Ostrogoth, membro di una divisione dei Goti. Gli Ostrogoti svilupparono un impero a nord del Mar Nero nel iii secolo d.C. e, alla fine del v secolo, sotto Teodorico il Grande, fondò il regno gotico d’Italia.
Invadendo verso sud dal Mar Baltico, gli Ostrogoti costruirono un enorme impero che si estendeva dal Don ai fiumi Dniester (nell’attuale Ucraina) e dal Mar Nero alle paludi di Pripet (Bielorussia meridionale). Il regno raggiunse il suo punto più alto sotto il re Ermanarico, che si dice si sia suicidato in età avanzata quando gli Unni attaccarono il suo popolo e li soggiogarono intorno al 370. Sebbene molte tombe ostrogote siano state scavate a sud e sud-est di Kiev, poco si sa dell’impero. Gli Ostrogoti erano probabilmente alfabetizzati nel 3 ° secolo, e il loro commercio con i Romani era molto sviluppato.
Dopo la loro sottomissione da parte degli Unni, si sente poco degli Ostrogoti per circa 80 anni, dopo di che riappaiono in Pannonia sul medio Danubio come federati dei Romani. Ma una tasca rimase indietro sulla penisola di Crimea quando la maggior parte di loro si trasferì nell’Europa centrale, e questi ostrogoti di Crimea conservarono la loro identità attraverso il Medioevo. Dopo il crollo dell’impero Unno (455) gli Ostrogoti sotto Teodorico il Grande cominciarono a trasferirsi di nuovo, prima in Mesia (c. 475-488) e poi in Italia. Teodorico divenne re d’Italia nel 493 e morì nel 526. Un periodo di instabilità seguì poi nella dinastia regnante, provocando l’imperatore bizantino Giustiniano a dichiarare guerra agli Ostrogoti nel 535 nel tentativo di strappare l’Italia dalla loro presa. La guerra continuò con varie fortune per quasi 20 anni e causò danni incalcolabili all’Italia, e gli Ostrogoti da allora in poi non ebbero alcuna esistenza nazionale. Erano stati convertiti al cristianesimo ariano, sembra, subito dopo la loro fuga dal dominio degli unni, e in questa eresia persistettero fino alla loro estinzione. Tutti i testi gotici esistenti furono scritti in Italia prima del 554.