Peronospora tardiva, chiamata anche peronospora, malattia delle piante di patate e pomodori causata dalla muffa dell’acqua Phytophthora infestans. La malattia si verifica in regioni umide con temperature comprese tra 4 e 29 °C (40 e 80 °F). Il tempo caldo e secco controlla la sua diffusione. Le piante di patate o pomodori infette possono marcire entro due settimane. La grande carestia in Irlanda a metà del 19 ° secolo è stata causata dalla peronospora della pianta di patate. La peronospora distrusse più della metà del raccolto di pomodori negli Stati Uniti orientali nel 1946, portando alla creazione di un servizio di previsione della peronospora nel 1947. Un certo numero di tali servizi di previsione sono mantenuti presso le università e le organizzazioni governative in tutto il mondo.
Scott Bauer-ARS / USDA
Quando le piante sono state infettate, le lesioni (aree rotonde o di forma irregolare che variano di colore dal verde scuro al nero violaceo e assomigliano a lesioni da gelo) appaiono sulle foglie, sui piccioli e sugli steli. Una crescita biancastra di strutture produttrici di spore può apparire al margine delle lesioni sulle superfici sottostanti. I tuberi di patata sviluppano marciume fino a 15 mm (0,6 pollici) di profondità. Funghi e batteri secondari (in particolare le specie Erwinia) spesso invadono i tuberi di patata e producono marciume che si traduce in grandi perdite durante lo stoccaggio, il transito e la commercializzazione.
La Phytophthora sopravvive nei tuberi immagazzinati, nei mucchi dello scarico, nelle piante del campo e nei pomodori della serra. Sia le oospore sessuali che gli sporangi asessuati vengono dispersi dal vento nelle piante vicine, in cui l’infezione può verificarsi entro poche ore. A temperature inferiori a 15 °C (59 °F) gli sporangi germinano producendo zoospore (spore asessuate con flagelli) che encistano e successivamente formano un tubo germinale in determinate condizioni di temperatura e umidità. Al di sopra di tale temperatura la maggior parte degli sporangi produce direttamente un tubo germinale. La ruggine del fogliame e un nuovo raccolto di sporangi vengono prodotti entro quattro o sei giorni dall’infezione. Il ciclo viene ripetuto finché prevale il clima fresco e umido.
La malattia può essere gestita con un’applicazione tempestiva di fungicida, anche se le epidemie possono verificarsi rapidamente una volta che le colture sono infette. Dato che le oospore hanno pareti ispessite e sono in grado di persistere nel terreno per diverse stagioni, la malattia può essere difficile da sradicare. Sono state sviluppate varietà resistenti di pomodori e patate.