La risposta del Dr. Greene: tutto ciò che ci è caro provoca dolore. Diventare genitori apre nuovi paesaggi dentro di noi: nuove speranze, paure, delizie e dolori. Non c’è momento magico in cui smetterai di preoccuparti. A volte, anche quando facciamo tutto bene, i bambini muoiono, anche da SIDS. La fragilità e l’imprevedibilità della vita sottolineano quanto sia preziosa
La risposta del Dr. Greene:
Tutto ciò che ci è caro provoca dolore. Diventare genitori apre nuovi paesaggi dentro di noi: nuove speranze, paure, delizie e dolori. Non c’è momento magico in cui smetterai di preoccuparti. A volte, anche quando facciamo tutto bene, i bambini muoiono, anche da SIDS. La fragilità e l’imprevedibilità della vita sottolineano quanto sia preziosa ogni vita.
Per fortuna, ci sono passi specifici che si possono adottare per ridurre al minimo il rischio per il vostro bambino.
La SIDS, o Sindrome della morte improvvisa infantile, è definita come la morte improvvisa, inaspettata e inspiegabile di qualsiasi neonato o bambino. Che orrore per ogni genitore! Quando intervistati su cosa avrebbero apprezzato in quei momenti di abbattimento dopo la morte, SID genitori hanno risposto con più concrete le richieste erano spesso troppo stordito per fare il tempo (Journal of Emergency Medicine, Sep 1997):
- Per tenere il loro bambino per l’ultima volta
- Per l’abbigliamento restituito
- Per avere una stampa o muffa del loro bambino a mano
- Per avere una ciocca di capelli.
Queste struggenti richieste sottolineano la tragedia della SIDS, la causa più comune di morte infantile nei paesi sviluppati. SIDS rappresenta circa la metà dei decessi che si verificano tra un mese e un anno di età.
La genetica gioca un ruolo importante. SIDS è più comune nei ragazzi che nelle ragazze, ed è più comune in alcuni gruppi di popolazione (nero, nativo americano, hawaiano, filippino, Maori).
La maggior parte dei bambini affetti ha un tronco cerebrale danneggiato o immaturo, rendendo difficile per loro svegliarsi quando sono in difficoltà. Una recente serie di autopsie ha dimostrato anomalie cerebrali visibili in oltre il 70% dei bambini SIDS esaminati (Neurologia pediatrica, luglio 1998).
Mentre i genitori spesso si sentono terribilmente responsabili dopo SIDS, a volte non c’è nulla che avrebbero potuto fare per impedirlo. Ci sono molti fattori al di fuori del nostro controllo.
A volte i bambini possono persino morire di SIDS in ospedale. Ad esempio, un bambino di 5 mesi è stato ricoverato al Rotunda Hospital in Irlanda del Nord dopo aver sperimentato tre eventi di near-SIDS. Ha subito uno studio del sonno per cercare di identificare cosa stava causando questi eventi. Durante lo studio non ha avuto periodi di frequenza cardiaca lenta o respirazione inadeguata. Tuttavia, morì di SIDS mentre era ancora in ospedale. Il suo cuore ha rallentato e si è fermato, e nemmeno le cure mediche esperte hanno potuto impedirlo (Archives of Diseases in Children, maggio 1998).
I neonati a rischio di SIDS possono avere anomalie nella conduzione cardiaca. Quasi 35.000 bambini sani in Italia hanno eseguito ECG nella prima settimana di vita. Sono stati poi seguiti per un anno. La maggior parte di coloro che hanno finito per morire di SIDS ha avuto un’anomalia sui loro ECG originali (un intervallo QTc prolungato). Quelli con questa anomalia avevano più di 40 volte più probabilità dei loro coetanei di morire di SIDS (New England Journal of Medicine, 11 giugno 1998). Questi risultati sono promettenti per lo screening e la prevenzione futuri.
Sono già disponibili diverse importanti misure preventive. Gli eventi che si verificano anche prima della nascita del bambino influenzano il rischio di SIDS. Tutto ciò che provoca meno ossigeno per arrivare al bambino in utero aumenterà il suo rischio. In media, fumare durante la gravidanza raddoppia le possibilità e le probabilità aumentano con ogni sigaretta. Altre droghe d’abuso come la cocaina o l’eroina aumentano il rischio di ben trenta volte.
