Quanto siamo vicini alla registrazione video dei nostri sogni?

(CNN) Anche se la maggior parte di noi sogna da quattro a sei volte a notte, dimentichiamo il 90% dei nostri sogni 10 minuti dopo la fine.

I sogni sono progettati per essere dimenticati, ha spiegato Antonio Zadra, professore di psicologia all’Université de Montréal. È ” molto importante non confondere le esperienze oniriche con la realtà.”

Gli esperti dicono che è vitale che abbiamo sogni, anche se non possiamo ricordare la maggior parte di loro. Quegli esperti non sono d’accordo sul perché siano importanti. “Non c’è accordo sulla (la) funzione (dei sogni) tra i ricercatori dei sogni”, ha spiegato Deirdre Leigh Barrett, professore di psicologia alla Harvard Medical School, ma ci sono molte teorie in competizione.

Sigmund Freud ha affermato che i sogni ci permettono di soddisfare i nostri più grandi desideri. Robert Stickgold, professore di psichiatria e direttore del Center for Sleep and Cognition presso la Harvard Medical School, ritiene che ” ci permettano, all’interno di un quadro sperimentale consapevole, di immaginare gli eventi e le loro conseguenze.”

Gli psichiatri dell’Università di Harvard Drs. John Allan Hobson e Robert McCarley hanno proposto l’ipotesi di sintesi dell’attivazione, in cui in realtà non sogniamo affatto. Invece, tutto ciò che consideriamo un sogno è davvero il nostro cervello, al risveglio, cercando di dare un senso a una serie di impulsi elettrici che sparano nel tronco cerebrale durante il sonno REM.

Altri credono che i sogni siano una modalità di simulazione delle minacce, un treno evolutivo che il nostro cervello ha sviluppato per le minacce nella vita di veglia.

Moran Cerf, assistente professore di marketing presso la Kellogg School of Management della Northwestern University, ha detto che alcune persone credono che i sogni siano un modo per spostare i ricordi dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine, o un modo per elevare i pensieri soppressi. Alcuni scienziati pensano di essere il modo del nostro cervello di scaricare le informazioni in eccesso in modo che possiamo concentrarci sul consolidamento di informazioni importanti, ma altri credono che i sogni ci aiutino a elaborare le emozioni.

Qualunque siano i sogni, gli esseri umani sono affascinati da questi mondi che il nostro cervello crea. Molte persone mantengono i diari dei sogni, usano i sogni come guida o cercano di controllarli attraverso il sogno lucido. E con i progressi tecnologici, molti sono affascinati dall’idea che un giorno potremmo registrarli.

Gli scienziati stanno lavorando sull’idea. “Siamo stati affascinati dai sogni per millenni, e per la prima volta nella storia,” possiamo fare qualcosa al riguardo, Cerf ha detto.

Come funzionerebbe dream recording?

“Sogniamo di dimenticare”, ha scritto lo scienziato Francis Crick. E se non dovessimo dimenticarlo? Che cosa succede se si potrebbe rivisitare vincere la lotteria, incontrare la vostra celebrità preferita o volare sopra il Grand Canyon? Gli scienziati di tutto il mondo stanno lavorando sulla tecnologia per decifrare il contenuto, le immagini, il movimento e la parola dei nostri sogni.

Daniel Oldis, un ricercatore indipendente di sogni e autore di “The Lucid Dream Manifesto”, sta lavorando con David M. Schnyer presso l’Università del Texas ad Austin per registrare il movimento e la parola nei nostri sogni. Schnyer gestisce il laboratorio di neuroscienze cognitive dell’università, che utilizza un elettromiogramma, o EMG, per misurare gli impulsi nervosi ai muscoli mentre i soggetti dormono.

Anche se non ti stai muovendo mentre sogni, ha spiegato Oldis, “gli impulsi nervosi stanno ancora andando a quei muscoli”, e gli elettrodi su braccia, gambe e mento e li misurano. Stanno cercando di guardare il movimento di base come camminare, raccogliere qualcosa o stringere la mano, collegando le informazioni dagli elettrodi a un avatar che imita il movimento dei sogni dell’individuo.

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Oltre al movimento, Oldis e il laboratorio stanno cercando di decifrare il discorso nei nostri sogni posizionando cinque o sei elettrodi sulle labbra e sulla gola di ciascun partecipante.

Ogni studio utilizza due studenti come soggetti. “Prima che i soggetti vadano a dormire, pronunciano ogni fonema (suoni specifici in lingua inglese) per registrare i modelli muscolari”, ha spiegato Oldis. “Questo diventa quindi un modello quando parlano in un sogno.”

Ha detto che una sfida è verificare ciò che un partecipante ha effettivamente detto in un sogno rispetto alla memoria del partecipante e all’interpretazione del dispositivo.

Mentre Oldis sta lavorando al perfezionamento del movimento e della parola dei nostri sogni, il professor Yukiyasu Kamitani dell’Università di Kyoto in Giappone sta lavorando alla decodifica delle immagini.

