Quando Charles Dickens si stancò di sua moglie Tristi eventi si sono svolti

Durante l’era vittoriana, le donne avevano relativamente pochi diritti di qualsiasi tipo, in particolare nei loro matrimoni. I mariti che erano così inclini e avevano le risorse potrebbero condurre la loro vita più o meno come hanno scelto, lasciando le loro mogli con poco da dire in materia.

Ci sono storie del tempo che descrivono le donne istituzionalizzate da mariti che erano meno preoccupati per la salute mentale dei loro coniugi che non volendo farli lamentarsi o cercare di soffocare i loro wastrel, bere o modi donnaioli. Tale era il caso di Catherine Dickens, che era perfettamente sana di mente.

Suo marito, il famoso autore Charles Dickens, ha cercato di farla impegnare e ha iniziato (o continuato, le fonti differiscono) una relazione con l’attrice di 18 anni Ellen “Nelly” Ternan.

Charles Dickens sposò Catherine Hogarth nel 1836, dopo averla incontrata attraverso il loro lavoro condiviso al Morning Chronicle.

Il loro matrimonio fu molto felice durante i suoi primi anni, e il primo dei loro dieci figli nacque nel gennaio 1837, meno di un anno dopo il loro matrimonio. La coppia è stata inizialmente abbastanza colpito con l ” altro e oltre a iniziare la loro famiglia, hanno viaggiato insieme, fare viaggi in Scozia e in America.

Circa sei anni dopo il loro matrimonio, la sorella di Catherine, Georgina, andò a vivere con la coppia per offrire sostegno a Catherine, che aveva già partorito diversi figli e si sentiva sopraffatta.

Nel corso degli anni successivi, Dickens divenne meno incantato con la moglie e il matrimonio, ritenendola responsabile del fatto che avevano prodotto così tanti figli e di essere dispiaciuto per la sua mancanza di energia.

Col passare del tempo, il suo trattamento di lei è diventato più sprezzante e umiliante. Dickens incontrò Nelly nel 1857, vent’anni dopo il suo matrimonio, e si innamorò di nuovo. Dopo aver incontrato Ternan, Dickens ha trovato il suo matrimonio con Catherine ancora più insostenibile e ha deciso di perseguire un divorzio.

Secondo Smithsonian, i primi passi di Dickens erano di smettere di condividere una camera da letto con sua moglie, e poi di separarsi da lei legalmente, costringendola a lasciare la casa di famiglia.

Al momento della sua partenza, Dickens scrisse una lettera al suo agente in cui diceva che aveva deciso di trasferirsi da sola, e notò che aveva un “disturbo mentale sotto il quale a volte lavora.”

La lettera era, forse non sorprende, trapelata, e ha avuto un grande impatto sulla formazione delle nozioni del pubblico sulla relazione e sul divorzio imminente.

I sentimenti di Catherine sull’argomento erano sconosciuti fino a poco tempo fa quando John Bowen, professore di letteratura del 19 ° secolo all’Università di York, si imbatté in un elenco di aste per un fascio di lettere 98.

Le lettere finirono come parte della Harvard Theatre Collection, dove Bowen ebbe l’opportunità di leggerle. Le lettere sono state scritte da Edward Dutton Cook, un vicino di casa e amico di lunga data della famiglia Dickens, ed erano ad un collega giornalista.

Le lettere fornivano dettagli sulle circostanze della separazione dei Dickens, che Catherine gli aveva rivelato l’anno prima della sua morte.

Prima della scoperta della lettera di Cook, gli studiosi sapevano già che c’erano indizi di cattivo comportamento da parte di Dickens riguardo al suo trattamento di sua moglie durante la separazione.

La zia di Catherine, Helen Thompson, aveva detto che Dickens aveva cercato di fare in modo che il medico di sua moglie la diagnosticasse come mentalmente non sana, ma il record delle accuse di Thompson era considerato un falso.

Le lettere di Cook danno pieno sostegno alla dichiarazione di Thompson sull’argomento, e Bowen crede persino di sapere chi è il nome del dottore che Dickens ha avvicinato con il lavoro — Thomas Harrington Tuke, un amico di Dickens all’epoca, e il sovrintendente di un manicomio.

Un altro amico di Dickens, Edward Bulwer-Lytton, riuscì effettivamente a fare ciò che Dickens non era riuscito a fare, e riuscì a far dichiarare sua moglie estraniata Rosina pazza e istituzionalizzata per tre settimane.

Ci sono tutte le ragioni per credere che la lettera che l’agente di Dickens ha fatto trapelare al pubblico stava, in realtà, gettando le basi per il suo piano di farla impegnare.

Inoltre, era piuttosto eccitato per la sua mancanza di successo nell’ondeggiare Dr. Tuke. Negli anni successivi, Dickens fu sentito riferirsi allo sfortunato dottore come a un “Asino medico”. È difficile immaginare tali cose da qualcuno che era un sostenitore sociale.

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È stato responsabile per aiutare a stabilire un rifugio per giovani donne senzatetto e ha visitato manicomi sia in Inghilterra che in America, scrivendo con passione sulla necessità di un trattamento umano per i detenuti.

Ha scritto con grande simpatia sulla situazione dei diseredati nei suoi libri pure. Anche così, le prove documentali suggeriscono che si stava ancora comportando in modo marcatamente disumano nei confronti di sua moglie di 20 anni.

Forse ancora più preoccupante, subito dopo la sua separazione da Caterina ha scritto un avviso pubblico che spiega la divisione della sua famiglia.

Nella sua spiegazione, Dickens ha fatto di tutto per dire che lo scioglimento del suo matrimonio era reciproco e amichevole, e ha chiesto che la privacy della famiglia fosse rispettata e non fossero poste domande invadenti.

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Dato il contenuto delle lettere di Cook, sembra che questa richiesta riguardasse meno la cura e la preoccupazione per tutte le parti coinvolte che il mantenere il proprio cattivo comportamento fuori dagli occhi del pubblico.