Papa Paolo III

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(ALESSANDRO FARNESE).

Nato a Roma o Canino, 29 feb., 1468; eletto, 12 ottobre., 1534; morto a Roma, 10 nov., 1549. I Farnese erano un’antica famiglia romana i cui possedimenti si raggruppavano attorno al lago di Bolsena. Sebbene annoverati tra gli aristocratici romani, compaiono per la prima volta nella storia associati a Viterbo e Orvieto. Tra i testimoni del Trattato di Venezia tra Barbarossa e il papa, troviamo la firma di un Farnese come Rettore di Orvieto; un vescovo farnese vi consacrò la cattedrale. Durante le interminabili faide che distrussero la penisola, i Farnese furono costantemente guelfi. Il nonno del futuro pontefice era comandante in capo delle truppe papali sotto Eugenio IV; il suo figlio maggiore perì nella battaglia di Fornuovo; il secondo, Pier Luigi, sposò Giovannella Gaetani, sorella del Signore di Sermoneta. Tra i loro figli c’erano la bella Giulia, che sposò un Orsini, e Alessandro, poi Paolo III. Alessandro ricevette la migliore educazione che la sua età potesse offrire; prima a Roma, dove ebbe Pomponio Leto come precettore; poi a Firenze nel palazzo di Lorenzo il Magnifico, dove strinse amicizia con il futuro Leone X, sei anni più giovane di lui. I suoi contemporanei lodano la sua competenza in tutto l’apprendimento del Rinascimento, specialmente nella sua padronanza del latino classico e dell’italiano. Con tali vantaggi di nascita e talento, il suo avanzamento nella carriera ecclesiastica è stato assicurato e rapido. Il 20 settembre., 1493 (Eubel), fu creato da Alessandro VI cardinale-diacono con il titolo SS. Cosma e Damiano. Vestì la porpora per oltre quarant’anni, passando per le varie gradazioni, fino a diventare Decano del Sacro Collegio. In accordo con gli abusi del suo tempo, ha accumulato una serie di benefici opulenti, e ha speso le sue immense entrate con una generosità che ha vinto per lui le lodi degli artisti e l’affetto della popolazione romana. La sua abilità nativa e la sua abilità diplomatica, acquisita da una lunga esperienza, lo fecero sovrastare dai suoi colleghi del Sacro Collegio, anche se il suo Palazzo Farnese eccelleva in magnificenza in tutti gli altri palazzi di Roma. Che abbia continuato a crescere in favore di pontefici così diversi come i papi Borgia, Rovera e Medici è una prova sufficiente del suo tatto.

Lo aveva già in due precedenti occasioni, giunte a distanza misurabile dalla tiara, quando il conclave del 1534, quasi senza la formalità di un ballottaggio, lo proclamò successore di Clemente VII. E ‘ stato lodevole per la sua reputazione e per la buona volontà dei cardinali, che le fazioni che hanno diviso il Sacro Collegio sono stati concordanti nella sua elezione. Egli è stato universalmente riconosciuto come l’uomo del momento, e la pietà e lo zelo, che lo aveva caratterizzato dopo essere stato ordinato sacerdote, causato gli uomini a trascurare la stravaganza dei suoi anni precedenti.

Il popolo romano gioì per l’elezione alla tiara del primo cittadino della loro città da quando Martin V. Paul III fu incoronato 3 nov., e non ha perso tempo nell’impostazione delle riforme più necessarie. Nessuno, che ha studiato una volta il suo ritratto di Tiziano, rischia di dimenticare la meravigliosa espressione del volto di quella forma logora ed emaciata. Quegli occhietti penetranti, e quell’atteggiamento particolare di uno pronto a legare o a ridursi, raccontano la storia di un diplomatico veterano che non doveva essere ingannato o preso alla sprovvista. La sua estrema cautela, e la difficoltà di legarlo verso il basso per un defininte obbligo, ha attirato da Pasquino l’osservazione facetious che il terzo Paolo è stato un “Vas dilationis.”L’elevazione al cardinalato dei suoi nipoti, Alessandro Farnese, all’età di quattordici anni, e Guido Ascanio Sforza, all’età di sedici anni, dispiacque al partito riformatore e attirò una protesta da parte dell’imperatore, ma questo fu perdonato, quando poco dopo, introdusse nel Sacro Collegio uomini del calibro di Reginald Pole, Contanini, Sadoleto e Caraffa.

