Ambliopsidele sunt în general mici, peștele de peșteră nordic (cea mai mare specie din familie) ajungând până la 11 cm (4,3 in) în lungime.
ambliopsidele sunt probabil de origine antică. Adaptările comune multor pești de peșteră includ susceptibilitatea redusă la lumină, pierderea pigmentului sau reducerea solzilor pielii, precum și dezvoltarea chemoreceptorilor în organele senzoriale ale suprafeței corpului și ale liniei laterale. Trei specii prezintă un metabolism eficient în timpul înotului, în comparație cu un grup de pești care nu sunt peșteri, iar multe specii de pești de peșteră prezintă corpuri subțiri adaptate la înot în apele cu curgere rapidă.
locuitorii peșterilor de obicei nu au pigment și sunt oarecum translucizi. Au un cap gol, moderat deprimat și un corp alungit, acoperit cu fulgi mici cicloizi neregulați, cu aripioare pelvine mici sau absente. Deschiderea anală este atât de departe încât se află în regiunea gâtului.
premaxila, un os al maxilarului superior, este segmentată, iar vomerul nu are dinți. Nu au aripioare ventrale. Linia laterală este incompletă, dar bine dezvoltată la unele specii. Coloana vertebrală are între 27 și 35 de vertebre.
extern, seamănă cu killifishes în multe privințe, deși anatomia lor internă seamănă mai mult cu păstrăvii, cu care sunt clasificați în prezent.
EyesEdit
numele familiei, Amblyopsidae, se referă la ochii lor (comparați ambliopia). Cei mai mulți din această familie sunt fie orbi, fie pot detecta doar diferența dintre lumină și întuneric. Adevărații locuitori ai peșterilor au doar ochi rudimentari, ca multe alte faune care trăiesc în întuneric.
deși unii locuitori ai peșterilor au ochi minusculi, vestigiali, dar funcționali, alții, cum ar fi Amblyopsis și Typhlichthys, nu au deloc ochi. Cu toate acestea, peștii orbi au rânduri de papile senzoriale pe piele, pe care le folosesc pentru a ajuta la Navigare.
trăsături similare de adaptare la întuneric pot fi văzute în multe familii de pești în care membrii trăiesc sub pământ și sunt cunoscuți sub numele de evoluție convergentă.