Come molte divinità dell’antico Egitto assume molte forme, attraverso uno dei suoi aspetti particolari o attraverso il sincretismo delle antiche divinità della regione memphita. A volte rappresentato come un nano, nudo e deforme, la sua popolarità avrebbe continuato a crescere durante il periodo tardo. Spesso associato con il dio Bes, il suo culto poi spostato oltre i confini dell’Egitto ed è stato esportato in tutto il Mediterraneo orientale. Attraverso la diffusione da parte dei Fenici, troviamo figure di Ptah a Cartagine.
Ptah è generalmente rappresentato con le sembianze di un uomo con la pelle verde, inserito in un sudario attaccare alla pelle, indossando la barba divina, e tiene uno scettro alla combinazione di tre simboli potenti dell’antica religione Egizia:
- Lo scettro was
- segno di vita Ankh
- Il pilastro Djed
Questi tre simboli combinati indicare i tre poteri creativi di dio: il potere (stato), vita (ankh) e la stabilità (djed).
Dall’Antico Regno, si assorbe rapidamente l’aspetto di Sokar e Tatenen, antiche divinità dei Memphite regione. La sua forma di Sokar si trova contenuta nel suo sudario bianco che indossa la corona Atef, un attributo di Osiride. In questa veste, rappresenta la divinità protettrice della necropoli di Saqqara e di altri famosi siti in cui furono costruite le piramidi reali. A poco a poco formò con Osiride una nuova divinità chiamata Ptah-Sokar-Osiride. Statuette che rappresentano la forma umana, la forma metà umana, metà falco, o semplicemente la forma pura falco della nuova divinità cominciarono ad essere sistematicamente collocati nelle tombe per accompagnare e proteggere i morti nel loro viaggio verso Ovest.
La sua forma Tatenen è rappresentata da un uomo giovane e vigoroso che indossa una corona con due alti pennacchi che circondano il disco solare. Egli incarna così il fuoco sotterraneo che rimbomba e solleva la terra. Come tale, era particolarmente venerato dai metalmeccanici e dai fabbri, ma era ugualmente temuto perché era lui a causare terremoti e tremori della crosta terrestre. In questa forma anche, Ptah è il maestro delle cerimonie per Eb Sed, una cerimonia tradizionalmente attestante i primi trent’anni di regno di un faraone.
Il dio Ptah poteva corrispondere alle divinità del sole Re o Aten durante il periodo di Amarna, dove incarnava l’essenza divina con cui il dio sole veniva nutrito per venire all’esistenza, cioè per nascere, secondo i testi mitologici/teologici memphiti. Nel santo dei santi del suo tempio a Menfi, così come nella sua grande barca sacra, guidava in processione per visitare regolarmente la regione durante le principali festività. Ptah era anche simboleggiata da due uccelli con teste umane adornate con dischi solari, simboli delle anime del dio Re: il Ba. I due Ba sono identificati come gli dei gemelli Shu e Tefnut e sono associati al pilastro djed di Memphis.
Infine, Ptah è incarnata nel toro sacro, Apis. Spesso indicato come araldo di Re, l’animale sacro è il legame con il dio Re del Nuovo Regno. Ricevette anche il culto a Menfi, probabilmente nel cuore del grande tempio di Ptah, e alla morte dell’animale, fu sepolto con tutti gli onori dovuti a una divinità vivente nel Serapeo di Saqqara.
Gli studiosi hanno anche associato Ptah al dio mandeo Ptahil al di fuori dell’Egitto a causa delle loro caratteristiche in qualche modo simili e dei nomi strettamente correlati.
