I pazienti che non hanno trovato sollievo dal dolore attraverso cure conservative (non chirurgiche) e hanno subito una diminuzione della loro qualità di vita e capacità di funzionare a causa di un disco degenerato sintomatico dovrebbero istruirsi e discutere i benefici ei rischi di ogni tipo di intervento chirurgico con il proprio medico. Quando possibile, ottenere un secondo parere da un chirurgo con credenziali simili può essere utile per ottenere una prospettiva il più completa possibile su ciò che comporta la chirurgia e per confermare che gli approcci non chirurgici sono stati esauriti, lasciando la chirurgia come il prossimo passo appropriato.
Vedere Trattamenti chirurgici per la malattia degenerativa del disco
Sia la fusione lombare che la chirurgia di sostituzione del disco artificiale per un disco degenerativo sintomatico presentano una serie di potenziali rischi e svantaggi, ed è importante che ogni paziente consideri pienamente questi svantaggi generali – così come potenziali rischi e svantaggi specifici per il paziente – prima di decidere sull’intervento chirurgico.
Vedi Sostituzione del disco artificiale o fusione spinale: quale è meglio per te?
Svantaggi della chirurgia per la malattia degenerativa del disco
Poiché sia la chirurgia di fusione della colonna vertebrale che la chirurgia di sostituzione del disco sono operazioni importanti, è importante considerare i rischi nell’andare avanti con la chirurgia. Una considerazione ovvia è come dirompente la chirurgia, l’ospedalizzazione e la riabilitazione sono suscettibili di essere paragonati al dolore di vivere con malattia degenerativa del disco. La degenza ospedaliera può variare da una procedura ambulatoriale, nel qual caso il paziente può tornare a casa lo stesso giorno dell’intervento, a una degenza ospedaliera da 3 a 4 giorni. In entrambi i casi, il paziente ha generalmente alcune restrizioni di attività per almeno 3-4 settimane dopo l’intervento chirurgico, seguito da fino a 3-6 mesi di riabilitazione post-chirurgica.
Potenziali motivi per evitare la chirurgia di fusione
Ci sono seri rischi potenziali che accompagnano qualsiasi procedura chirurgica. Ci sono rischi specifici per la chirurgia di fusione relativi sia ai risultati medici che alle preferenze di salute personale. Questo non è affatto un elenco completo, ma tra i fattori più importanti da considerare sono:
- Ci può essere una quantità significativa di dolore dall’area dell’incisione(s). A seconda della tecnica utilizzata dal chirurgo, è possibile che la chirurgia di fusione richieda incisioni sia anteriori (anteriori) che posteriori (posteriori). Inoltre, se viene preso un innesto osseo, potrebbe esserci dolore all’anca dove di solito si accede agli innesti ossei.
- La configurazione di fusion può richiedere molto tempo. La fusione tra i bocconi ossei (nello spazio in cui si trovava il disco) e i corpi vertebrali in un osso lungo avviene gradualmente e potrebbe non essere solida per oltre sei mesi o due anni. Durante questo periodo i pazienti potrebbero dover modificare le loro attività per consentire la fusione. Non ogni fusione guarisce, e non ogni fusione guarita porta a sollievo dal dolore.
Vedere Ottenere una solida fusione della colonna vertebrale
- La chirurgia della fusione cambia per sempre la meccanica della schiena. Poiché il segmento fuso è immobilizzato, la flessibilità della parte posteriore diminuisce e lo sforzo aggiunto è distribuito ai segmenti non fusi. Ciò indebolisce quei segmenti nel tempo e una percentuale significativa dei pazienti (30% o più) svilupperà la malattia degenerativa ai segmenti vicini. La fusione non si traduce in una schiena normale, anche se generalmente riduce il livello di dolore preoperatorio e migliora la funzione preoperatoria.
- La fusione è irreversibile; non può essere convertita in un disco artificiale o non fusa in una data successiva. Un paziente deve essere soddisfatto di aver esaurito le opzioni di cura e riabilitazione non chirurgica prima di acconsentire alla fusione.