I media spesso si concentrano sui “bambini crack”, ma l’uso del tabacco continua in circa il 25% di tutte le gravidanze negli Stati Uniti (J Pharmacol Exp Ther, Jun 1998). L’esposizione alla nicotina è responsabile di molte più morti di SIDS rispetto a qualsiasi altra droga di abuso, compresa la cocaina. Smettere di fumare durante la gravidanza è il passo più immediato che possiamo fare per salvare la vita dei bambini. Altri studi dimostrano anche che garantire che i bambini respirino aria fresca e pulita può essere importante; ad esempio, l’uso di un ventilatore mentre i bambini dormono è stato dimostrato in uno studio per ridurre il rischio di SIDS. Non è del tutto chiaro perché, ma la respirazione dell’aria espirata o l’accumulo di anidride carbonica possono essere associati a decessi per SIDS (Arch Pediatr Adolesc Med, 162(10) Oct 2008).
Ridurre al minimo l’uso di caffeina durante la gravidanza è un altro modo per proteggere il bambino. Quei bambini le cui madri bevevano 4 o più tazze di caffè al giorno potrebbero avere fino al doppio del rischio di SIDS (Arch Dis Child, Jan 1998).
Dopo la nascita, molte cose influenzano la suscettibilità di un bambino alla SIDS. È più comune nei bambini che dormono in ambienti caldi, che sono sovra-impacchettati, che dormono in stanze con stufe, che sono esposti al fumo di sigaretta, che dormono su superfici morbide, che non usano ciucci e coloro che dormono a faccia in giù o in posizione prona. Il tasso di SIDS è anche più alto in quei bambini che non ricevono cure e vaccinazioni tempestive.
Mettere i bambini a dormire sulla schiena riduce il rischio di SIDS di circa tre volte. Usa biancheria da letto ferma in una stanza leggermente fresca. Evitare il fumo di sigaretta, e anche tutto ciò che odora di fumo di sigaretta. Prendi il tuo bambino per regolari visite e vaccinazioni per bambini. Ci sono alcune prove a sostegno del fatto che l’allattamento al seno può aiutare a ridurre il rischio di SIDS.
Il tasso di SIDS è sceso di oltre la metà negli ultimi anni a 0,7 per mille nati vivi negli Stati Uniti. I cambiamenti nelle posizioni dormienti vengono accreditati per le riduzioni (AAP News, Jan 98). Anche con il cambiamento delle abitudini del sonno, circa 5 bambini su 6 trovati morti vengono trovati a faccia in giù (J Pediatr, Feb 1998). La SIDS sta diventando piuttosto rara nei bambini che dormono sulla schiena e che non sono esposti al tabacco.
Studi recenti mostrano che circa il 20% dei bambini che muoiono di SIDS viene scoperto con il volto o la testa coperti, sia da biancheria da letto o vestiti. Mentre la catena di eventi in queste tragedie non è nota, impedire al bambino di essere in grado di coprire la testa con biancheria da letto o indumenti può anche essere una parte importante della prevenzione delle morti SIDS (Arch Dis Child, 93(9) 778-783, 2008).
Le seguenti raccomandazioni per la biancheria da letto sicura sono scritte dagli sponsor della campagna “Torna a dormire”:
- Metti il bambino sulla schiena su un materasso aderente in una culla che soddisfi gli attuali standard di sicurezza.
- Rimuovere cuscini, trapunte, trapunte, pelli di pecora, peluche e altri prodotti morbidi dalla culla, dal box o dalla culla portatile.
- Considerare l’uso di un dormiente o di altri indumenti per dormire come alternativa alle coperte, senza altra copertura.
- Se si utilizza una coperta, mettere il bambino con i piedi ai piedi della culla. Infilare una coperta sottile attorno al materasso della culla, raggiungendo solo il petto del bambino.
- Assicurati che la testa del tuo bambino rimanga scoperta durante il sonno.
- Non posizionare il bambino su un letto ad acqua, divano, materasso morbido, cuscino o altra superficie morbida per dormire.
- Assicurati che tutti coloro che si prendono cura del tuo bambino conoscano le raccomandazioni di cui sopra per una biancheria da letto sicura.
Non c’è modo di prevenire completamente o addirittura prevedere SIDS. Questa incertezza rende il profondo amore che abbiamo per i nostri figli ancora più struggente. Il periodo di picco per SIDS è tra due e quattro mesi. È molto raro prima di un mese di età e almeno il 95% di tutti i casi si è verificato prima che i bambini raggiungano i sei mesi. Ma questo non significa che quando passano sei mesi tutta la paura diminuirà. Per tutto il tempo in cui viviamo, questa meravigliosa vita che condividiamo è allo stesso tempo forte e fragile, un tesoro da custodire momento per momento.