16 anni dopo aver goduto di una formazione letteraria liceo ricco di poesia, io sono un insegnante di letteratura che insegna a malapena. Finora quest’anno, i miei studenti di letteratura 12th grade hanno letto quasi 200.000 parole per la mia classe. Le poesie non hanno rappresentato più di 100.
Questo è un peccato—non solo perché la poesia è importante per insegnare, ma anche perché la poesia è importante per l’insegnamento della scrittura e della lettura.
La poesia delle scuole superiori soffre di un problema di immagine. Pensate alle scene della Società del poeta morto di ragazzi dalle guance rosse in piedi sulle scrivanie e che recitano versi, o di imitatori Dickinson sciatti che mooning sulle panchine del parco, riempiendo di riviste con foraggio nocivo chapbook. Ci sono anche le lezioni stanche sul pentametro giambico e gli insegnanti che torcono interpretazioni da strofe criptiche, i loro studenti sconcertati e ridacchiando. Leggere la poesia è poco pratico, anche frivolo. I poeti delle scuole superiori sono antisociali ed effeti.
Ho sempre respinto questi cliché mischaracterization nati dall’ignoranza, dai cattivi film e dall’insegnamento non ispirato. Eppure non sono stato spinto a riempire le mie lezioni con Pound ed Eliot come ha fatto il mio insegnante di 11 ° grado. Amavo la poesia al liceo. L’ho scritto io. L’ho letto. Oggi, inserisco la scrittura in un’analisi del Giorno della Locusta. Un pezzo Nikki Giovanni appare nell’unità Occhio più blu. La poesia è diventata un ripensamento, un supplemento, non qualcosa da studiare da sola.
In un panorama educativo che enfatizza drammaticamente l’espressione creativa a favore della scrittura espositiva e dà priorità all’analisi dei testi non letterari, gli insegnanti di letteratura delle scuole superiori devono negoziare tra le loro preferenze e il modo in cui soffia il vento. Che a volte significa sacrificio, e la poesia è spesso la prima testa a rotolare.
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Eppure la poesia consente agli insegnanti di insegnare ai loro studenti come scrivere, leggere e comprendere qualsiasi testo. La poesia può dare agli studenti uno sbocco sano per le emozioni in aumento. Leggere poesie originali ad alta voce in classe può favorire la fiducia e l’empatia nella comunità in classe, sottolineando anche le capacità di parlare e ascoltare che sono spesso trascurate nelle lezioni di letteratura delle scuole superiori.
Agli studenti che non amano scrivere saggi può piacere la poesia, con la sua mancanza di regole fisse e la sua parentela con il rap. Per questi studenti, la poesia può diventare un gateway per altre forme di scrittura. Può aiutare a insegnare le abilità che sono utili con altri tipi di scrittura—come precisa, dizione economica, per esempio. Quando Carl Sandburg scrive, “The fog comes / on little cat feet”, in sole sei parole, conferisce un fenomeno naturale con carattere, un ritmo e uno spirito. Tutte le forme di scrittura beneficiano delle frasi potenti e concise che si trovano nelle poesie.
Ho usato la poesia tagliata (una variazione sul tipo “reso popolare” da William Burroughs e Brion Gysin) per insegnare agli studenti del 9 ° grado, la maggior parte dei quali ha imparato l’inglese come seconda lingua, sulla grammatica e sui dispositivi letterari. Hanno fatto collage dopo aver affettato decine di” fonti”, identificando gli aggettivi e gli avverbi, utilizzando la struttura parallela, l’allitterazione, l’assonanza e altre figure retoriche. Brevi poesie rendono un’analisi testuale completa più gestibile per gli studenti di lingua inglese. Quando si insegna agli studenti a leggere e valutare ogni singola parola di un testo, ha senso dimostrare la pratica con una breve poesia—come Gwendolyn Brooks di “We Real Cool.”
Gli studenti possono imparare a utilizzare la grammatica nella propria scrittura studiando come i poeti rispettano—e non-le regole di scrittura tradizionali nel loro lavoro. La poesia può insegnare la scrittura e le convenzioni grammaticali mostrando cosa succede quando i poeti li spogliano o li pervertono per effetto. Dickinson spesso capitalizza nomi comuni e usa trattini invece di virgole per notare improvvisi cambiamenti di messa a fuoco. Agee usa i due punti per creare pause drammatiche e simili al discorso. Cummings naturalmente si ribella completamente. Di solito evita la maiuscola nella sua poesia di messaggi proto-testuali, avvolgendo frequenti asides tra parentesi e lasciando le ultime righe penzolanti sulle loro pagine, senza periodo. In” next to of course god america i”, Cummings mette insieme, nelle prime 13 righe, una cavalcata di frasi di cattura jingoistiche che un politico potrebbe pronunciare, e la mancanza di punteggiatura che rallenta e organizza l’assalto accentua la loro inintelligibilità e banalità e aumenta la satira. L’abuso di convenzioni aiuta a rendere il punto. In classe, può aiutare un insegnante a spiegare l’effetto estenuante delle frasi run-on—o illustrare come i cliché indeboliscono un argomento.
Tuttavia, nonostante tutti i benefici che la poesia porta in classe, ho esitato a usare le poesie come mero strumento per insegnare le convenzioni grammaticali. Anche lo sventramento in classe del significato di una poesia può diminuire l’esperienza personale, anche trascendente, della lettura di una poesia. Billy Collins caratterizza quest’ultimo come un atto “fonoassorbente” che oscura il poema sotto l’importanza gonfiata della sua interpretazione. Nel suo poema “Introduzione alla poesia”, scrive: “tutto quello che vogliono fare è legare il poema a una sedia con la corda/e torturare una confessione fuori di esso./ Iniziano a batterlo con un tubo / per scoprire cosa significa veramente.”
Il punto di leggere una poesia non è cercare di” risolverla”. Tuttavia, quel processo quantificabile di demistificazione è esattamente ciò che gli insegnanti sono incoraggiati a insegnare agli studenti, spesso al posto di curare un’esperienza potente attraverso la letteratura. La letteratura stessa diventa secondaria, ridotta alle note della sua Scogliera demi-glace. Non ho voluto rischiare con le poesie che mi hanno incantato in gioventù.
Gli insegnanti dovrebbero produrre amanti della letteratura e critici acuti, trovando un equilibrio tra l’insegnamento della scrittura, la grammatica e le strategie analitiche e quindi anche aiutando gli studenti a vedere che la letteratura dovrebbe essere mistificante. Dovrebbe resistere alla facile interpretazione e chiedere ulteriori visite. La poesia serve perfettamente a questo scopo. Sono fiducioso che i miei alunni di 12 anni sappiano come scrivere saggi. So che possono estrarre un testo per messaggi sottili. Ma a volte mi preoccupo se hanno imparato questa lezione. A maggio, un mese prima della laurea, potrei leggere un po ‘ di poesia con i miei anziani—per guidare a casa questo e nient’altro.