Poco dopo la sua elevazione, 2 giugno 1536, Paolo III convocato un consiglio generale di riunirsi a Mantova nel maggio successivo; ma l’opposizione dei principi protestanti e il rifiuto del duca di Mantova di assumersi la responsabilità di mantenere l’ordine frustrato il progetto. Ha emesso una nuova bolla, convocare un consiglio a Vicenza, 1 maggio, 1538; il principale ostacolo è stata la rinnovata inimicizia di Carlo V e Francesco I. L’età del pontefice li indusse a tenere una conferenza con lui a Nizza e concludere una tregua di dieci anni. Come segno di buona volontà, una nipote di Paolo fu sposata con un principe francese, e l’imperatore diede sua figlia, Margherita, a Ottavio, figlio di Pier Luigi, fondatore della dinastia Farnese di Parma.

Molte cause hanno contribuito a ritardare l’apertura del consiglio generale. L’estensione del potere che una Germania riunificata avrebbe posto nelle mani di Carlo era così intollerabile per Francesco I, che egli, che perseguitò l’eresia nel suo stesso regno con tale crudeltà che il papa si appellò a lui per mitigare la sua violenza, divenne l’alleato giurato della Lega Smalcaldica, incoraggiandoli a rifiutare ogni apertura alla riconciliazione. Carlo stesso è stato in misura non lieve la colpa, per, nonostante il suo desiderio per il montaggio di un consiglio, egli è stato portato nella convinzione che le differenze religiose della Germania potrebbe essere risolta da conferenze tra le due parti. Queste conferenze, come tutti questi tentativi di risolvere le differenze al di fuori della normale corte della Chiesa, ha portato a una perdita di tempo, e ha fatto molto più male che bene. Charles aveva una falsa idea dell’ufficio di un consiglio generale. Nel suo desiderio di unire tutte le parti, ha cercato di vaga formulæ a cui tutti potevano sottoscrivere, una ricaduta negli errori degli imperatori bizantini. Un concilio della Chiesa, d’altra parte, deve formulare la Fede con tale precisione che nessun eretico può sottoscrivere. Ci vollero alcuni anni per convincere l’imperatore e i suoi consiglieri mediatori che il cattolicesimo e il protestantesimo sono opposti come la luce e le tenebre. Nel frattempo Paolo III avviato la riforma della corte papale con un vigore che ha aperto la strada per i canoni disciplinari di Trento. Ha nominato commissioni per segnalare abusi di ogni tipo; ha riformato la Camera Apostolica, il tribunale della Rota, la Penitentiaria, e la Cancelleria. Egli esaltò il prestigio del papato facendo da solo ciò che i suoi predecessori avevano riservato all’azione di un concilio. Nelle continue liti ricorrenti tra Francesco e Carlo, Paolo III conservò una rigorosa neutralità, nonostante Carlo lo esortasse a sostenere l’impero e sottoporre Francesco alle censure della Chiesa. L’atteggiamento di Paolo come italiano patriottico sarebbe stato sufficiente per impedirgli di permettere all’imperatore di essere unico arbitro d’Italia. Fu tanto al fine di assicurare l’integrità dei domini papali, quanto per l’esaltazione della sua famiglia, che Paolo estorceva a Carlo e ai suoi cardinali riluttanti l’erezione di Piacenza e Parma in ducato per il figlio Pier Luigi. Nacque una faida con i Gonzaga, governatore imperiale di Milano, che si concluse poi con l’assassinio di Pier Luigi e la definitiva alienazione di Piacenza dallo Stato Pontificio.

