Dopo l’indipendenza nel 1963, il Kenya ha mantenuto una notevole stabilità, nonostante i cambiamenti nel suo sistema politico e le crisi nei paesi vicini. Soprattutto dopo il riemergere della democrazia multipartitica, i keniani hanno goduto di un maggiore grado di libertà.Un’iniziativa di riforma parlamentare trasversale nell’autunno del 1997 ha rivisto alcune leggi oppressive ereditate dall’era coloniale che erano state utilizzate per limitare la libertà di parola e di riunione. Ciò ha migliorato le libertà pubbliche e ha contribuito a elezioni nazionali generalmente credibili nel dicembre 1997.
Nel dicembre 2002, il Kenya ha tenuto elezioni democratiche e aperte ed eletto Mwai Kibaki come nuovo presidente. Le elezioni, giudicate libere ed eque dagli osservatori locali e internazionali, hanno segnato un importante punto di svolta nell’evoluzione democratica del Kenya. Il presidente Kibaki ha fatto una campagna su una politica di generare crescita economica, migliorare l’istruzione, combattere la corruzione e attuare una nuova costituzione, la cui bozza è stata prodotta dal professor Ghai sotto il regime Moi. È stato raggiunto un notevole successo nei primi due settori politici, il processo costituzionale si è impantanato (vedi sotto) e la lotta alla corruzione è stata un disastro.
Ci sono stati grandi scandali (tra cui Anglo-Leasing), che il governo non è riuscito a indagare. John Githongo, allora segretario permanente del Presidente per l’etica e la governance, si è dimesso in segno di protesta, e le nazioni donatori, in particolare gli inglesi, hanno espresso critiche pubbliche alla mancanza di progressi.A seguito di disaccordi tra i partner dell’allora coalizione di governo, la riforma costituzionale aveva proceduto più lentamente del previsto. La fazione NAK (alleata del presidente Kibaki) favoriva un sistema presidenziale centralizzato, mentre la fazione LDP—che aveva meno seggi parlamentari in quella coalizione rispetto al NAK—richiedeva un sistema federale, parlamentare, indicato in alcuni ambienti come Majimbo.
Prima delle elezioni del 2002, un Memorandum of Understanding (MoU) è stato concordato tra NAK e LDP, che ha posto le basi per i due gruppi di contestare le elezioni sotto la bandiera NARC (Rainbow Alliance). Il MoU ha convenuto che una nuova costituzione sarebbe stata stabilita poco dopo le elezioni, che prevedeva il nuovo ruolo di un primo ministro forte, indebolendo il ruolo del presidente. Raila Odinga, allora leader del LDP, ha mantenuto le aspirazioni a diventare primo ministro. Tuttavia, quel progetto di costituzione è stato modificato dal governo da quanto scritto dal professor Ghai e modificato dal comitato Bomas.
Questo ha mantenuto un presidente forte, che controlla un Primo Ministro più debole. Ciò ha portato a una spaccatura tra NAK e LDP, con il primo che ha fatto campagna per un voto ” Sì “in un referendum sulla costituzione del 2005 e il secondo un “No”. A sostenere il ” No ” è stata anche la maggioranza del partito KANU di Uhuru Kenyatta, l’unico partito di governo dall’indipendenza al 2002. Il risultato di quel referendum, in cui il progetto di costituzione è stato respinto, ha segnato un più ampio riallineamento prima delle elezioni del 2007, in cui la squadra del No si è riorganizzata come Movimento democratico arancione con Raila Odinga come portabandiera presidenziale, mentre quelli della squadra del Sì sono finiti in diversi partiti politici tra cui il Partito di Unità nazionale.
Le dispute interne all’interno di tale coalizione di governo hanno anche influito negativamente su altri settori cruciali della governance, in particolare la prevista privatizzazione su larga scala delle imprese di proprietà statale. Le elezioni presidenziali del 2007 sono state in gran parte ritenute errate con osservatori internazionali che hanno dichiarato di non soddisfare gli standard regionali o internazionali. La maggior parte degli osservatori suggeriscono che il processo di conteggio per i risultati presidenziali è stato truccato a vantaggio del presidente in carica, Mwai Kibaki, nonostante le indicazioni schiaccianti che il suo rivale e il successivo primo ministro del Kenya, Raila Odinga, ha vinto le elezioni. Nel luglio 2008, gli exit poll commissionati dal governo degli Stati Uniti sono stati diffusi, rivelando che Odinga aveva vinto le elezioni con un comodo margine del 6%, ben al di fuori del margine di errore dell ‘ 1,3% del sondaggio.
C’è stata una violenza significativa e diffusa in Kenya—crisi keniana del 2007–2008—dopo l’annuncio senza precedenti di Kibaki come vincitore delle elezioni presidenziali del 2007. La violenza ha portato alla morte di quasi 1.000 persone e allo spostamento di quasi 600.000 persone. Alcuni ricercatori notano che ha permesso la risoluzione violenta delle dispute sulla terra tra gruppi etnici su concetti controversi di “patrie ancestrali”.
Una soluzione diplomatica è stata raggiunta, come i due rivali sono stati successivamente uniti in un governo di grande coalizione a seguito di mediazione internazionale, guidato dall’ex Segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan, sotto un accordo nazionale di condivisione del potere sulla legge di riconciliazione, radicata nella costituzione. Dopo l’accordo, il potere è stato condiviso tra il presidente Mwai Kibaki e il primo ministro, Raila Odinga.Sono stati raccomandati diversi passaggi per garantire stabilità e pace alla Nazione durante i negoziati che hanno portato alla formazione del governo di coalizione. Una di queste riforme è stata la famosa Agenda 4 che si occupa di riforme in vari settori. Una nuova costituzione è stata identificata come un settore chiave per l’attuazione dell’Agenda 4. Un progetto di costituzione è stato pubblicato e keniani adottato in una votazione il 4 agosto 2010.Nel 2013 il governo di coalizione è stato reso inefficace a causa della costituzione. Si sono svolte le elezioni generali e la coalizione Giubileo con il presidente, Uhuru Kenyatta e vice Presidente, William Samoei Ruto conquistato la vittoria. La nuova costituzione prevedeva anche una camera bicamerale, il Senato e l’Assemblea nazionale. Questi sono stati debitamente riempiti con candidati eletti. La nazione era anche divisa in contee guidate da governatori e rappresentate al senato da senatori. Le donne in queste contee erano anche rappresentate eleggendo rappresentanti femminili.Il mandato quinquennale si è concluso su 2017 e il paese è andato alle elezioni.Il presidente Uhuru Kenyatta e il vice William Samoei Ruto sono stati rieletti il 30 ottobre 2017. Questo durerà fino al 2022, quando si terranno le prossime elezioni. La storica stretta di mano nel marzo 2018 tra il presidente Uhuru Kenyatta e il suo avversario di lunga data Raila Odinga significava riconciliazione seguita da crescita economica e maggiore stabilità.