Cafritz voleva portare il denaro dei bianchi e il potere dei neri a Washington, DC, insieme in unità.
All’inizio della carrieramodifica
Nel 1972, Cafritz iniziò a lavorare presso le stazioni Post-Newsweek, in seguito rinominate Graham Media Group, dove fu assistente di Harry Belafonte e M. Carl Holman, presidente della National Urban Coalition. Ha anche iniziato a fare documentari, un lavoro in cui era tenace. Quando non riuscì a ottenere un appuntamento per incontrare il pittore Jacob Lawrence per un documentario che voleva fare su di lui, ottenne il suo programma di viaggio e volò all’aeroporto O’Hare di Chicago, dove lo trovò scendere da un aereo e lo convinse a parlare con lei. I due divennero amici per tutta la vita.
Oltre a lavorare al Post-Newsweek, ha anche lavorato per tutto il 1970 come produttore di documentari per la stazione televisiva DC WTOP (ora WUSA) e come revisore artistico presso la filiale PBS di Washington, WETA. Nel corso di questo lavoro, ha guadagnato sia Emmy che Peabody awards.
Duke Ellington School of the ArtsEdit
Nel 1968, mentre era ancora studente alla GW, Cafritz presiedette un Festival delle Arti Nere, sponsorizzato dalla Black Peoples Union e tenuto in collaborazione con le scuole pubbliche DC e il dipartimento Parchi e ricreazione della città. Il festival ha dato ai bambini della città l’opportunità di essere sia partecipanti che artisti nelle arti, interagendo con professionisti neri che li hanno esposti a una varietà di percorsi di carriera. Uno di questi professionisti era Emmett J. Rice, futuro capo della Federal Reserve, e sua moglie Lois Rice, che ha servito nel consiglio del College e ha contribuito a creare il Pell Grant. Mentre lavorava al festival, Cafritz divenne buon amico dello studente GW grad e del coregrapher Mike Malone. Quando si lamentò con lui che gli studenti del festival avevano un vero talento ed era un peccato che non avessero la formazione per promuovere quel talento, i due amici decisero di iniziare una scuola. Quando ha detto a suo padre del piano, lui l “ha incoraggiata a mantenere l” obiettivo un segreto in modo che nessuno potesse dire loro ” no.”
Cafritz trasformò quel primo festival in un regolare festival estivo delle arti. Il presidente della GW, Lloyd H. Elliott, le ha dato spazio libero alla GW ma le ha chiesto di raccogliere fondi per questo, collegandola con un donatore, che l’ha presentata agli altri. Nel secondo anno del programma, la loro facoltà incluso il ballerino Emmy-award-winning Debbie Allen. Cafritz e Malone mantennero i festival estivi, ribattezzarono i Workshop per le carriere nelle arti, focalizzati sul dare ai meno fortunati tra gli studenti di DC un’opportunità per l’educazione artistica che altrimenti non avrebbero. Dopo sei lunghi anni, finalmente riuscirono ad aprire la scuola pubblica di magnet Duke Ellington School of the Arts a Georgetown nel 1974. È stato modellato dopo la High School of Performing Arts di New York City.
L’obiettivo di Cafritz e Malone era quello di avviare un programma di educazione artistica per i bambini locali che avevano mostrato promesse ma non avevano sbocco per dimostrare il loro potenziale. Ellington è stato l’unico liceo pubblico a Washington, DC, per formare gli studenti con un curriculum in entrambi gli accademici e la formazione artistica professionale intensiva. Cafritz voleva che gli studenti sfidassero la credenza comune del mondo dell’arte che gli artisti di colore dovevano evitare l’arte astratta a favore della creazione di un’arte narrativa che affrontasse la disuguaglianza. L’ultima speranza di Cafritz era che gli artisti di colore avessero la libertà assoluta di fare qualsiasi arte scegliessero, di continuare l’istruzione superiore e di assumere posizioni di leadership nel mondo dell’arte.
Ellington alunni includono Dave Chappelle, Denyce Graves, Hank Willis Thomas, e Meshell Ndegeocello.
