Il Princess of Wales Theatre è un moderno, 2000-sede casetta costruita dal padre e dal figlio team di produzione di David e ed Mirvish, a solo un isolato di distanza dal loro storico Royal Alexandra Theatre. La Principessa di Galles è il primo teatro di proprietà privata e finanziato costruito in Canada dal 1907 – e il primo ovunque in Nord America in oltre 30 anni. La costruzione è iniziata il 6 agosto 1991 e l’edificio è stato aperto al pubblico con il musical Miss Saigon il 26 maggio 1993.
Il teatro è stato costruito pensando alla massima flessibilità. Il suo palco è uno dei più ampi e profondi del Nord America – abbastanza grande per ospitare le produzioni teatrali più spettacolari – e le sue strutture tecniche sono state-of-the-art.
L’auditorium rappresenta un felice connubio tra le migliori idee del teatro di questo secolo e dell’ultimo. L’architetto Peter Smith, vincitore del Premio del Governatore Generale per i suoi progetti teatrali, ha accettato la sfida di costruire un grande teatro moderno – con un enorme palcoscenico e una torre volante – che potesse ospitare in qualche modo il 2000, in un comfort eccezionale, preservando l’eleganza e l’intimità di un teatro tradizionale del XIX secolo – e facendo tutto su un piccolo appezzamento di
La soluzione di Smith è caratterizzata da una pianta a ferro di cavallo a due balconi, con balconi collegati al proscenio da sedili a cassettoni. Con posti a sedere su tre livelli – orchestra, cerchio abito e balcone – la principessa del Galles è sorprendentemente intimo. Nessuno dei suoi 2000 posti a sedere è più di 85 piedi dal palco, e tutti godono di eccellenti linee di vista in un auditorium acusticamente quasi perfetto.
La pluripremiata ditta Yabu-Pushelberg si occupa della progettazione degli interni delle ampie hall e dei salotti del teatro. Il lavoro dell’azienda impiega i migliori materiali naturali ed è caratterizzato da un’insolita miscela di temi di design contemporanei e tradizionali.
L’interno del teatro presenta il lavoro di decine di artisti e artigiani altamente qualificati, creatori dei suoi pavimenti in terrazzo alla veneziana, mosaici luminosi in vetro e piastrelle, lampade in vetro soffiato e lampade in metallo fatte a mano. I pannelli in legno, le porte, gli archi, le barre e i corrimano sono realizzati con un’insolita varietà di mogano – legno Sapele – proveniente dall’Africa. Impiallacciature, affettato nel campo su ordinazione per questo progetto, sono stati spediti a Toronto e montati insieme da esperti falegnami per sottolineare un turbinio firma nel grano – soprannominato “il turbinio Mirvish”. La lavorazione del legno di mogano in tutto l’edificio copre una superficie totale di oltre 20.000 piedi quadrati.
I colorati murales che decorano le pareti interne, l’arco del proscenio, la fly tower e la spettacolare cupola del soffitto sono opera del celebre artista contemporaneo Frank Stella. I murales coprono oltre 10.000 piedi quadrati e rappresentano quella che si ritiene essere la più grande commissione murale di questo secolo. Stella ha ripreso i suoi temi murali nei rilievi scolpiti che si affacciano sul cerchio del vestito, sul balcone e sui sedili dei box. Sculture simili, in fusione di alluminio, decorano entrambe le estremità di ogni fila di sedili in tutto l’auditorium.
I disegni murali di Frank Stella per il Teatro della Principessa di Galles sono stati esposti nei musei d’arte di tutto il mondo, con un modello originale ora appeso nella collezione permanente della National Gallery of Canada.
La Principessa di Galles è una vetrina di tutto ciò che è meglio nel design tradizionale e contemporaneo. Il Toronto Star lo descrisse come,”…una cassa di gioielli in vetro scintillante, uno sguardo scintillante in uno spettacolo di design totale.”Negli anni dalla sua apertura al pubblico, il teatro ha ospitato centinaia di visitatori – architetti, designer, ingegneri e professionisti del teatro provenienti da tutto il mondo – che sono venuti non solo per vedere uno spettacolo, ma per studiare l’architettura, il design e l’opera d’arte di questo teatro di riferimento.