- Un cratere di 164 piedi è apparso lungo la penisola di Yamal in Russia.
- Un team di giornalisti di Vesti Yamal ha individuato il cratere—causato da una sacca esplosiva di metano—e ha allertato gli scienziati.
- Le latitudini settentrionali della Russia hanno visto temperature record quest’anno, un presagio di rovina per lo scongelamento del permafrost nella regione.
Un cratere di 164 piedi scoppio aperto in una regione desolata della tundra siberiana, secondo l’agenzia di stampa russa Vesti Yamal. I giornalisti della pubblicazione hanno individuato il cratere durante un incarico nella penisola di Yamal a luglio e hanno pubblicato il loro filmato questa settimana.
Questa è la 17a caratteristica, chiamata idrolaccolite, che gli scienziati hanno trovato attraverso la tundra siberiana scongelante, secondo Il Siberian Times. I ricercatori hanno scoperto il primo nel 2014. Credono che sacche di gas metano intrappolate sotto il rigonfiamento della superficie terrestre e alla fine esplodano mentre il permafrost ricco di carbonio nella regione inizia a sciogliersi, rilasciando gas intrappolati.
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“Il riscaldamento e lo scongelamento del suolo superficiale indeboliscono il “tappo” congelato, causando lo scoppio che causa i crateri”, ha detto a Gizmodo Sue Natali, direttore del programma artico del Woodwell Climate Research Center.
È stata un’estate calda e calda in Siberia. La piccola città di Verkhoyansk, in Russia, che si trova a nord del Circolo Polare artico, ha registrato la sua temperatura più alta di sempre, 100.4 gradi Fahrenheit, il 20 giugno, secondo National Geographic.
Gli scienziati sospettano che lo scongelamento del permafrost abbia causato il collasso di un serbatoio di gasolio siberiano e lo scarico di oltre 20.000 tonnellate di carburante nel fiume locale. Mentre il permafrost continua a sciogliersi, potrebbe destabilizzare le infrastrutture—edifici, strade e, criticamente, oleodotti—attraverso l’Artico.
Ma i residenti che vivono lungo la tundra artica non sono gli unici che dovrebbero essere preoccupati. Il rilascio di metano nell’atmosfera può avere impatti globali.
Il gas incolore, inodore e facilmente infiammabile è uno dei più potenti gas serra emessi nell’atmosfera. (Prova 30 volte più forte dell’anidride carbonica.) Così come più del gas viene rilasciato nell’atmosfera, i suoi effetti potrebbero servire ad accelerare il riscaldamento e può anche stimolare un ciclo di feedback pericoloso.
C’è ancora molto lavoro da fare per capire esattamente cosa sta succedendo nei siti di esplosione come quello scoperto a luglio dai giornalisti di Vesti Yamal. Vasily Bogoyavlensky, ricercatore presso il Russian Oil and Gas Research Institute di Mosca, ha detto a Vesti Yamal che il suo team intende indagare sulla struttura e presentare le sue scoperte a una rivista accademica.
