La revisione della vita è un progressivo ritorno alla coscienza dei ricordi e dei conflitti passati irrisolti per la rivalutazione e la risoluzione. È un normale compito di sviluppo degli anni successivi, un processo privato che differisce da ogni individuo. Si ritiene che questo processo valutativo si verifichi universalmente in tutte le persone negli ultimi anni della loro vita, anche se potrebbero non esserne completamente consapevoli e in parte difendersi dal rendersi conto della sua presenza.
Nella tarda vita, le persone hanno un’immaginazione e una memoria particolarmente vividi per il passato. I primi eventi della vita sono ricordati con improvvisa e notevole chiarezza, e le persone spesso sperimentano una rinnovata capacità di associarsi liberamente. Una revisione della vita può fornire nuove intuizioni che si traducono nella risoluzione di vecchi problemi, riconciliazione con i propri cari estraniati, espiazione per gli errori del passato e integrazione del passato con il presente. La revisione della vita può culminare nella serenità e nell’accettazione della vita vissuta. Gli aspetti elementali della vita, come i bambini, l’amicizia, la natura, l’umorismo e il contatto umano, spesso acquistano un grande significato quando le persone identificano le cose a loro care e minimizzano le parti meno importanti della loro vita. La risoluzione dei conflitti di vita può tradursi in opere creative, come memorie, arte e musica, o in un nuovo interesse a condividere le loro storie familiari.
Tuttavia, la revisione della vita può essere molto dolorosa per le persone che credono di aver commesso atti imperdonabili, hanno condotto vite prive di significato o non sono in grado di perdonare gli altri per i torti percepiti che potrebbero essere stati commessi molti anni fa. In casi estremi, se una persona non è in grado di risolvere i problemi o accettarli, il terrore, il panico e il suicidio possono risultare. Nei casi in cui il senso di colpa, la depressione e la disperazione non possono essere risolti, è necessario un trattamento professionale.
Una revisione della vita avviene spontaneamente o può essere strutturata. Structured life review è a volte indicato come autobiografia guidata, ed è condotto da un individuo addestrato in psicoterapia. Life review può assumere molte forme, tra cui la memoria autobiografica, che si riferisce ai ricordi di eventi specifici che si sono verificati nell’esperienza quotidiana di un individuo. La reminiscenza, che è definita come il processo di ricordare esperienze ed eventi passati, è spesso usata come strumento terapeutico. Tuttavia, la reminiscenza non è considerata una vera revisione della vita perché non richiede che la persona valuti l’esperienza.
Una breve storia
Nel 1950, psicologia, psichiatria, e gerontologia libri di testo spesso svalutato reminiscenza e ricordi. Reminiscenza è stato pensato per essere un segno diagnostico precoce di psicosi senile—ciò che è noto oggi come la malattia di Alzheimer—e le persone che si sono impegnati in reminiscenza si pensava di vivere in passato, anche considerato “noioso” e garrulous.”
Nel 1955-1956 l’Istituto Nazionale di Salute mentale ha condotto studi per la prima volta su persone anziane sane. L’importanza della reminiscenza è stata dimostrata. Nel 1961, Robert N. Butler ha postulato l’evento universale nelle persone anziane di un’esperienza interiore o di un processo mentale che ha chiamato la revisione della vita. Ha proposto che la revisione della vita aiuta a spiegare l’aumento della reminiscenza negli anziani. Oggi, life review è riconosciuto come un modo per mantenere la vitalità cognitiva.
Life review come psicoterapia. La revisione della vita e concetti autobiografici simili sono stati suggeriti come tecniche psicoterapeutiche. Questi metodi includono il metodo Martin, originato da Lillian Martin, in cui al cliente viene chiesto di mettere in relazione la storia della vita in dettaglio; la terapia di revisione della vita, promulgata da Myrna I. Lewis e Butler; autobiografia guidata, descritta da James E. Birren; e reminiscenza e terapia di revisione della vita strutturata, descritta da Irene Burnside, Barbara Haight e altri.
Negli anni ‘ 70, gli psichiatri iniziarono ad allontanarsi dalla psicodinamica e dalla vita interiore, e verso l’uso di farmaci psicoattivi per alleviare il carico emotivo che molte persone sentono mentre si avvicinano alla fine della vita.
Queste terapie non si escludono necessariamente a vicenda. I farmaci che facilitano l’ansia e rendono il dolore tollerabile possono essere utilizzati in combinazione con la revisione della vita terapeutica per aiutare i pazienti a raggiungere la riconciliazione e la chiusura delicata.