Ellington ha continuato ad essere importante per Cafritz per il resto della sua vita, e ha assunto diversi ruoli all’interno della scuola e della sua organizzazione di raccolta fondi, l’Ellington Fund. Anche anni dopo la fondazione della scuola, Cafritz scrisse: “la percentuale schiacciante della mia energia è stata spesa istituzionalizzando la Duke Ellington School of the Arts, in modo che potesse servire permanentemente i bambini di talento a Washington, specialmente quelli che ne avevano più bisogno.”
Contributi al mondo dell’artemodifica
Cafritz iniziò la sua collezione d’arte al college acquistando diversi pezzi d’arte africana portati dal continente dai membri del Comitato di coordinamento nonviolento studentesco della Howard University, alcuni dei quali avevano abbandonato il college e si erano sostenuti rivendendo l’arte acquistata in Africa. Un’altra persona da cui ha acquistato l’arte mentre era ancora uno studente era Warren M. Robbins, la cui collezione di arte africana avrebbe poi portato alla creazione del Museo Nazionale di Arte africana dello Smithsonian.
La relazione di Cafritz con Conrad Cafritz, che era nato in ricchezza ed era anche un imprenditore immobiliare di successo, le diede la possibilità di diventare un serio collezionista d’arte. Era critica della mancanza di inclusione e opportunità per gli artisti neri nel mondo dell’arte americana mainstream, e il suo interesse per l’equità razziale era legato ai suoi valori come collezionista d’arte. Come ha continuato a visitare i musei, e avuto modo di conoscere decine di giovani artisti come si sono laureati da Ellington e combattuto per iniziare la carriera artistica, più il suo interesse per le arti è diventato invischiato con i suoi valori nelle arene politiche e sociali. È stata coinvolta nel lato politico delle arti, e ha fatto il suo “scopo che questa nazione faccia l’assenza, la cancellazione, l’impermanenza, la non inclusione degli afroamericani nel nostro tesoro culturale.”Nel 1968, è diventata membro fondatore della Commissione DC sulle arti e scienze umane, che ha anche presieduto dal 1989 al 1999. Nel 1989 è diventata co-presidente dello Smithsonian’s Cultural Equity Committee. È stata la più giovane fiduciaria mai nominata all’American Film Institute. È entrata a far parte del Comitato per le acquisizioni di pittura e scultura al Whitney Museum of American Art.
Nel 2009, un incendio ha distrutto la sua casa nel quartiere Kent di DC, devastando il punto di riferimento architettonico di otto camere da letto dove teneva saloni e teneva la sua collezione d’arte, una delle più grandi collezioni private di arte afroamericana e africana. Tra quelle 300 opere distrutte nell’incendio c’erano opere di Jacob Lawrence e Romare Bearden. Ha raggiunto un accordo con il District of Columbia Water and Sewer Authority sopra il fuoco per la loro pressione inadeguata negli idranti.
Cafritz si è trasferita a Dupont Circle nel 2010 e ha continuato a crescere la sua collezione. Nella collezione Cafritz sono inclusi Carrie Mae Weems, El Anatsui, Chris Ofili, Mickalene Thomas, Glenn Ligon, Simone Leigh, Titus Kaphar, LaToya Ruby Frazier, William Villalongo, Tschabalala Self, Nathaniel Mary Quinn e Njideka Akunyili Crosby, il cui lavoro è presente sulla copertina di un libro del 2018 sulla collezione di Cafritz. Alla sua morte, lasciò in eredità più di 250 opere di artisti neri alla Duke Ellington School of the Arts e oltre 400 allo Studio Museum di Harlem, segnando il più grande dono mai fatto di arte contemporanea da artisti di origine africana.
Cafritz è stato il primo collezionista per molti artisti visivi e ha sponsorizzato molti progetti tra cui Malcolm X di Spike Lee.
Altre posizioni e realizzazionimodifica
Nel 1970 è stata la più giovane fellow del Woodrow Wilson International Center for Scholars.
Cafritz è stato presidente del consiglio scolastico DC dal 2000 al 2006.