D: Sono curioso perché ad alcuni di noi è stato insegnato ad usare un apostrofo più “s” per fare un possessivo di un nome proprio singolare che termina in “s”, “x” o “z”, mentre ad altri è stato insegnato ad usare solo un apostrofo.
A: Molte persone non si rendono conto che le convenzioni della punteggiatura sono in gran parte questioni di stile, e sono molto più fluide delle convenzioni della grammatica. Come abbiamo notato in un post del 2011, le usanze della punteggiatura a volte si spostano.
Abbiamo scritto che un apostrofo più la lettera “s” è stato generalmente usato per contrassegnare il caso possessivo dei nomi singolari per almeno tre secoli, e che questo è stato vero se i nomi finissero o meno in una sibilante come “s”, “x” o “z”.
Fowler’s Dictionary of Modern English Usage (4th ed., a cura di Jeremy Butterfield) ha questo da dire:
” L’apostrofo prima che s diventasse regolato come indicazione del caso possessivo singolare verso la fine del 17c. e l’apostrofo dopo la s è stata registrata per la prima volta come un’indicazione del plurale caso possessivo verso la fine del 18c.”
Fowler dice che questi “modelli base” applicare per la corretta nomi che terminano in “s”. Quindi aggiungere un apostrofo plus “s” per un nome singolare, Butterfield scrive: “ogni volta che si tenderebbe a pronunciare la forma possessiva di questo nome con un extra iz suono, ad esempio, di Carlo, fratello di St James’s Square, Thomas nipote di Zaccaria auto.”
Tuttavia, egli osserva che “lordo disturbi di questi modelli di base sono verificati in scritti e stampati lavoro” da allora, e “altri disturbi possono essere previsti in 21c.”
A metà del 20 ° secolo, non era raro essere insegnato a cadere il possessivo “s” e utilizzare solo un apostrofo dopo le parole che terminano in un sibilante (come in “Charles ” fratello”). Anche se questa non è una pratica comune oggi, è ancora a volte visto nella scrittura pubblicata.
Il Manuale di stile di Chicago (17th ed.) dice che alcuni scrittori ed editori preferiscono ancora un sistema “di omettere semplicemente la s possessiva su tutte le parole che terminano in s.” Tuttavia, il manuale dice che questo sistema è ” non raccomandato “perché” ignora la pronuncia.”
Questo è ciò che sostiene il Chicago Manual: “Il possessivo dei nomi più singolari si forma aggiungendo un apostrofo e una s. … La regola generale dichiarata at si estende ai possessivi dei nomi propri, inclusi i nomi che terminano in s, x o z.
Gli esempi riportati nel Manuale di Chicago includono “La legislatura del Kansas”, “Le teorie di Marx”, “Le opere di Berlioz”, “La biblioteca di Borges” e “I romanzi di Dickens.”
Per mostrare quanto possano essere mutevoli queste usanze, abbiamo scritto un post nel 2018 sui cambiamenti nelle forme possessive di antichi nomi classici o biblici che già finiscono in “s”, come “Mosè” e “Euripede.”
L’usanza tradizionale era quella di aggiungere solo un apostrofo, ma nella pratica attuale la ” s ” aggiuntiva è facoltativa, a seconda che sia pronunciata o meno: “Opere teatrali di Euripide” o “opere teatrali di Euripide”, “Bastone di Mosè” o “Bastone di Mosè”, “Insegnamenti di Gesù” o ” Insegnamenti di Gesù.”
Come scrive Pat nella nuova quarta edizione di Woe Is I, ” Lascia che la tua pronuncia scelga per te. Se aggiungi una sillaba in più quando pronunci uno di questi nomi possessivi (MO‑zus‑uz), aggiungi la s finale (di Mosè). Se non pronunci quella s (e molte persone non lo fanno, specialmente se il nome termina con un suono EEZ, come Euripide), allora non scriverlo.”
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