Quando è nato, la seconda guerra mondiale era diversi anni di distanza, nessuno dei Beatles erano vivi e c’erano circa cinque miliardi di persone in meno sopra le onde di oggi.
Uno snapper di mezzanotte di 81 anni senza nome, catturato dall’Australian Institute of Marine Science nel 2016, è stato rivelato come il più antico pesce di barriera tropicale noto alla scienza.
La scoperta è stata fatta come parte di un nuovo studio per scoprire come il cambiamento delle temperature oceaniche potrebbe influenzare la biologia di questi pesci, e altri come loro.
Non molto indietro lo snapper ottuagenario tra le nuove scoperte è stato un 79-year-old red bass catturato durante un sondaggio pesca in 1997. Entrambi sono stati catturati a Rowley Shoals al largo dell’Australia nord-occidentale.
Il dottor Brett Taylor, un biologo ittico dell’istituto che ha guidato lo studio, ha detto che “potrebbe aver usato un linguaggio colorato” quando si è reso conto che l’esemplare di snapper era 20 anni più vecchio del precedente record per un pesce di barriera tropicale – uno scoglio dei Caraibi.
“La prima cosa che ho fatto è stata e-mail i miei co-autori da Western Australia fisheries … ‘sto vedendo questo giusto?”
Taylor e colleghi hanno invecchiato il pesce esaminando” uno dei doni della natura agli scienziati ” – piccole ossa dell’orecchio chiamate otoliti che non smettono mai di crescere e hanno bande visibili come gli anelli di un albero.
Lo studio ha esaminato l’età di tre specie – red bass (Lutjanus bohar), midnight snapper (Macolor macularis) e black and white snapper (Macolor niger) – nessuna delle quali è ampiamente catturata commercialmente. Ma i loro parenti stretti sono.
“Gli Snapper costituiscono una grande componente della pesca commerciale in Australia tropicale e sono anche un obiettivo chiave per i pescatori ricreativi”, ha affermato il dott.
Ha detto che i pesci longevi erano considerati più vulnerabili alla pressione della pesca.
Oltre ai due pesci più antichi, la ricerca ha trovato altri nove esemplari che avevano più di 60 anni.
Taylor ha detto al Guardian: “Molte di queste specie di dentici che vengono raccolte commercialmente hanno 40, 50 e 60 anni che le persone stanno comprando. C’è una storia seria per alcuni di questi.”
Ha detto di aver analizzato separatamente le temperature oceaniche nell’Oceano Indiano tropicale dove sono stati catturati il più antico snapper e il basso rosso.
“Parliamo del cambiamento climatico che è qualcosa in futuro, ma questi pesci di 80 anni hanno visto un enorme assorbimento di temperatura nelle loro vite.”
Taylor ha detto che la ricerca ha sottolineato che, come gli oceani caldi, la durata della vita e il tasso di crescita dei pesci cambierebbe – informazioni importanti per le economie e le comunità che si basano sulla pesca.
Ha detto: “Il punto principale è capire come la temperatura influenza la crescita e la durata della vita di queste specie. Entro il 2100, non credo che avremo più dentici di mezzanotte di 80 anni.
“Queste posizioni si scalderanno a un punto che, sulla base dei modelli attuali, avrà un impatto sulla loro biologia.”
I pesci tropicali longevi analizzati da Taylor e colleghi sono ben lontani dall’essere il pesce più antico dell’oceano.
Quel record appartiene allo squalo della Groenlandia. L’analisi degli occhi di questi abitanti dell’Artico ha rivelato una durata di vita di 400 anni.
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