Quando il Trattato di Crespi (18 set., 1544) concluse le disastrose guerre tra Carlo e Francesco, Paolo riprese energicamente il progetto di convocare un consiglio generale. Nel frattempo si è sviluppato che l’imperatore aveva formato un proprio programma, abbastanza in contrasto in alcuni punti importanti con il papa. Dal momento che i protestanti ripudiato un concilio presieduto dal Romano pontefice, Carlo è stato deciso di ridurre i principi di obbedienza con la forza delle armi. A questo Paolo non si oppose e promise di aiutarlo con trecentomila ducati e ventimila fanti; ma ha saggiamente aggiunto la condizione, che Carlo non dovrebbe stipulare trattati separati con gli eretici e non fare alcun accordo pregiudizievole per la fede o per i diritti della Santa Sede. Carlo ora sostenuto che il consiglio dovrebbe essere prorogata, fino a quando la vittoria aveva deciso a favore dei cattolici. Inoltre, prevedendo che la lotta con i predicatori di eresia sarebbe più ostinato rispetto al conflitto con i principi, egli ha esortato il pontefice a evitare di fare dogmi di fede per il presente e limitare le fatiche del concilio per l’applicazione della disciplina. A nessuna di queste proposte il papa potrebbe essere d’accordo. Infine, dopo infinite difficoltà (13 Dic., 1545) il Concilio di Trento ha tenuto la sua prima sessione. In sette sessioni, l’ultimo 3 marzo, 1547, i Padri intrepidamente affrontato le questioni più importanti della fede e della disciplina. Senza ascoltare le minacce e le espostazioni del partito imperiale, hanno formulato per sempre la dottrina cattolica sulle Scritture, sul peccato originale, sulla giustificazione e sui Sacramenti. I lavori del concilio si conclusero a metà, quando lo scoppio della peste a Trento causò un rinvio a Bologna. Papa Paolo non è stato l’istigatore della rimozione del concilio; ha semplicemente acconsentito nella decisione dei Padri. Quindici prelati, devoti all’imperatore, rifiutarono di lasciare Trento. Carlo chiese il ritorno del concilio in territorio tedesco, ma le deliberazioni del concilio continuarono a Bologna, fino a quando, il 21 aprile, il papa, per scongiurare uno scisma, prorogò il concilio a tempo indeterminato. La saggezza del Consiglio energico di azione, nel stabilire così presto le verità fondamentali del credo cattolico, divenne presto evidente, quando l’imperatore e la sua semi-protestante consiglieri inflitto alla Germania la loro religione ad interim, che è stato disprezzato da entrambe le parti. Papa Paolo, che aveva dato l’imperatore essenziale aiuto nella guerra Smalcaldica, risentito il suo dilettarsi in teologia, e il loro allontanamento continuato fino alla morte del pontefice.

La fine di Paolo arrivò piuttosto all’improvviso. Dopo l’assassinio di Pier Luigi, aveva lottato per mantenere Piacenza e Parma per la Chiesa e aveva privato Ottavio, figlio di Pier Luigi e genero di Carlo, di questi ducati. Ottavio, contando sulla benevolenza dell’imperatore, rifiutò l’obbedienza; ciò spezzò il cuore del vecchio, quando seppe che il suo nipote preferito, il cardinale Farnese, era parte della transazione. Cadde in una violenta febbre e morì al Quirinale, all’età di ottantadue anni. Giace sepolto in San Pietro nella tomba progettata da Michelangelo ed eretta da Guglielmo della Porta. Non tutti i papi riposano in monumenti corrispondenti alla loro importanza nella storia della Chiesa; ma pochi saranno disposti a contestare il diritto di Farnese a riposare direttamente sotto la cattedra di Pietro. Aveva le sue colpe, ma non fecero altro che ferire se stesso. I quindici anni del suo pontificato videro la completa restaurazione della fede e della pietà cattolica. Gli succedettero molti santi pontefici, ma nessuno di loro possedeva tutte le sue virtù comandanti. A Roma il suo nome è scritto in tutta la città che ha ristrutturato. La cappella paolina, l’opera di Michelangelo nella Sistina, le strade di Roma, da lui raddrizzate e ampliate, i numerosi oggetti d’arte associati al nome di Farnese, parlano tutti eloquentemente della notevole personalità del pontefice che volse la marea a favore della religione. Se a questo si aggiunge il favore accordato da Paolo ai nuovi ordini religiosi poi apparendo, i Cappuccini, Barnabiti, Teatini, Gesuiti, Orsoline, e molti altri, siamo costretti a confessare che il suo regno è stato uno dei più fruttuosi negli annali della Chiesa.