Pesce dell’Amazzonia: 8 specie iconiche

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Il bacino del Rio delle Amazzoni è il più grande bacino fluviale del mondo, che copre un’area di 2,5 milioni di miglia quadrate. E all’interno del Rio delle Amazzoni e dei suoi numerosi affluenti vivono circa 2.500 specie di pesci che sono state descritte scientificamente, con una stima di 1.000 nuove specie in attesa di essere scoperte.

Di tutti questi pesci dell’Amazzonia, ce ne sono 8 che sono considerati specie iconiche, sia per le loro dimensioni, il loro aspetto, i loro appetiti, o solo per essere stravaganti.

Paiche

Il paiche (Arapaima gigas), noto anche come pirarucú o arapaima, è uno dei più grandi pesci d’acqua dolce del mondo (il più grande è lo storione beluga della Russia). Paiche spesso crescere fino a sette piedi di lunghezza, con il più grande riferito raggiungendo lunghezze comprese tra 10 piedi e, in casi eccezionali, 15 piedi. Gli adulti spesso pesano fino a 440 sterline. Mentre la sua dimensione pura da solo è impressionante, questo strano ritorno al passato preistorico ha anche una serie di caratteristiche strane. Non solo è un respiratore che deve affiorare regolarmente per ingurgitare ossigeno, ma ha anche scale flessibili simili a armature che lo proteggono dagli attacchi dei piranha.

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Piranha

Parlando di piranha, questi piccoli pesci sono probabilmente il pesce più famoso del Rio delle Amazzoni, semplicemente a causa della loro reputazione di mangiatori di carne aggressivi. Questa reputazione, tuttavia, è stata in gran parte il risultato di film di Hollywood come la serie di film Piranha. È vero, delle circa 20 specie di piranha che vivono in Amazzonia, la maggior parte ha denti dall’aspetto vizioso, che sono più che capaci di rimuovere il dito di un pescatore incurante. Normalmente, tuttavia, i piranha mangiano solo carne morta o morente – e alcune specie sono vegetariane. Quindi l’idea che toglieranno la carne da un umano che nuota in pochi secondi è un mito. L’unica volta che devi preoccuparti di nuotare con i piranha è quando i livelli dell’acqua sono bassi, i piranha sono stressati e il cibo scarseggia, nel qual caso potrebbero prendere un morso (e saresti saggio uscire immediatamente dal fiume).

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Anguilla elettrica

L’anguilla elettrica (Electrophorus electricus) è davvero una strana creatura. Nonostante il suo nome e il suo corpo allungato e cilindrico, in realtà non è affatto un’anguilla, ma piuttosto un pesce coltello. Gli adulti in genere crescono fino a sei piedi e sette pollici di lunghezza, ma non è la loro dimensione che spaventa i pescatori locali. Un’anguilla elettrica può fornire uno shock di 650 volt, e talvolta di più, che può facilmente stordire la sua preda o agire come un meccanismo di difesa. Negli esseri umani, l’effetto di uno shock anguilla è spesso descritto come un breve ma doloroso shock paralizzante, paragonato a quello di una pistola stordente. Inoltre, lo scarico può essere sentito da una certa distanza dal pesce, e un’anguilla elettrica può ancora scioccare qualcuno ore dopo la propria morte.

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Stingray

Le razze d’acqua dolce dell’Amazzonia hanno corpi a forma di disco altamente circolari con larghezze che vanno da un piede a sei piedi e mezzo. Con i loro vari colori e modelli, le razze amazzoniche sono piuttosto carine. Sono anche non aggressivi e agiranno solo per autodifesa. Ma attenzione: se accidentalmente passo su uno mentre guadare a piedi nudi nelle secche, prepararsi per un brutto pungiglione. Il pescatore e altri abitanti dell’Amazzonia temono la pastinaca a causa del pungiglione velenoso sulla coda. Raramente è fatale, ma è molto doloroso e le infezioni batteriche possono causare seri problemi se la puntura non viene curata. Nonostante la loro natura velenosa, le razze sono una fonte di cibo comune per gli abitanti umani dell’Amazzonia.

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Gamitana

Quando si tratta di mangiare il pesce del Rio delle Amazzoni, gamitana (Colossoma macropomum) è uno dei più ricercati per la sua carne gustosa. Conosciuto anche come tambaqui o giant pacu, il gamitana è un grande pesce bass-like che può pesare quasi 100 sterline. Le gamitane giovanili sono spesso confuse con i piranha a causa del loro aspetto simile, ma le gamitane sono principalmente vegetariane, per lo più si nutrono di frutta e semi. Per aiutarli a masticare frutta, hanno denti molari, qualcosa che non si trova in pesci più predatori. Inghiottono anche molti semi interi, il che aiuta a disperdere i semi in tutta la rete fluviale.

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Tucunaré Peacock Bass

Molti pescatori sportivi di venire Amazon in cerca di tucunaré peacock bass (Cichla temensis), che si trova in molti piccoli fiumi dell’Amazzonia centrale. Raggiungendo circa 3,3 piedi di lunghezza e 29 chili di peso, non è il pesce più grande in Amazzonia. Ma mette comunque su una lotta leggendaria quando catturato su una linea, che lo rende una delle grandi catture trofeo del Rio delle Amazzoni e uno dei più apprezzati sportfish d’acqua dolce in tutto il mondo.

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Squalo toro

Come se piranha, anguille elettriche e pesci parassiti non bastassero a spaventare i nuotatori in Amazzonia, ci sono anche squali con cui fare i conti. Gli squali toro sono più comunemente associati alle aree costiere e sono una delle tre specie di squali che mordono più comunemente gli esseri umani, insieme agli squali tigre e ai grandi squali bianchi. Ma a causa della loro capacità di vivere sia in acqua salata che in acqua dolce, spesso nuotano a grandi distanze in grandi sistemi fluviali. In Amazzonia, squali toro sono stati registrati fino a monte di Iquitos in Perù, una distanza di circa 2.500 miglia dall’Atlantico. Per fortuna, gli attacchi da squali toro in Amazzonia sono davvero molto rari.

Candiru

Il candiru (Vandellia cirrhosa) va sotto vari nomi, tra cui il pesce stuzzicadenti, il pesce vampiro o il cañero. Il suo status di “iconico” è forse discutibile; forse notorious sarebbe una parola migliore. Questo piccolo pesce parassita è infame per la sua presunta capacità di infiltrarsi e parassitare l’uretra umana. Alcuni sostengono addirittura che se un uomo si trova sulla riva del fiume e urina nel fiume, può nuotare nel flusso di urina per entrare nel suo nuovo ospite umano. Niente di tutto questo è in realtà scientificamente provato, ma i conti aneddotici sono all’ordine del giorno in tutta l’Amazzonia. Esiste solo un caso documentato di un candiru che entra in un’uretra umana, ed è impantanato in dettagli discutibili. Quindi il candiru potrebbe essere uno dei pesci più diffamati dell’Amazzonia, insieme a tutti i piranha.

Per saperne di più sul pesce dell’Amazzonia al World Wildlife Fund.

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