desde a fundação da Commonwealth da Pensilvânia em 1682, a agricultura tem sido uma parte importante da sua economia, começando com os povos nativos americanos Lenape e Monongahela. O primeiro, ocupando o Vale de Delaware, cultivava principalmente milho, enquanto o segundo cultivava feijão, milho e abóbora no Vale Superior de Ohio. Imigrantes alemães, depois de se estabelecerem no Condado de Lancaster e Condado de York no centro-sul da Pensilvânia, continuaram o desenvolvimento da agricultura na Commonwealth.Como o período de assentamento na história da Pensilvânia continuou desde a fundação da Commonwealth até cerca de 1840, a agricultura tornou-se parte da vida rural na região como uma fonte de renda tornou-se prática comum entre os colonos após a aquisição em larga escala de terras dos Nativos Americanos de 1682 até a adição do restante do atual Condado de Erie no noroeste da Pensilvânia, em 1792. Embora o assentamento da região tenha continuado ao longo deste período, Tornou-se mais lento durante a guerra francesa e indiana e a Guerra Revolucionária Americana, tanto na segunda metade do século XVIII, devido à incerteza política durante o período.
colonos da Inglaterra controlavam em grande parte o Vale de Delaware em 1674, embora alguns colonos dos Países Baixos e Suécia se estabeleceram na região. Várias áreas na atual região Centro-Sul e Sudeste da Pensilvânia (incluindo o atual Condado de Bucks, Condado de Chester, Condado de Lancaster, Condado de Delaware e Condado de Filadélfia) foram o lar de colonos europeus em 1730. Como o século XVIII continuou, os colonos se espalharam tanto para o norte quanto para o oeste. Embora os mercados formais para bens agrícolas fossem escassos durante este período, Os colonos muitas vezes trocavam bens, culturas, trabalho e outros produtos para prover a si mesmos e suas famílias. Além da troca com outras fazendas, os bens foram comercializados no mercado global, especialmente durante as Guerras Napoleônicas na Europa, quando a demanda por esses bens aumentou significativamente. Com muitas estradas adequadas para o transporte de mercadorias apenas numa base sazonal, o Rio Susquehanna e o Rio Allegheny eram frequentemente utilizados para o transporte de mercadorias para rotas mais adequadas para o transporte para a costa para o transporte marítimo transatlântico.
o período de 1830-1850 viu o aumento da proeminência da produção de ovelhas e lã como parte da agricultura do sudoeste da Pensilvânia (com o Condado de Washington liderando os condados da nação na produção de ovelhas em 1860), bem como uma variedade de outras culturas diversas em toda a comunidade. O início da Guerra Civil Americana em 1861 viu um aumento na demanda por produtos baseados em lã para abastecer o Exército da União. Embora a criação de ovelhas estava em ascensão, o gado e os grãos mistos ainda eram a base da economia agrícola regional. Apesar do aumento da criação de ovelhas no sudoeste da Pensilvânia, sua crescente proeminência parou e começou a diminuir no início do século XX.
na Pensilvânia, a segunda metade do século XIX viu a aprovação da legislação agrícola e a criação de agências governamentais referentes à agricultura. O Conselho de Agricultura da Pensilvânia foi estabelecido em 1876 para fornecer supervisão para os avanços científicos na indústria agrícola. Posteriormente, em 1895, o Departamento de Agricultura da Pensilvânia foi criado. O Departamento de agricultura, como sucessor do Conselho de Agricultura, assumiu as funções de educação agrícola, aplicação da lei e controle de doenças. A legislação aprovada pela Assembleia Geral da Pensilvânia durante o período incluiu a Lei de fertilizantes comerciais de 1879, a Lei de manteiga e queijo de 1883, e a Lei de controle de Doenças Animais de 1887.A industrialização durante o final do século XIX e início do século XX teve um efeito duradouro na agricultura na Pensilvânia. A produção de alimentos e embalagens por empresas, incluindo a H. J. Heinz Company com sede em Pittsburgh, melhorou. Os desenvolvimentos tecnológicos-incluindo instrumentos de tracção, refrigeração de camiões e a crescente disponibilidade de electricidade—contribuíram para a evolução das técnicas utilizadas pelos agricultores da Pensilvânia. Durante a Grande Depressão, muitos agricultores da Pensilvânia foram afligidos com dificuldades financeiras semelhantes a grande parte dos Estados Unidos. Vários aspectos dos programas agrícolas do Presidente Franklin D. Roosevelt passaram como parte do New Deal (com exceção da Lei de ajuste da Agricultura de 1933) foram recebidos principalmente com o apoio de agricultores na Pensilvânia. A urbanização após a Segunda Guerra Mundial precipitou uma diminuição da proeminência da agricultura na Pensilvânia, pois muitos se mudaram de fazendas e para cidades em busca de emprego. Em resposta, muitas explorações empregavam trabalhadores migrantes para compensar. A construção do sistema de rodovias interestaduais e o desenvolvimento de áreas outrora rurais em meados do século XX contribuíram para a diminuição da disponibilidade de terras adequadas à agricultura. Apesar disso, no entanto, a população rural da Pensilvânia continua a ser uma das maiores dos Estados Unidos.