Da Homer Simpson a Phil Dunphy, i papà della sitcom sono noti da tempo per essere maldestri e inetti.
Ma non è sempre stato così. Nel 1950 e 1960, i papà della sitcom tendevano ad essere seri, calmi e saggi, se un po ‘ distaccati. In un cambiamento che gli studiosi dei media hanno documentato, solo nei decenni successivi i padri hanno iniziato a diventare sciocchi e incompetenti.
Eppure i ruoli reali e le aspettative dei padri sono cambiati negli ultimi anni. Papà di oggi stanno mettendo più tempo nella cura per i loro figli e vedere quel ruolo come più centrale per la loro identità.
Le sitcom di oggi hanno tenuto il passo?
Studio il genere e i media e mi specializzo nelle rappresentazioni della mascolinità. In un nuovo studio, io e i miei coautori guardiamo sistematicamente ai modi in cui i ritratti dei padri delle sitcom sono cambiati e non sono cambiati.
Perché i ritratti di sitcom contano
L’intrattenimento fittizio può modellare le nostre opinioni su noi stessi e sugli altri. Per attirare un vasto pubblico, le sitcom spesso si basano sulle ipotesi di stenografia che costituiscono la base degli stereotipi. Che si tratti del modo in cui ritraggono gay mascolinità in “Will and Grace” o la classe operaia in “Roseanne,” sitcom spesso il mio umorismo da alcune norme e le aspettative associate con il genere, identità sessuale e di classe.
Quando le sitcom stereotipano i padri, sembrano suggerire che gli uomini siano in qualche modo intrinsecamente inadatti alla genitorialità. Che vende padri reali breve e, in eterosessuale, contesti due genitori, rafforza l ” idea che le madri dovrebbero assumere la parte del leone delle responsabilità genitoriali.
E ‘ stato il ruolo di Tim Allen come Tim “the Tool Man” Taylor del 1990 serie “Home Improvement” che ha ispirato il mio interesse iniziale in sitcom papà. Tim era goffo e infantile, mentre Jill, sua moglie, era sempre pronta-con un cipiglio disapprovante, un’osservazione scattante e apparentemente infinite riserve di pazienza – a riportarlo in linea. Il modello corrispondeva a un’osservazione fatta dal critico televisivo di TV Guide Matt Roush, che, nel 2010, ha scritto: “Un tempo il padre sapeva meglio, e poi abbiamo iniziato a chiederci se sapesse qualcosa.”
Ho pubblicato il mio primo studio quantitativo sulla rappresentazione dei padri sitcom nel 2001, concentrandosi su scherzi che coinvolgono il padre. Ho scoperto che, rispetto alle sitcom più vecchie, i papà nelle sitcom più recenti erano il bersaglio dello scherzo più frequentemente. Le madri, d’altra parte, sono diventate bersagli meno frequenti di scherno nel tempo. Ho visto questo come prova di ritratti sempre più femministe di donne che coincidevano con la loro crescente presenza nella forza lavoro.
Studiare il papà denigrato
Nel nostro nuovo studio, abbiamo voluto concentrarci sulle interazioni dei papà delle sitcom con i loro figli, dato come la paternità è cambiata nella cultura americana.
Abbiamo usato quella che viene chiamata “analisi quantitativa dei contenuti”, un metodo di ricerca comune negli studi di comunicazione. Per condurre questo tipo di analisi, i ricercatori sviluppano definizioni di concetti chiave da applicare a un ampio insieme di contenuti multimediali. I ricercatori impiegano più persone come programmatori che osservano il contenuto e monitorano individualmente se appare un particolare concetto.
Ad esempio, i ricercatori potrebbero studiare la diversità razziale ed etnica dei personaggi ricorrenti nei programmi originali di Netflix. Oppure potrebbero cercare di vedere se le manifestazioni sono descritte come “proteste” o “rivolte” nelle notizie nazionali.
Per il nostro studio, abbiamo identificato 34 sitcom incentrate sulla famiglia più votate che sono andate in onda dal 1980 al 2017 e hanno selezionato casualmente due episodi da ciascuna. Successivamente, abbiamo isolato 578 scene in cui i padri erano coinvolti in “umorismo denigratorio”, il che significava che i papà si prendevano gioco di un altro personaggio o si prendevano gioco di se stessi.
Poi abbiamo studiato la frequenza con cui i papà delle sitcom venivano mostrati insieme ai loro figli all’interno di queste scene in tre interazioni genitoriali chiave: dare consigli, stabilire regole o rafforzare positivamente o negativamente il comportamento dei loro figli. Volevamo vedere se l’interazione faceva sembrare il padre “umoristicamente sciocco” – mostrando scarso giudizio, essendo incompetente o agendo infantilmente.
È interessante notare che i padri sono stati mostrati in un minor numero di situazioni genitoriali nelle sitcom più recenti. E quando i padri erano genitori, è stato raffigurato come umoristicamente sciocco in poco più del 50% delle scene rilevanti negli anni 2000 e 2010, rispetto al 18% negli anni 1980 e al 31% nelle sitcom degli anni 1990.
Almeno all’interno di scene con umorismo denigratorio, il pubblico delle sitcom, il più delle volte, viene ancora incoraggiato a ridere dei passi falsi e degli errori dei genitori dei papà.
Alimentando un complesso di inferiorità?
Il grado in cui i media di intrattenimento riflettono o distorcono la realtà è una domanda duratura negli studi sulla comunicazione e sui media. Per rispondere a questa domanda, è importante dare un’occhiata ai dati.
I sondaggi nazionali del Pew Research Center mostrano che dal 1965 al 2016, la quantità di tempo che i padri hanno riferito di spendere per l’assistenza ai loro figli è quasi triplicata. In questi giorni, papà costituiscono il 17% di tutti i genitori stay-at-home, dal 10% nel 1989. Oggi, padri sono altrettanto probabile come le madri a dire che essere un genitore è ” estremamente importante per la loro identità.”Hanno anche le stesse probabilità di descrivere la genitorialità come gratificante.
Eppure, ci sono prove nei dati Pew che questi cambiamenti presentano sfide, pure. La maggior parte dei papà si sentono che non passano abbastanza tempo con i loro figli, spesso citando le responsabilità di lavoro come la ragione principale. Solo il 39% dei padri ritiene di fare “un ottimo lavoro” allevando i propri figli.
Forse questo tipo di autocritica è rafforzata da ritratti padre sciocco e fallimentare nei contenuti sitcom.
Naturalmente, non tutte le sitcom descrivono i padri come genitori incompetenti. Il campione che abbiamo esaminato si è bloccato in 2017, mentre TV Guide ha presentato “7 Sitcom Dads Changing How we Think about Fatherhood Now” in 2019. Nel nostro studio, i momenti di genitorialità problematica hanno spesso avuto luogo in un contesto più ampio di una rappresentazione generalmente abbastanza amorevole.
Tuttavia, mentre i ritratti televisivi probabilmente non corrisponderanno mai alla gamma e alla complessità della paternità, gli scrittori di sitcom possono fare meglio dei papà passando dal sempre più obsoleto foolish father trope.