Recensione di fine vita
Per un paziente morente, life review può offrire la convalida della vita vissuta e un modo per dire addio ai membri della famiglia. Forse paradossalmente, la revisione di una vita alla sua fine può essere un’esperienza di affermazione della vita. I timori per lo scadere del tempo possono essere ridotti e sostituiti da un’accettazione del passato e da un apprezzamento del qui e ora.
Tuttavia, per alcuni individui, rivedere una vita alla sua fine può causare quello che Eduardo Krapf chiamava “panico alla chiusura del cancello.”All’estremo, la revisione della vita può comportare l’eccessiva preoccupazione della persona anziana per il passato. Si può procedere ad uno stato approssimando terrore e provocare il suicidio. Le conseguenze più gravi tendono a verificarsi quando il processo procede in isolamento in coloro che sono stati profondamente colpiti dalla perdita di amici e familiari, e notevoli discontinuità psicosociali come il pensionamento forzato e la morte di un coniuge.
Memoir as life review
Le memorie sono una forma di life review. Rappresentano la ricerca di significato dello scrittore e il desiderio di lasciare un record per i posteri. Anche se le memorie confessionali religiose, come le Confessioni di Sant’Agostino e Il Libro di Margery Kempe sopravvivono dal periodo medievale, non è stato fino al XVII secolo che la gente ha cominciato a vedere l’esperienza personale come avente valore intrinseco. Per la prima volta nella storia, uomini e donne che non erano né membri del clero né di stirpe reale si sono rivelati attraverso le loro memorie. L’interesse per la scrittura di memorie personali non è diminuito, e nell’ultima parte del ventesimo secolo le memorie sono diventate il genere distintivo dell’epoca.
Le memorie vanno dall’arrabbiato al tell-all, ai viaggi personali alla ricerca confessionale e dolorosa dell’anima. Ad esempio, le memorie di RobertS. McNamara, (In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam, 1995) illustra il coraggio e l’umiliazione nel riconoscere gravi errori. Il libro di memorie di Larry McMurtry, Roads: Driving America’s Great Highways (2000) è un esempio di ricerca introspettiva dell’anima.
Né le memorie, né le autobiografie, né le revisioni orali della vita rappresentano necessariamente la verità non rivelata. Sono tentativi di comprendere, integrare e valutare con il senno di poi le decisioni di vita che sono state prese.
Life review as oral history
I ricordi degli eventi storici e dell’epoca in cui si sono verificati sono preziosi resoconti di testimoni oculari e parte del patrimonio di una nazione. Ad esempio, in Gran Bretagna, il gruppo Age Exchange ha organizzato la Reminiscence Theatre company, a cui i londinesi hanno condiviso i loro ricordi di vivere attraverso il blitz nella seconda guerra mondiale. In America, solo poche centinaia sono ancora in vita dei 200.000 bambini orfani e poveri che furono mandati ad ovest tra il 1854 e il 1929. Si incontrano ogni anno per condividere ricordi di quell’epoca, e le loro storie sono importanti resoconti storici di un esperimento sociale poco conosciuto.
Durante la celebrazione del bicentenario degli Stati Uniti nell’estate del 1976, sotto gli auspici della Smithsonian Institution, Robert Butler, insieme agli antropologi Margaret Mead e Wilton Dillon ha ottenuto le storie dei visitatori del centro commerciale di Washington, D. C. Nel 1993, Sarah L. Delany e A. Elizabeth Delany ha pubblicato Having Our Say: The Delany Sisters’ First 100 Years, un resoconto in prima persona di come fosse vivere come afroamericani negli Stati Uniti nel ventesimo secolo.
Universalità della life review
Life review è stato definito un fenomeno occidentale a causa della sua attenzione sull’individuo.Tuttavia, una serie di studi di ricerca sono stati condotti in tutto il mondo. I principali programmi di reminiscence e life reviews sono effettuati sotto gli auspici di entrambe le organizzazioni nazionali e individui in Giappone e Singapore, nonché negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Una Società internazionale per la reminiscenza e la revisione della vita è stata fondata nel1995.
Conclusione
Il concetto di life review ha contribuito a una migliore comprensione dello sviluppo tardivo e di fine vita, nonché dello sviluppo lungo tutta la durata della vita. Ha contribuito a dimostrare il valore terapeutico della reminiscenza per le persone anziane e ha contribuito a eliminare i pregiudizi nei confronti di coloro che ricordano.
Robert N. Butler
Vedi anche Sviluppo della durata della vita; Narrativa; Psicoterapia.
BIBLIOGRAFIA
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Butler, R. N. ” The Life Review: Un’interpretazione della reminiscenza negli anziani.”Psychiatry 26 (1963): 65-76.
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