Kamitani ha recentemente pubblicato uno studio che mostra l’uso di FMRI (risonanza magnetica funzionale, che rileva l’attività cerebrale osservando il flusso sanguigno) per ricostruire le immagini dalla mente di una persona sveglia.

Ha pubblicato esempi di immagini ricostruite basate su soggetti di immagini visualizzati in un affascinante ciclo su Twitter.

“Il nostro approccio può essere esteso per ricostruire diversi tipi di stati soggettivi, come illusioni, allucinazioni e sogni, fornendo così una nuova finestra sui contenuti interni del cervello”, ha spiegato Kamitani.

Il suo studio si è ampliato su uno di 2013 che ha utilizzato i dati di apprendimento automatico e fMRI per dimostrare che gli stessi modelli di attività cerebrale producono esperienze visive durante il sonno e la veglia. Questo teoricamente ha permesso ai ricercatori di prevedere il contenuto dei sogni sulla base di modelli di attività cerebrale.

“Finché non possiamo … guarda il cervello di qualcuno mentre sono svegli (e dì) “Ecco cosa stanno pensando e immaginando”, quindi pensare che possiamo farlo con i sogni è un’illusione”, ha detto Zadra. Lo studio di Kamitani è il primo passo verso questo obiettivo.

Allo stesso modo, Cerf e il suo team stanno lavorando con i pazienti sottoposti a chirurgia cerebrale, per mettere elettrodi direttamente nel cervello e ” ascoltare l’attività di specifiche cellule cerebrali.”Cerf ha spiegato che questo dà ai ricercatori l’accesso agli argomenti o l’essenza del tuo sogno, ma non quello che vedi. “Possiamo dire che hai sognato tua madre e tuo padre”, ha detto, “ma non siamo sicuri di cosa indossasse tua madre.”

Come ha osservato Oldis, ” l’obiettivo è quello di mettere tutti questi insieme e creare un film del tuo sogno.”

Quali sogni possono venire?

Registrazione sogni suona come qualcosa di un film di fantascienza (in realtà, è in uno: Wim Wenders ‘”Fino alla fine del mondo”), ma ci possono essere vantaggi a guardare nei nostri sogni al di là del valore di intrattenimento. “Possiamo imparare una quantità enorme di noi stessi prestando attenzione ai nostri sogni”, ha detto Barrett.

Ma Stickgold avverte che uno dei pericoli della registrazione dei sogni è l’interpretazione eccessiva o la dipendenza da essi. “I sogni sono molto più ingenui” dei nostri pensieri svegli, ha detto.

Con la registrazione, Cerf è preoccupato che possa essere facile hackerare i sogni. I suoi pensieri sono relativamente innocui, pensando ai modi in cui gli inserzionisti possono inviare messaggi subliminali mentre dormi. Christopher Nolan potrebbe essere stato a qualcosa nel suo film di successo “Inception”: C’è una possibilità che si può svegliarsi voler acquistare dentifricio Colgate o prodotti Apple?

Oldis fa un ulteriore passo avanti: “se riesci a registrare il tuo sogno sotto le tue capacità, cosa impedisce a qualcuno di registrare un tuo sogno?”Il futuro dell’interrogatorio militare potrebbe essere l’hacking dei sogni di un prigioniero per informazioni?

Quando possiamo iniziare a registrare i nostri sogni?

“Alexa, replay last night’s dream” potrebbe sembrare incredibile ora, ma potrebbe essere il futuro di questa tecnologia. Tuttavia, siamo probabilmente anni di distanza.

Più vicino alla realtà è un dispositivo che potrebbe essere in grado di dirti se hai sognato e quale fosse il contenuto generale. Cerf afferma che potremmo vederlo in pochi “mesi o un anno” e che un tale dispositivo potrebbe essere in grado di dirti che hai sognato generalmente le persone. Tuttavia, non sarà in grado di registrare alcuna immagine, e lo ha paragonato al primo sistema operativo per PC: qualcosa di molto semplicistico.

CNN non è stata in grado di confermare se alcune aziende, tra cui Google, Microsoft e General Electric, hanno tali prodotti in fase di sviluppo.

Oldis e altri credono che un registratore di sogni che produce un’esperienza cinematografica completa possa essere a un decennio o due di distanza.

Immagina che il prodotto di consumo più avanzato sia un set di pigiami con sensori muscolari incorporati e un berretto da sonno con sottogola per registrare il movimento e la parola dei sogni. Il tappo del sonno registrerà le immagini ” utilizzando tecnologie derivate dalla risonanza magnetica o dalla spettroscopia nel vicino infrarosso. Tutti i dati verranno elaborati e trasmessi in streaming come un film da sogno sul tuo computer, DVR o Facebook, in modo che tutti i tuoi amici possano visualizzare e condividere il tuo sogno.”

Anche se tale registrazione presenta una possibilità affascinante, per ora, è solo un sogno irrealizzabile.