“La risposta alla lunga vita potrebbe non essere una magica ‘Fontana della giovinezza’, ma potrebbe essere nascosta nei tuoi telomeri”, dice swansonvitamins.com.
Davvero?
I telomeri sono i tappi che proteggono le estremità delle nostre 23 coppie di cromosomi—i fili contorti del DNA nel nucleo di ciascuna delle nostre cellule.
Ogni volta che una cellula si divide per riprodursi, i suoi telomeri si accorciano. Come ha detto Scientific American nel 2009 ,” Quando diventano abbastanza brevi, le nostre cellule non si dividono più e il nostro corpo smette di produrre quelle cellule.”Col passare del tempo”, questo porta all’invecchiamento e alla morte”, osservava la rivista.
Lunghezza dei telomeri
“Le persone con telomeri più corti hanno un rischio più elevato di fibrosi polmonare e anemia aplastica e, se sono fumatori, possono essere inclini all’enfisema”, afferma Mary Armanios, che cura i pazienti con telomeri anormalmente corti presso il Johns Hopkins Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center di Baltimora.
Ma avere telomeri molto lunghi ha i suoi problemi. Sono collegati a un maggior rischio di melanoma e cancro ai polmoni e alcuni tipi di leucemia e tumori cerebrali.
Che cosa è una buona lunghezza? “La maggior parte di noi sono nella fascia media, che è il posto migliore per essere,” dice Armanios.
Puoi cambiare la lunghezza dei telomeri?
È bene che la maggior parte di noi sia nel mezzo “perché nessun test rigoroso ha mai dimostrato che qualsiasi farmaco, integratore o cambiamento dello stile di vita può allungare i telomeri”, spiega Armanios. In altre parole, non ci sono buone prove per pillole come Swanson Telomere Advantage Cellular Longevity Formula ($15.99 per una fornitura di due mesi). O per una dieta mediterranea. O per la meditazione o lo yoga.
La lunghezza dei nostri telomeri è in gran parte ereditata dai nostri genitori, osserva Armanios. E poiché poche persone hanno telomeri molto lunghi o molto corti, i telomeri non sono bravi a prevedere per quanto tempo la maggior parte di noi vivrà.
Ciò potrebbe spiegare i risultati di uno studio che ha confrontato il modo in cui 20 fattori di rischio potrebbero prevedere quale degli oltre 4.500 adulti di mezza età morirebbe nei prossimi cinque anni. I fattori di rischio includevano fumo, pressione sanguigna, diabete, peso corporeo e abitudini di esercizio.
La lunghezza dei telomeri era uno dei predittori meno utili. In effetti, era poco meglio che lanciare una moneta, hanno notato i ricercatori.
“Come medico”, dice Armanios, “mi rende triste che le persone si preoccupino e spendano denaro cercando di allungare i loro telomeri, quando sappiamo che uno stile di vita sano—inclusa una dieta sana ed esercizio fisico—è stato definitivamente collegato al rallentamento degli effetti dell’invecchiamento.”
Curioso di sapere quanto tempo sono i tuoi telomeri?
Basta spedire un campione delle tue cellule a TeloYears con sede in California (“Controlla quanto stai invecchiando. E migliorarlo!”). Il test del sangue pin-puntura della società costa 8 89. Oppure invia un tampone guancia (e $150) a Titanovo, una startup finanziata dalla folla di New York che ti darà “una misura della salute cellulare e della longevità.”
All’inizio di quest’anno, uno di noi al Centro per la Scienza nell’interesse pubblico ha provato entrambi.
Circa sei settimane dopo aver inviato i suoi campioni, le aziende hanno riportato indietro. Entrambi hanno detto che i suoi telomeri erano molto più lunghi di quelli della persona media della sua età. Secondo Titanovo, la sua “età biologica basata sui telomeri” è 55. Secondo TeloYears, è 41. Poiché la sua età cronologica è 69, questa è apparentemente una buona notizia per lui, anche se Titanovo ha avvertito che i suoi telomeri potrebbero essere troppo lunghi.
Ma non è chiaro che i test producano risultati accurati. “Il metodo di laboratorio utilizzato da aziende come queste è il più semplice da usare, ma il meno affidabile”, afferma l’esperta di telomeri Mary Armanios.
I test apparentemente producono clienti, però. Titanovo ha invitato il nostro collega a comprare più test (e”DNA lifestyle coaching”). TeloYears lo ha incoraggiato a esercitare, mangiare una dieta mediterranea, e hanno la società—per un prezzo—misurare i suoi telomeri periodicamente.
Fonti: Circ. Cardiovasc. Genet. 8: 82, 2015, Int. J. Epidemiol. 45: 1634, 2016; PLoS Uno 11: 0152486, 2016.
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