gli Individui con malattia psicogena (mi.
e. la malattia fisica derivanti da stress emotivo o mentale, stress) havebrains che funzionano in modo diverso per persone con malattie organiche, secondo una nuova ricerca da UCL e l’Università di Cambridge.
Le malattie psicogene, precedentemente note come malattie “isteriche”, possono apparire molto simili alle malattie genetiche del sistema nervoso o alle malattie causate da danni ai nervi,al cervello o ai muscoli. Possono causare molti gravisintomi, come crampi dolorosi o paralisi.
Tuttavia, a differenza delle malattie organiche, le malattie psicogene non hanno alcuna causa fisica apparente, rendendole difficili da diagnosticare e ancora più difficili da trattare.
Questo studio ha esaminato le persone con distonia psicogena o organica (un disturbo del movimento in cui le contrazioni muscolari sostenute causano movimenti torsionali e ripetitivi o posture anormali), così come le persone sane senza distonia.
Entrambi i tipi di distonia hanno causato contrazioni muscolari dolorose e disabilitanti che interessano la gamba.
Comprendere questi disturbi, diagnosticarli precocemente e trovare il trattamento giusto sono chiaramente molto importanti. Speriamo che questi risultati possano aiutare medici e pazienti a capire il meccanismo che porta a questo disturbo e guidare trattamenti migliori.
Dr Anette Schrag, UCL Institute of Neurology
Il gruppo di pazienti organici aveva una mutazione del gene (il gene DYT1) che ha causato la loro distonia. I pazienti psicogeni avevano i sintomi della distonia ma non avevano alcuna spiegazione fisica per la malattia, anche dopo approfondite indagini.
Gli scienziati hanno eseguito scansioni cerebrali PET sui volontari dell’UCL per misurare il flusso sanguigno e l’attività cerebrale di entrambi i gruppi di distonia e dei volontari sani.I partecipanti sono stati scansionati con tre diverse posizioni del piede: riposare, muovereil loro piede e tenere la gamba in una posizione distonica. L’attività elettrica dei muscoli delle gambe è stata misurata allo stesso tempo per determinare quali muscoli sono stati impegnati durante le scansioni.
I ricercatori hanno scoperto che la funzione cerebrale degli individui con la psicogenicillness era molto diversa dalla funzione cerebrale degli individui con la malattia organica (genetica).
Il primo autore DrAnette Schrag, dell’UCL Institute of Neurology, afferma: “Trovare anomalie della funzione cerebrale chesono molto diverse da quelle nella forma organica della distonia apre un modo per i ricercatori di imparare come i fattori psicologici possono, cambiando la funzione cerebrale, portare a problemi fisici.”
Dr JamesRowe, Università di Cambridge, ha aggiunto: “Quello che mi ha colpito è stato quanto sia molto diversa la funzione cerebrale anormale nei pazienti con distonia genetica e psicogena. Ancor più sorprendente era che le differenze erano lì tutto il tempo, se thepatients stavano riposando o cercando di muoversi.”
Inoltre,i ricercatori hanno scoperto che una parte del cervello (la corteccia prefrontale) precedentemente associata ala malattia psicogena è un indicatore inaffidabile. L’attività anormale in questa regione non è unica alla malattia psicogena e lo stesso modello di attività è stato osservato anche in pazienti con distonia organica quando hanno provato a spostare i piedi.
DrArpan Mehta, dell’Università di Cambridge, dice: “È interessanteche, nonostante le differenze, entrambi i tipi di pazienti avevano una cosa in comune: un problema nella parte anteriore del cervello. Quest’area controlla l’attenzione ai nostrimovimenti e sebbene l’anomalia non sia unica nella distonia psicogena,fa parte del problema.”
Questoil tipo di malattia è molto comune, come spiega il dottor Schrag: “Un paziente su sei che vede un aneurologo ha una malattia psicogena. Sono malati come qualcuno con organicomalattia, ma con una causa diversa e diverse esigenze di trattamento. Comprendere questi disturbi, diagnosticarli precocemente e trovare il trattamento giusto sono tutti chiaramentemolto importanti. Siamo fiduciosi che questi risultati potrebbero aiutare i pazienti doctorsand capire il meccanismo che porta a questo disturbo, e trattamenti guidebetter.”
La ricerca è stata pubblicata oggi sulla rivista Brain.
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Contatto con i media: David Weston
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- Articolo completo sulla rivista Brain