Potenziali motivi per evitare la chirurgia di sostituzione del disco
La chirurgia di sostituzione del disco comporta anche alcuni rischi intrinseci della procedura chirurgica, nonché alcuni rischi unici perché si tratta di un’operazione relativamente nuova. Questo non è affatto un elenco esaustivo, ma prima di avere un intervento chirurgico di sostituzione del disco artificiale i pazienti devono considerare quanto segue:
- L’efficacia a lungo termine e le potenziali complicanze dei dischi artificiali per la malattia degenerativa del disco lombare non sono note. I dischi artificiali sono stati approvati solo per l’uso negli Stati Uniti dal 2004 (altri paesi hanno concesso l’approvazione ai dischi artificiali prima degli Stati Uniti). Gli studi FDA sia per Charite che per ProDisc hanno seguito attentamente i pazienti arruolati nello studio per 2 anni dopo l’intervento e la sorveglianza post-commercializzazione seguirà questi pazienti per 5 anni dopo l’intervento. L’esperienza europea del disco artificiale risale a 20 anni fa, ma i dati di follow-up non sono così rigorosamente documentati. La tecnologia dei dischi artificiali continua ad evolversi.
- Non è noto per quanto tempo dureranno i dischi artificiali. I pazienti che hanno un intervento chirurgico di sostituzione del disco artificiale possono trovare che hanno bisogno di un’altra operazione in futuro per sostituire il disco artificiale, che li lascia a rischio di complicanze chirurgiche aumentate. A differenza della chirurgia sostitutiva dell’anca, che si verifica in genere più tardi nella vita, la chirurgia sostitutiva del disco si verifica in genere quando i pazienti hanno 30 o 40 anni, quindi per la maggior parte delle persone il disco dovrà durare 30 o 40 anni. I test di laboratorio suggeriscono quel tipo di longevità, ma i dischi non sono stati in giro abbastanza a lungo da avere esperienza umana con la loro durata.
- I pazienti devono assolutamente interrogare il loro chirurgo circa la sua esperienza e il successo nell’esecuzione della specifica procedura di sostituzione del disco artificiale. Come con la maggior parte delle nuove procedure, i chirurghi hanno bisogno di tempo per acquisire familiarità con e abili a sostituzione del disco artificiale. I requisiti di abilità tecnica per accedere allo spazio del disco e posizionare correttamente il disco artificiale sono considerevoli. Preparare lo spazio del disco per accettare un disco artificiale richiede abilità diverse da quelle utilizzate dai chirurghi nell’esecuzione di una fusione. Chiedi al tuo chirurgo quanti ne ha fatti e quanto tempo fa ha iniziato a fare questa procedura specifica.
Prendere la decisione giusta
La maggior parte dei pazienti con lombalgia occasionale o anche frequente ma tollerabile non ha bisogno di un intervento chirurgico. È fondamentale impegnarsi in un ampio trattamento del dolore non chirurgico e riabilitazione fisica prima ancora di considerare un intervento chirurgico. Ci vorrà indubbiamente del tempo per trovare la giusta combinazione di strategie di gestione del dolore, esercizi e cambiamenti nello stile di vita, ma la stragrande maggioranza dei pazienti con malattia degenerativa del disco trova abbastanza sollievo con approcci non chirurgici per evitare un’operazione.
Tuttavia, ci sono quei pazienti per i quali la chirurgia è un’opzione migliore rispetto al dolore continuo e alla disabilità funzionale, in particolare se la loro qualità di vita è stata drammaticamente alterata. Esiste una forte evidenza scientifica sotto forma di studi multicentrici randomizzati prospettici che mostrano meno dolore e una migliore funzionalità in pazienti opportunamente selezionati dopo un intervento chirurgico di fusione lombare o un intervento di sostituzione del disco artificiale. Un chirurgo della colonna vertebrale adeguatamente addestrato dovrebbe essere in grado di garantire che le cure non operative siano state massimizzate, che il generatore di dolore sia stato correttamente definito e che le opzioni chirurgiche siano state chiaramente presentate in modo che il paziente possa prendere una decisione istruita.