamente o non tutti. Ciò significa che non possono facilmente allontanarsi dai predatori mobili e hanno altri adattamenti per proteggerli dall’essere mangiati. Questi possono includere difese chimiche nella loro pelle, ad esempio le stelle marine.

Adattamenti comportamentali

Gli adattamenti comportamentali sono comportamenti appresi o ereditati che aiutano gli organismi a sopravvivere, ad esempio i suoni prodotti dalle balene consentono loro di comunicare, navigare e cacciare le prede. Le larve di granchio usano i suoni per aiutarli a trovare habitat adatti in modo che possano stabilirsi e metamorfosi (trasformarsi in una forma adulta).

Le colonie di briozoi si trovano in gran numero sulla piattaforma continentale in Nuova Zelanda. Sembrano piante ma in realtà sono costituiti da centinaia di piccoli animali individuali che si sono uniti per trovare più successo il cibo e sopravvivere alla predazione,