Periodo Shōwa, nella storia giapponese, il periodo (1926-89) corrispondente al regno dell’imperatore Hirohito. I due caratteri cinesi (kanji) nel nome Shōwa si traducono come “Pace luminosa” in giapponese. Tuttavia, un’interpretazione più sfumata è “Armonia illuminata” —con il significato aggiunto che il secondo carattere (wa) è comunemente usato nelle parole che descrivono il Giappone o le cose giapponesi.
Il periodo Shōwa fu preceduto dal periodo Taishō (1912-26) e fu seguito dal periodo Heisei (1989– ). La prima parte della Shōwa, dall’intronizzazione di Hirohito nel 1926 alla fine della seconda guerra mondiale nel 1945, è conosciuta come il primo periodo Shōwa. È noto principalmente per l’ascesa del militarismo in Giappone, l’aggressione giapponese in Cina e altrove nell’est e nel sud-est asiatico e la sconfitta in tempo di guerra del paese. I decenni dello Shōwa del dopoguerra furono segnati dalla spettacolare ripresa del Giappone e dalla sua ascesa come potenza economica globale seconda solo agli Stati Uniti, suo ex nemico e successivo più stretto alleato.
A differenza della Restaurazione Meiji (1868-1912)—corrispondente al dominio dell’imperatore Meiji e sinonimo tra gli storici dell’emergere del Giappone come paese moderno—nessuno dei tre periodi di governo successivi è ampiamente usato per designare la storia del Giappone del 20 ° secolo. Il termine letteratura Shōwa, tuttavia, indica una fase distinta nella letteratura giapponese dal 1924 circa fino allo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, e la Grande Depressione degli anni 1930, che era particolarmente grave in Giappone, è indicata come la Depressione Shōwa lì.