Amblyopsids são geralmente pequenos, o norte cavefish (maior espécie da família) chegando a 11 cm (4.3) de comprimento.
os ambliopsídeos são provavelmente de origem antiga. As adaptações comuns a muitos cavefish incluem susceptibilidade reduzida à luz, perda de pigmentos, ou redução nas escamas da pele, bem como o desenvolvimento de quimiorreceptores nos órgãos sensoriais da superfície corporal e da linha lateral. Três espécies exibem um metabolismo eficiente durante a natação, em comparação com um grupo de peixes não-cavernas, e muitas espécies de cavefish exibem corpos esbeltos adaptados para nadar em águas de fluxo rápido.
os habitantes das cavernas normalmente não têm pigmento e são um pouco translúcidos. Têm uma cabeça nua, moderadamente deprimida e um corpo alongado, coberto com pequenos flocos ciclóides irregulares, com barbatanas pélvicas minúsculas ou ausentes. A abertura anal é tão à frente que está na região da garganta.
a pré-maxila, um osso da mandíbula superior, é segmentado, e o vomer não tem dentes. Não têm barbatanas ventrais. A linha lateral é incompleta, mas bem desenvolvida em algumas espécies. Tem entre 27 e 35 vértebras.Externamente, assemelham-se a killifishes em muitos aspectos, embora a sua anatomia interna se assemelhe mais aos poleiros de trutas, com os quais estão actualmente classificados.
EyesEdit
o nome da família, Amblyopsidae, refere-se aos seus olhos (compare amblyopia). A maioria desta família ou é cega ou pode apenas detectar a diferença entre a luz e a escuridão. Os verdadeiros habitantes das cavernas têm apenas olhos rudimentares, como tantos outros animais que vivem no escuro.
embora alguns habitantes das cavernas tenham olhos minúsculos, vestigiais mas funcionais, outros, como o Amblyopsis e Typhlichthys não têm olhos. Os peixes cegos, no entanto, têm filas de papilas sensoriais em sua pele, que eles usam para ajudar a navegar.Características similares adaptáveis às trevas podem ser vistas em muitas famílias de peixes onde os membros vivem no subsolo e são conhecidos como evolução convergente.